陷于受虐環(huán)境中的兒童面臨適應上難以克服的困境，她必須尋找一些適應之道，對一些不值得信賴(lài)的人維持些許信任感，在不安全的情勢中求平安，掌控極端不可測的狀況，和在無(wú)能為力的環(huán)境中保有能力。

由于無(wú)力照顧或保護自己，她必須運用唯一可自行支配的方法——她那未成熟的心理防御系統，以補償沒(méi)有大人照顧和保護的困境。

受虐環(huán)境

創(chuàng )傷患者描述童年受虐的典型模式是極權控制，執行的手段則是利用暴力和死亡威脅，充滿(mǎn)著(zhù)瑣碎規矩的無(wú)常環(huán)境，以及間歇性地通過(guò)隔離、保密和背叛的伎倆破壞其他的親密關(guān)系。

除對暴力的恐懼之外，創(chuàng )傷患者一致地報告他們有極大的無(wú)助感。在受虐的環(huán)境里，施虐者往往可以隨心所欲、反復無(wú)常和毫不受限地濫用權力。規定不但古怪異常、前后矛盾，而且明顯不合理。創(chuàng )傷患者頻頻憶及，他們最恐懼的是那種變化莫測的暴行。由于根本找不到任何避免受虐的方法，他們只好選擇無(wú)條件投降。

規則的執行常是雜亂無(wú)章和變化莫測，但也有些創(chuàng )傷患者描述他們遭受的懲罰和高壓統治，卻有一個(gè)高度組織化的模式可尋。許多創(chuàng )傷患者報告，他們所受的處罰與政治監獄里的刑罰非常相似。許多人描述，施虐者會(huì )利用對他們身體的侵犯控制他們，比如強行灌食、斷食、灌腸、剝奪睡眠等。

要適應這種持續性的危險狀態(tài)，就必須無(wú)時(shí)無(wú)刻地保持警戒。生活在受虐環(huán)境的孩子通常會(huì )發(fā)展出異常的能力，用來(lái)仔細觀(guān)察身邊是否有攻擊的警報。他們精確地使自己適應施虐者的內在狀態(tài)，他們學(xué)會(huì )察覺(jué)微妙的變化，包括面部表情、聲音和肢體語(yǔ)言上的改變，并學(xué)會(huì )將之解析為憤怒、性沖動(dòng)、酒醉或解離的信號。這種非語(yǔ)言的溝通已經(jīng)變得高度自動(dòng)化，多數是不經(jīng)思索、產(chǎn)生在意識之外的。受虐兒童已學(xué)會(huì )在還未確認或辨別危險信號時(shí)，即做出反應。

如果逃避無(wú)法解決問(wèn)題，兒童會(huì )嘗試運用自動(dòng)自發(fā)的順?lè )ビ懞檬┡罢摺?zhuān)橫地強制執行規則，加上不斷對死亡或傷害的恐懼，導致的結果則是充滿(mǎn)矛盾沖突的。一方面，它令孩子相信他們是徹頭徹尾的無(wú)助，而且抵抗是無(wú)效的。許多孩子開(kāi)始堅信施虐者有絕對的能力，甚至有超自然的能力，可以讀出他們的思想，進(jìn)而徹底操縱他們的生活。另一方面，它鼓勵兒童證明他們對施虐者的忠誠和順?lè )＿@些孩子一而再再而三，加倍努力地做到“盡量乖乖地”，似乎這是自己能掌控狀況的唯一可行方法。

暴力、威脅和反復無(wú)常的執行規則，將恐怖慢慢灌輸到兒童的腦海里，并形成自發(fā)的順從習性；同時(shí)，隔離、保密和背叛，將任何可能提供孩子保護的關(guān)系破壞殆盡。

雙重思想

在這種人際關(guān)系遭到嚴重破壞的氛圍下，兒童面對的成長(cháng)是一項極艱巨的任務(wù)，她必須尋找方法與照料者形成基本的依戀關(guān)系；但是從她的觀(guān)點(diǎn)看，照料者要不是令人感到危險，就是漠視疏忽她。

受虐兒童面對的生存課題同樣嚴峻。雖然她知道自己被拋給一個(gè)毫無(wú)慈愛(ài)之心的權力者，她仍須找到一個(gè)保持希望和意義的方法。若非如此，他們只會(huì )感到徹底地絕望，而這是沒(méi)有任何一個(gè)孩子可以忍受的事。她將竭盡所能地制造一個(gè)可以解釋自己命運的理由。

為達此目的，孩子會(huì )采取各式各樣的心理防御。在這些防御的美化下，虐行不是排除在有意識的感知和記憶外，好似它從未發(fā)生過(guò)，就是經(jīng)過(guò)淡化、合理化和原諒，仿佛發(fā)生的事并非虐行。無(wú)法逃脫或改變不堪忍受的現實(shí)，兒童只好在她的腦袋里改造它。

受虐兒童寧可相信虐行從未發(fā)生過(guò)。為了符合這個(gè)期望，她得不讓自己面對虐行的事實(shí)，甚至須設法欺騙自己，方式包括直接的否認、自發(fā)的思想壓抑和大量的解離反應。自我引發(fā)出神或解離狀態(tài)的能力，通常在學(xué)齡階段的兒童較強，而在嚴重受罰和受虐的兒童中，這項能力尤其驚人。科學(xué)研究已證實(shí)童年時(shí)期受虐嚴重程度和解離狀態(tài)精通程度的關(guān)聯(lián)性。多數的童年受虐創(chuàng )傷患者已發(fā)展出某種讓自己出神的能力，有些創(chuàng )傷患者甚至發(fā)展出一種可令自己解離的卓越技巧。他們學(xué)會(huì )忽略極度的痛苦，將記憶掩藏在復雜的失憶背后，改變自己對時(shí)間、地點(diǎn)或人的感覺(jué)，以及引發(fā)幻覺(jué)或著(zhù)魔的狀態(tài)。有時(shí)這些意識狀態(tài)的改變是蓄意的，但通常它們已變成自發(fā)性的，且感覺(jué)像是外來(lái)的、陌生的和不由自主的。

在早年經(jīng)歷嚴厲和長(cháng)期虐待的最極端情況下，有些兒童（或許是那些擁有超強能力可令自己進(jìn)入出神狀態(tài)的人）開(kāi)始形成分裂的人格碎片，每一個(gè)碎片皆有自己的名字、不同的心理功能和個(gè)別的記憶。因此，解離不僅成為適應性的防御反應，更成為人格組構的基本法則。大量的研究報告證實(shí)，人格破碎或轉變，會(huì )在嚴重的童年創(chuàng )傷后出現。轉變的人格使受虐兒童善于應變，得以妥善地應付虐行，同時(shí)亦將虐行本身和她對付虐行的方法排除在意識外面。

雙重自我

不是所有的受虐兒童都能掌握利用解離改變現實(shí)的能力，擁有這種能力的孩子也無(wú)法時(shí)時(shí)刻刻依賴(lài)它。當她無(wú)法逃避被虐的現實(shí)時(shí)，就必須建立某種系統以詮釋虐行的意義。孩子很自然地認為這些都是因為她與生俱來(lái)的壞所引起的。孩子很早就會(huì )抓住這個(gè)解釋?zhuān)⑶覉讨?zhù)地牢抓不放，因為這讓她能保有一種意義、希望和力量的感覺(jué)。

自我責備與早年兒童期正常的思考模式是一致的，在此模式內自我是所有事件的基準點(diǎn)。它與所有年齡層的受創(chuàng )者之思考程序是一致的，他們都會(huì )在自己的行為中挑錯誤，以求能合理解釋發(fā)生在他們身上的事。然而，在長(cháng)期受虐的環(huán)境里，時(shí)間或經(jīng)驗并未能導正這種自我責備的傾向；恰恰相反，它持續地增強。

憤怒的感覺(jué)和殘忍的復仇幻想，是對虐行所產(chǎn)生的正常反應。如同受虐的成人，受虐兒童通常滿(mǎn)懷憤怒，有時(shí)甚至是有攻擊性的。他們大多缺乏解決沖突的言語(yǔ)和社會(huì )性技巧；而且面臨問(wèn)題時(shí)，他們預期自己會(huì )遭到惡意的攻擊。

受虐兒童對所受污染和誣蔑產(chǎn)生認同時(shí)，會(huì )將施虐者的罪惡內化。即使在虐行停止以后，這種感覺(jué)也不會(huì )消散，反而成為兒童性格結構中很穩固的一部分。

如果受虐兒童能夠勉強形成一個(gè)較正面的自我認同，則通常會(huì )連帶有極端的自我犧牲。受虐兒童有時(shí)會(huì )從宗教層面的神圣旨意中尋求自己受害的詮釋?zhuān)x予自己是上帝所選殉難圣徒的身份認同，以保持自己的價(jià)值感。

貶損的自我和高尚的自我，是兩個(gè)互相矛盾、無(wú)法整合的自我認同。受虐兒童無(wú)法建立一個(gè)統合的、擁有適度優(yōu)點(diǎn)和可容忍的缺點(diǎn)之自我觀(guān)感。在受虐的環(huán)境里，他們不知道什么是適度和可容忍的。相反地，受虐者表現的自我形象依然是僵硬、夸大和分裂的。在最極端的情況下，這些不同的自我形象會(huì )導致解離轉變的人格。

因而，在童年長(cháng)期受虐的情況下，分裂成為人格構成的主要原則。意識的分裂，阻礙了正常的知識、記憶、感情狀態(tài)與生理經(jīng)驗的統合；自我觀(guān)感的分裂，阻礙了自我認同的統合；對他人內在形象的分裂，則阻礙了在人際關(guān)系中發(fā)展可靠的獨立感。

從弗洛伊德和讓內的時(shí)代開(kāi)始，這類(lèi)復雜的精神病理學(xué)即不斷地引起注意。1933年桑多爾·費倫齊（SandorFerenczi）記述了受虐兒童所展現的“霧化”（atomization）人格，并認為是保存希望和人際關(guān)系的適應性機制：“受創(chuàng )時(shí)進(jìn)入出神狀態(tài)，可使孩子成功地保存受創(chuàng )前所感受的溫柔。”半個(gè)世紀以后，社會(huì )學(xué)家帕特里夏·瑞克爾（PatriciaRieker）和精神科醫生伊萊恩·卡門(mén)（ElaineCarmen）記述了受虐兒童的主要病理學(xué)特征在于“順應他人的評斷而導致自我認同的混亂和分裂。”

對身體的攻擊

這些發(fā)生在意識上、獨立性上和自我認同上的扭曲變形，雖可用以保存希望和維系關(guān)系，但仍無(wú)法解決許多重要的適應問(wèn)題，甚至會(huì )惡化這些問(wèn)題。雖然孩子將虐行合理化或將之排除于意識外，但這些后果會(huì )不斷地反應在她的生理機能上。

正常生理狀態(tài)的調節機制被長(cháng)期過(guò)度警覺(jué)的癥狀攪亂了。由于兒童的身體由施虐者全權操控，其身體的自我調節機制在受虐環(huán)境里變得更為復雜。

同樣地，正常情感狀態(tài)的調節機制也被創(chuàng )傷經(jīng)歷一再引起的恐怖、憤怒和悲傷情緒擾亂。這些情緒最終會(huì )交錯在一起而形成一種令人懼怕的感覺(jué)：精神科醫生所謂的惡劣心境（dysphoria），患者幾乎無(wú)法描述其感覺(jué)，這是一種混亂、騷動(dòng)、空虛和全然孤獨的狀態(tài)。一位創(chuàng )傷患者說(shuō)：“有時(shí)我感覺(jué)像是黑暗中的一團混亂，但這算不錯了，有時(shí)我根本理不出頭緒。”

長(cháng)期受虐兒童精神狀態(tài)的層面，從些許的心神不寧，到中度的焦慮和惡劣心境，到極度的恐慌、憤怒和絕望。毫不奇怪地，大多數創(chuàng )傷患者會(huì )出現慢性焦慮和抑郁癥狀，且一直持續至成年。過(guò)于依賴(lài)解離的防御機制，最終會(huì )使受虐兒童焦躁的精神狀態(tài)惡化，因為解離有時(shí)會(huì )失控，它原應產(chǎn)生一種超然物外的安全感，可是也許會(huì )導致一種完全與他人脫節和自我解體的感覺(jué)。

心理分析家阿德勒（GeraldAdler）稱(chēng)這種不堪忍受的感覺(jué)為“毀滅性恐慌”（annihilationpanic）。希爾如此描述這種狀態(tài)：“我內在是冰冷的，外面沒(méi)有任何表皮，就好像我在流動(dòng)、在溢出、在瓦解。恐懼牢牢地抓住我不放，我感覺(jué)自己已不存在，消失無(wú)蹤了。”

受虐兒童慢慢會(huì )發(fā)現，消除這個(gè)感覺(jué)最有效的方法，是猛烈地刺激自己的身體；而達成這個(gè)目標最猛烈的方法，則是通過(guò)蓄意自殘。迄今已有無(wú)數的文獻詳細記載兒童期受虐和自殘的關(guān)聯(lián)。反復地自我傷害，以及其他對身體突發(fā)式攻擊的傾向，似乎最容易出現在童年初期即遭虐待的受害者身上。

所有自殘的創(chuàng )傷患者都提及，在行動(dòng)之前會(huì )產(chǎn)生一種嚴重的解離狀態(tài)。隨著(zhù)不堪忍受的焦躁不安和難以壓抑想攻擊身體的欲望而來(lái)的，是人格解體、現實(shí)解體和感覺(jué)麻木。通常一開(kāi)始的傷害不會(huì )導致任何痛苦，自殘的行為會(huì )持續到有種高度安寧和解脫的感覺(jué)產(chǎn)生為止；創(chuàng )傷患者寧可用肉體的苦痛取代精神的折磨。一位創(chuàng )傷患者解釋這種傾向：“我做這事是為了證明我的存在。”

與一般人的觀(guān)念相反的是：童年受虐者其實(shí)很少用自我傷害的行為“操弄”他人，甚至不會(huì )用它傳達悲苦。許多創(chuàng )傷患者記述，這種難以壓抑的自殘欲望在受虐早期即產(chǎn)生，通常是出現在青春期之前，而且已秘密地進(jìn)行多年。他們一般對這種行為感到羞愧和憎惡，所以會(huì )盡力掩飾。

長(cháng)大的孩子

許多受虐兒童牢牢抓住一個(gè)希望，就是長(cháng)大后可以逃走和獲得自由。然而，在強權控制的環(huán)境里形成的性格，使她無(wú)法適應成人的生活。創(chuàng )傷患者在基本信任感、自由意志和主動(dòng)性等方面的能力，都存在根本的問(wèn)題。要發(fā)展成人期早期須培養的獨立性和親密感時(shí)，受損的自我保護機制、知識和記憶、自我認同及建立穩定情感關(guān)系的能力，都會(huì )成為她的困擾。她仍舊是自己童年的囚犯，試圖創(chuàng )造新生活時(shí)，她再度與精神創(chuàng )傷正面交鋒。

創(chuàng )傷患者建立親密關(guān)系的動(dòng)機，是渴望能得到保護和照顧，但害怕被傷害的恐懼，卻始終如幽靈般揮之不去。在尋求拯救時(shí)，她可能會(huì )找那種似乎可以提供特別照顧關(guān)系的權勢人物。她試圖經(jīng)由理想化所依戀的人，以阻絕被操控或被背叛的恒久恐懼。

然而任何一個(gè)通過(guò)這樣選擇的人，都不可避免地無(wú)法達到她不切實(shí)際的期望。當失望產(chǎn)生時(shí)，她可能會(huì )憤怒地鄙視原先所崇拜景仰的人。一般的人際沖突都會(huì )引發(fā)強烈的焦慮、憂(yōu)郁或憤怒的情緒。在創(chuàng )傷患者心中，即使微不足道的小事，也能喚起過(guò)去受到無(wú)情漠視的往事，甚至微乎其微的傷害，亦可勾起過(guò)去被蓄意虐待的回憶。這些扭曲很難經(jīng)由成長(cháng)的經(jīng)歷修正，因為創(chuàng )傷患者通常缺乏能夠解決沖突的語(yǔ)言與社交技巧。因而創(chuàng )傷患者發(fā)展的情感關(guān)系，有著(zhù)劇烈、不穩定的特性，反復地重演著(zhù)拯救、不公和背叛的戲碼。

由于上述的所有原因，創(chuàng )傷患者在成年生活中極可能面臨再度受害的危險。現有的資料完全支持這一論點(diǎn)。

更常見(jiàn)的情況是，重復的虐待并非是創(chuàng )傷患者積極追求得來(lái)的，而是消極地被視為一種可怕卻是命定的后果，且被接受是情感關(guān)系中必須付出的代價(jià)。許多創(chuàng )傷患者的自我保護機制是如此乏善可陳，他們幾乎無(wú)法想象自己處于一個(gè)有力量或有選擇余地的位置。對他們而言，拒絕父母、配偶、戀人或權威人物的情感要求，根本就是匪夷所思。

當創(chuàng )傷患者嘗試建立成人間的關(guān)系時(shí)，童年形成的心理防御機制會(huì )使他們愈來(lái)愈適應不良社會(huì )。雙重思想和雙重自我是兒童在高壓操控的氛圍下所發(fā)展的巧妙適應機制，但在自由、有成人責任的環(huán)境中不但無(wú)益，反而有害。