自尊跟自戀雖然有些地方比較相似，容易讓人誤解，但是它們本質(zhì)上是不同的。自戀者認為自己優(yōu)于其他人，執迷于個(gè)人成就，并且相信自己應該受到特殊對待。自尊的個(gè)體認為自己是有價(jià)值的、重要的，因而接納自己、喜歡自己。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，自戀的人是“我比你好，所以我是有價(jià)值的”，而自尊的人是“我本身就是有價(jià)值的、重要的”。

　　自戀者都帶著(zhù)對自己不切實(shí)際的認識，認為自己是優(yōu)于其他人的并且理所當然應該獲得成功，對自己的期望可能會(huì )不切實(shí)際，當遭到否認或者失敗的時(shí)候，他們可能會(huì )暴怒，陷入對自己的懷疑之中。而對自尊的人來(lái)說(shuō)，挫折不會(huì )動(dòng)搖他們的自我，因為從父母和其他人對自己的接納種所獲得的這種肯定是沒(méi)有附加條件的。

　　被父母高估的孩子更易自戀

　　這個(gè)研究分四次施測，每次施測間隔六個(gè)月。565個(gè)（其中54%是女孩）和他們的父母參加了這項研究，其中母親415人，父親290人。在第一次測量時(shí)，兒童年齡在7-11歲，選取這個(gè)年齡段是因為兒童在這個(gè)時(shí)期首次出現自戀水平的差異。研究施測四次，每次分別測量五個(gè)指標：

　　1.兒童的自戀（測試題目譬如：“像我這樣的孩子應該得到特殊對待”）

　　2.兒童的自尊（測試題目譬如“像我這樣的孩子因為成為自己而感到很快樂(lè )”）

　　3.兒童感知到的父母關(guān)愛(ài)（測試題目譬如：“我知道我的爸爸媽媽很愛(ài)我”）

　　4.父母親對孩子的高估（測試題目譬如：“我的孩子比其他的孩子要特別”）

　　5.父母親對孩子的關(guān)愛(ài)（測試題目譬如：“我讓我的孩子知道我很愛(ài)他”）

　　四次施測之后，用交叉滯后分析（一種縱向研究的數據分析方法，分析變量自身和變量間隨時(shí)間變化的相關(guān)系數，然后依據這些相關(guān)系數確定哪一個(gè)是原因變量，哪一個(gè)是結果變量）的結果表明，父母在六個(gè)月前對孩子的過(guò)高評估能夠顯著(zhù)預測六個(gè)月之后孩子的自戀水平。而父母的缺少關(guān)愛(ài)并不能預測孩子的自戀。

　　某種意義上說(shuō)，兒童的自戀是通過(guò)內化父母對自己過(guò)高的評價(jià)獲得的。兒童以重要他人看待他們的方式來(lái)看待自己，如果父母認為他們的孩子比其他孩子更加特別、更享受特權，那么孩子就會(huì )內化這種觀(guān)點(diǎn)，認為自己是優(yōu)于別人的，這是自戀的核心。

　　當然，父母的高估也不是導致自戀的唯一原因，自戀也是一種氣質(zhì)型的特質(zhì)，一些孩子，由于先天的氣質(zhì)類(lèi)型，導致他們比其他孩子更容易變得自戀。

　　缺少父母關(guān)愛(ài)的孩子自尊水平更低

　　研究得出的另一個(gè)重要的結論是：兒童感知的父母的關(guān)愛(ài)可以預測兒童的自尊，而父母報告的關(guān)愛(ài)不能預測孩子的自尊。

　　自尊與感知到的社會(huì )接納有關(guān)，如果父母帶著(zhù)感情和欣賞對待他們的孩子，那么孩子就會(huì )認為自己是有價(jià)值的個(gè)體，這是自尊的核心。還有一種有趣的可能性是，自尊代表著(zhù)個(gè)體對于其社會(huì )接受度的一種衡量，當兒童感受到父母的關(guān)愛(ài)以及接納時(shí)，他們的自尊水平也就更高。

　　也許，父母傳達給孩子愛(ài)和欣賞，要勝過(guò)告訴孩子他們優(yōu)于其他人。一個(gè)小小的生命到來(lái)，承受期待，也需要愛(ài)。父母就像是一面鏡子，可以幫助孩子照見(jiàn)自己，也可以幫助他看見(jiàn)眾人。