1796年的一天，德國哥廷根大學(xué)，一個(gè)19歲的青年吃完晚飯，開(kāi)始做導師單獨布置給他的每天例行的3道數學(xué)題。

青年很有數學(xué)天賦，因此，導師對他寄予厚望，每天多給他布置2道較難的數學(xué)題作為訓練。正常情況下，青年總是在2個(gè)小時(shí)內完成這項特殊作業(yè)。

“咦，怎么今天導師給我多布置了一道？”青年一邊打開(kāi)寫(xiě)著(zhù)題目的紙，一邊嘟噥著(zhù)。他也沒(méi)有多想，就做了起來(lái)。

像往常一樣，前2道題目在2個(gè)小時(shí)內順利地完成了。第三道題寫(xiě)在一張小紙條上，是要求只用圓規和一把沒(méi)有刻度的直尺作出正17邊形。青年沒(méi)有在意，像做前兩道題一樣開(kāi)始做起來(lái)。然而，做著(zhù)做著(zhù)，青年感到越來(lái)越吃力。開(kāi)始，他還想，也許導師見(jiàn)我每天的題目都做得很順利，這次特意給我增加難度吧。但是，隨著(zhù)時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，第三道題竟毫無(wú)進(jìn)展。青年絞盡腦汁，也想不出現有的數學(xué)知識對解開(kāi)這道題有什么幫助。

困難激起了青年的斗志：我一定要把它做出來(lái)！他拿起圓規和直尺，在紙上畫(huà)著(zhù)，嘗試著(zhù)用一些超常規的思路去解這道題……

終于，當窗口露出一絲曙光時(shí)，青年長(cháng)舒了一口氣，他終于做出了這道難題！

見(jiàn)到導師時(shí)，青年感到有些內疚和自責。他對導師說(shuō)：“您給我布置的第三道題我做了整整一個(gè)通宵，我辜負了您對我的栽培……”

導師接過(guò)青年的作業(yè)一看，當即驚呆了。他用顫抖的聲音對青年說(shuō)：“這真是你自己做出來(lái)的？”青年有些疑惑地看著(zhù)激動(dòng)不已的導師，回答道：“當然，但是，我很笨，竟然花了整整一個(gè)通宵才做出來(lái)。”導師請青年坐下，取出圓規和直尺，在書(shū)桌上鋪開(kāi)紙，叫青年當著(zhù)他的面做一個(gè)正17邊形。

青年很快地做出了一個(gè)正17邊形。導師激動(dòng)地對青年說(shuō)：“你知不知道，你解開(kāi)了一道有兩千多年歷史的數學(xué)懸案？阿基米德沒(méi)有解出來(lái)，牛頓也沒(méi)有解出來(lái)，你竟然一個(gè)晚上就解出來(lái)了！你真是天才！我最近正在研究這道難題，昨天給你布置題目時(shí)，不小心把寫(xiě)有這個(gè)題目的小紙條夾在了給你的題目里。”

多年以后，這個(gè)青年回憶起這一幕時(shí)，總是說(shuō)：“如果有人告訴我，這是一道有兩千多年歷史的數學(xué)難題，我不可能在一個(gè)晚上解決它。”

這個(gè)青年就是數學(xué)王子高斯。

有些事情，在不清楚它到底有多難時(shí)，我們往往能夠做得更好，這就是人們常說(shuō)的無(wú)知者無(wú)畏。