成人咬指甲其實并不少見，據(jù)美國一項研究顯示，有20%的成人經(jīng)常咬指甲。許多人認(rèn)為咬指甲是一個壞習(xí)慣，而也有學(xué)者認(rèn)為咬指甲是一種精神疾病。因此，對于咬指甲是一種壞習(xí)慣還是一種疾病一直是精神心理學(xué)界津津樂道的一個話題。

　　咬指甲的研究歷史悠久

　　咬指甲這一行為最早記載于兩千年前，古希臘哲學(xué)家克里安西斯（Cleanthes）就沉溺于咬指甲。過去，咬指甲也是一個非常普遍的行為。那時的心理學(xué)家還在思考“如果人們要防放空腦子，為什么還要花那么多時間咬指甲？”

　　我們偉大的精神心理學(xué)“老司機”弗洛伊德認(rèn)為，當(dāng)一個人在嬰兒期收到太多的照顧時，長大后就會出現(xiàn)“口吃”--傾向咬各種東西。但是他拿不出什么確切的證據(jù)。

　　“老司機”的擁護(hù)者認(rèn)為，根據(jù)“老司機”的理論，咬指甲這事應(yīng)該是一歲嬰兒才做的，這時他們處在所謂的“口欲期”，如果在這一階段得不到滿足，比如家長阻止，他們就會在長大后出現(xiàn)咬指甲、咬筆桿這類現(xiàn)象。

　　也有學(xué)者認(rèn)為，咬指甲是為了將攻擊轉(zhuǎn)向自身，也就是說一個人主動毀掉自己的武器，從而抑制自己的攻擊欲望。