在精神疾病負擔中，有一些是由比較罕見(jiàn)但可造成巨大損傷的慢性精神疾病造成的，例如精神分裂癥和廣泛性發(fā)育障礙。而絕大部分是由于更常見(jiàn)（時(shí)點(diǎn)患病率>1％）的通常對情緒和行為造成中度損害的精神障礙，這些比較常見(jiàn)的精神障礙往往在童年時(shí)期就造成沉重負擔。

　　據一項從兒童期過(guò)渡到成年早期的前瞻性研究和一項成年期的回顧性研究觀(guān)察，大多數患有精神障礙的成年人在兒童時(shí)期就已經(jīng)出現精神障礙。然而，完整的成人功能并不僅僅是精神健康，從童年成功過(guò)渡到成年需要經(jīng)歷一系列成長(cháng)挑戰：保持健康、避免危險、完成教育、獲得學(xué)位、找到工作、避免違法以及得到社會(huì )支持等，在任何一個(gè)環(huán)節出現問(wèn)題都會(huì )對童年到成年的順利過(guò)渡造成障礙。

　　對英國兒童的發(fā)展研究發(fā)現，通過(guò)兒童期心理問(wèn)題的記錄，可以預測到成年期50歲的收入狀況和婚姻情況；其他研究也發(fā)現了兒童期精神障礙對患者的長(cháng)期影響。這些長(cháng)期的影響可能只是由持續精神問(wèn)題引起的，而當兒童期精神障礙不持續時(shí)，是否會(huì )對成人期健康功能產(chǎn)生不利影響還未明了，為探究這個(gè)問(wèn)題，研究人員對參與者使用前瞻性、縱向社區樣本方法觀(guān)察：（1）兒童期精神問(wèn)題是否可以預測成年早期與健康、法律、財務(wù)以及社會(huì )功能等相關(guān)的不良結局；（2）成人精神狀態(tài)調整后這些影響是否繼續存在。

　　研究人員從1993年到2010年對來(lái)自北卡羅來(lái)納州11個(gè)地區的1420名參與者進(jìn)行前瞻性的基于人群的研究，在這些參與者9-16歲的兒童時(shí)期對常見(jiàn)的精神障礙和亞閾值精神問(wèn)題進(jìn)行6次結構性訪(fǎng)談（共6674份結果）。1273名參與者在其成年早期（19歲，21歲和24-26歲）對與健康狀況、法律法規、個(gè)人財務(wù)以及社會(huì )功能相關(guān)的不同結局進(jìn)行3次評估（共3215份結果）。

　　1420名參與者中，26.2％（527名）的參與者在兒童/青春期（9-16歲）出現了常見(jiàn)行為或情感障礙，31.0％（466名）的參與者出現亞閾值精神癥狀，只有42.7％（427名）的參與者從未出現精神障礙或亞閾值精神癥狀。成年后（19歲，21歲和24-26歲）隨訪(fǎng)率在三組中也沒(méi)有顯著(zhù)差異：精神障礙組，475/527，90.1%；亞閾值精神癥狀組，423/466，90.8%；無(wú)癥狀組，375/427，87.8%。

　　如圖，在兒童時(shí)期有精神障礙的參與者相比于沒(méi)有精神障礙的參與者在成年時(shí)期有至少一種不良結局的概率要高6倍（優(yōu)勢比[OR]，5.9[95％CI，3.6-9.7]），有兩種或兩種以上（1種：59.5％vs19.9％，[P<0.001]；≥2種：34.2％vs5.6％，[P<.001]）不良結局的概率要高9倍（OR，8.7[95％CI，4.3-17.8]）。即使是在兒童時(shí)期的精神問(wèn)題得到控制，成人期的精神健康問(wèn)題依然與之存在關(guān)聯(lián)，而這種風(fēng)險不僅存在于被診斷為精神障礙的參與者；出現亞閾值精神癥狀的參與者相比于沒(méi)有精神障礙的參與者相比于沒(méi)有精神障礙的參與者在成年時(shí)期有至少一種不良結局的概率要高3倍（OR，2.9[95％CI，1.8-4.8]），有兩種或兩種以上（1種：41.9％vs19.9％[P<0.001]；≥2種：23.2％vs5.6％[P<0.001]）不良結局的概率要高5倍（OR，5.1[95％CI，2.4-10.7]）。