一般來(lái)說(shuō)，就人格特點(diǎn)而言，孩子的人格會(huì )跟親生父母的人格非常相似。愿意之一是，基因會(huì )影響孩子的人生經(jīng)驗。孩子的氣質(zhì)會(huì )影響其他人跟他互動(dòng)的方式--影響很大。人們傾向于認為，在同一個(gè)家庭中長(cháng)大的孩子的人格會(huì )更相似，因為他們的環(huán)境是一樣的，但其實(shí)他們之間有很大的個(gè)體差異：包括每個(gè)孩子跟父母的關(guān)系，跟兄弟姐妹的關(guān)系以及將來(lái)跟同伴的關(guān)系。

　　從孩子出生開(kāi)始，父母就開(kāi)始根據孩子的個(gè)人特點(diǎn)產(chǎn)生不同的應對方式。父母們會(huì )發(fā)現，采用對待溫順的孩子的方式來(lái)對待任性的孩子是不可能的（或者沒(méi)有任何用處）。同樣，善于社交的孩子將比那些更愿意一個(gè)人在房間里玩玩具的孩子有更多的機會(huì )交談和傾聽(tīng)。這就是為什么不能把基因和環(huán)境作為影響發(fā)展的獨立因素來(lái)考察的多種原因之一。

　　隨著(zhù)孩子逐漸長(cháng)大，他們天生的氣質(zhì)方面的差異和由此導致的經(jīng)驗方面的個(gè)體差異會(huì )彼此強化。跟年齡較小的孩子相比，年齡較大的孩子能夠更好地控制其環(huán)境。例如，他們在課余時(shí)間里，可以選擇練體操還是看書(shū)。也許正是由于這樣的原因，個(gè)體差異會(huì )隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而愈發(fā)顯著(zhù)--在成人身上是最顯著(zhù)的。有血緣關(guān)系的人在成人后比在兒童時(shí)期共用的人格特質(zhì)更多。這是因為隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，人們根據自己的傾向選擇環(huán)境的能力越來(lái)越強，反過(guò)來(lái)則會(huì )進(jìn)一步強化其天生的人格特質(zhì)。