成年早期：探索自主性與親密性

　　親密對孤獨。艾里克森認為，成年早期對個(gè)體提出的挑戰是與其他成年人建立親密關(guān)系。親密性，即對另一個(gè)人在性關(guān)系情緒和道德方面作出完整承諾的能力。比起艾里克森的理論所描述的那一代人，21世紀的年輕人在同一時(shí)期的生活存在著(zhù)更多的選擇與復雜性。

　　成年初期：中間階段

　　心理學(xué)家杰弗里.阿內特提出了一個(gè)從青春期到成年期的過(guò)渡階段，稱(chēng)為成年初期。在早期歷史上標志這個(gè)進(jìn)入成年期的有形事件包括結婚第一個(gè)孩子的出生，以及在事業(yè)上有所建樹(shù)等。而如今的年輕人會(huì )采用更加抽象的事件，作為進(jìn)入成年期的重要標志，比如對自己負責以及獨立決策等。

　　成年初期是個(gè)體在各個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行探索與嘗試的時(shí)期。在成年初期，年輕人同樣比自己在人生的其他任何階段都喜歡冒險。酒精成癮與魯莽駕駛以及沒(méi)有防護措施的性行為等現象發(fā)生的頻率，在這一時(shí)期達到頂峰。這種嘗試性的行為模式，可能是由于個(gè)體缺乏嚴肅的角色責任感，以及父母監督不力所致。

　　現代人發(fā)展親密性的方法

　　一、婚姻。

　　二、同居。

　　對于一段平等而令人滿(mǎn)意的關(guān)系而言，關(guān)鍵要素就是夫妻之間的溝通，借此他們可以公開(kāi)表達自己的希望和恐懼。

　　什么會(huì )有助于良好的溝通和有效的矛盾解決呢？

　　研究發(fā)現，最佳的平衡平衡狀態(tài)是5:1。換言之，不管兩個(gè)人的婚姻中有多少矛盾，只要夫妻之間的積極互動(dòng)比消極活動(dòng)多四倍。那么婚姻關(guān)系就會(huì )健康長(cháng)久。而積極互動(dòng)，并不一定要在時(shí)間充裕的浪漫周末或者精心準備的約會(huì )日，很小的舉動(dòng)，比如一個(gè)微笑，一個(gè)吻，一句稱(chēng)贊或者一句謝謝都是可以的。另一方面，消極互動(dòng)，同樣也可以是很小的舉動(dòng)，但這對彼此卻是沉重的打擊，包括充滿(mǎn)敵意的諷刺，人身攻擊受挫時(shí)翻白眼或者生氣時(shí)大聲摔門(mén)等行為。如果夫妻之間維持5:1的積極消極互動(dòng)比例，就可以有力地鞏固親密關(guān)系的免疫系統。當沖突發(fā)生時(shí)，他們就不太容易當真或者采取自我防御。這樣他們的關(guān)注點(diǎn)仍然保持在如何解決問(wèn)題上，而不是相互指責。

　　成年中期的挑戰：復雜性與繁衍

　　研究結果發(fā)現，成年中期是個(gè)體在許多方面發(fā)展的高峰期。許多成年人都已經(jīng)形成了整合多種思維方式的重要認知能力，包括反省分析以及辯證推理等，他們同樣也是整合自己的知識與情緒的專(zhuān)家。這些能力使得個(gè)體在應對應激事件時(shí)更加深思熟慮，勤于反省。

　　現代成年人男性不再只把自己定義為工作者和家庭的支撐者，而女性也不止把自己定義為妻子和母親。對于大多數人而言，這些擴展的角色為他們提供了更加強大的社會(huì )支持網(wǎng)絡(luò )，并且增加了他們的幸福感。結論：現在的中年人，比以往的任何一代都更加享受他們的人際關(guān)系，資源以及生活方式的多樣性。總體而言，超過(guò)五十歲的成年人要比年輕個(gè)體更加幸福，而且沒(méi)有那么多壓力與煩惱。

　　繁衍對停滯

　　繁衍是成年中期的主要發(fā)展任務(wù)。表達強烈的繁衍及生產(chǎn)意愿的成年人，自我報告的生活滿(mǎn)意度更高。那些未能解決早期同一性與親密性危機的個(gè)體可能會(huì )經(jīng)歷中年危機。這些個(gè)體會(huì )質(zhì)疑自己過(guò)去的選擇變得憤世嫉俗，停滯不前。或者走向另一個(gè)極端自我放縱，不計后果。好的方面在于大多數個(gè)體并不會(huì )經(jīng)歷中年危機。

　　轉變

　　大多數成年人在中年時(shí)期都會(huì )經(jīng)歷一次轉變，涉及個(gè)體對自己人生角色的種種新定義或轉換。研究證據表明，成年生活的特征就是充滿(mǎn)一系列轉變。它始于青春期到成年期的過(guò)渡，之后大概每隔15到20年出現一次貫穿成年期始終。

　　順利的轉變通常會(huì )包含一個(gè)高度自我反省的時(shí)期，其間，個(gè)體需要完成對于目前角色的重新評價(jià)，對能夠提供新的生命意義感的可能性進(jìn)行探索，以及對于放棄舊角色并投入新角色的決定。轉變可能包含以下預期事件：比如結婚生子或退休。還包含一些突發(fā)事件，比如突然生病分手，還有失去工作或愛(ài)人，或者沒(méi)有實(shí)現的工作提升或者個(gè)體一直很想要孩子，但卻為終生未育。不管怎樣，個(gè)體一定會(huì )在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)意識到某種關(guān)鍵性的不同，由此推動(dòng)他們開(kāi)始轉變。

　　越來(lái)越多的研究證據表明，活的時(shí)間最長(cháng)，且最健康的成年人往往是那些順利完成這些轉變并且在每次轉變時(shí)，都會(huì )產(chǎn)生一種全新的生命意義感與生活熱情的人。

　　成年晚期：自我整合的年齡

　　從生物學(xué)觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，變老通常意味著(zhù)衰退。從認知觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，變老不再是衰退的代名詞，包括專(zhuān)家技能與某些方面的記憶能力在內的許多能力都會(huì )隨著(zhù)年齡的增長(cháng)而不斷提高，只要個(gè)體的大腦依舊保持開(kāi)放與靈活，那么一生的經(jīng)驗積累會(huì )使個(gè)體的智力水平最終達到頂峰狀態(tài)。

　　自我整合對失望

　　自我整合在這一維度的健康一端，包括回顧人生而感到無(wú)悔的能力和對圓滿(mǎn)的享受。他需要個(gè)體反省曾經(jīng)的美好時(shí)光與糟糕日子，對于好的結果加以贊賞，對于失敗的經(jīng)歷坦然接受。然而對于那些在之前階段沒(méi)有順利解決危機的個(gè)體，其人生抱負可能還是未能實(shí)現，他們可能會(huì )體驗到無(wú)家之感，失望和自我貶低。令人痛心的是，他們往往在發(fā)展的最后一個(gè)階段，還是無(wú)法順利解決危機。

　　生理變化

　　皮膚會(huì )起皺紋，頭發(fā)會(huì )變得灰白稀疏的，身高也會(huì )減少3到5厘米，心肺功能不再高效運作，體力也隨之下降，自己的某些感覺(jué)會(huì )變得遲鈍。老年人可以在多大程度上干預自己生理上的衰老過(guò)程呢？持續或者甚至是開(kāi)始堅持一下體育鍛煉項目，有助于老年人，避免某些通常與衰老相關(guān)的生理衰退。常規的性生活同樣可以促進(jìn)個(gè)體健康的變老，因為在這一過(guò)程中，個(gè)體會(huì )經(jīng)歷性喚起，有氧運動(dòng)、幻想以及社會(huì )互動(dòng)，這種經(jīng)歷與創(chuàng )造力能夠補償個(gè)體的生理變化或體能喪失。

　　認知變化

　　體育鍛煉會(huì )改善老年個(gè)體的學(xué)習記憶以及其他認知功能。而新的研究發(fā)現，攝取歐米茄脂肪酸與體育鍛煉相結合，能夠促進(jìn)大腦功能及其可塑性。

　　社會(huì )與情緒變化

　　隨著(zhù)個(gè)體年齡增長(cháng)，他們傾向于進(jìn)行選擇性社交，即只會(huì )為了保持對自己最有利的關(guān)系，而投入生理和情感的經(jīng)歷。即使是維持一段簡(jiǎn)單的親密關(guān)系，都能夠顯著(zhù)提高個(gè)體的健康水平。養一只心愛(ài)的寵物也可以達到同樣的效果。

　　順利變老的關(guān)鍵因素

　　老年個(gè)體可以通過(guò)社區的志愿工作，履行加入俱樂(lè )部參加課程或者預算被共度時(shí)光來(lái)保持活力并親近他人。大量研究都支持這種觀(guān)點(diǎn)及個(gè)體需要與他人建立親密關(guān)系。任何把我們與社會(huì )支持資源分離的事物，都會(huì )將我們置于危險的境地，大量的生理疾病精神問(wèn)題甚至是社會(huì )障礙。

　　隨著(zhù)個(gè)體的生理和心理資源逐漸改變，他們的目標也會(huì )有所變化。從這一角度來(lái)看，成年晚期是一個(gè)自我整合的階段。

　　研究者阿瑟斯通提到如果你問(wèn)：中年及以上的個(gè)體是否愿意重返25歲？不會(huì )有很多人愿意接受這個(gè)提議。