夢(mèng)是欲望被壓抑的一個(gè)出口嗎

　　19世紀末，西格蒙德·弗洛伊德首先提出了夢(mèng)所扮演的角色。他認為夢(mèng)是一個(gè)“出口”，表達了人的潛意識，尤其是清醒時(shí)被壓抑的欲望。夢(mèng)的內容不會(huì )直接體現這些令人困擾的欲望，因為這些欲望在睡眠時(shí)可能仍然會(huì )被自身的過(guò)濾功能所遮掩，因此夢(mèng)有時(shí)候才會(huì )有奇怪難解的故事。此后，精神分析學(xué)家們推廣了這一學(xué)說(shuō)，斷定夢(mèng)境表達了人們日間沒(méi)有滿(mǎn)足的欲望，不管是自己意識到還是沒(méi)有意識到的。弗洛伊德還認為夜驚體現的是已經(jīng)忘記的心靈創(chuàng )傷。

　　弗洛伊德的理論被廣泛傳播，許多病人時(shí)至今日仍然相信，但這些理論從未獲得任何科學(xué)驗證。恰恰相反，好幾項實(shí)驗得出了與弗洛伊德理論相悖的結論。神經(jīng)科學(xué)家伊斯梅特·卡拉坎就曾在1970年要求一群年輕男性?xún)芍軆炔贿M(jìn)行自慰或發(fā)生性關(guān)系，以此來(lái)了解他們與情色內容有關(guān)的夢(mèng)是否會(huì )增多，然而結果是完全沒(méi)有。

　　夢(mèng)是大腦在夜間運轉的副產(chǎn)品嗎

　　面對“夢(mèng)有什么意義”這個(gè)問(wèn)題，哈佛大學(xué)教授艾倫·霍布森的回答比較極端：沒(méi)有意義。他認為，夢(mèng)僅僅是腦在夜間運轉產(chǎn)生的副產(chǎn)品。他認為有一種“激活器”啟動(dòng)了海馬體及大腦的感覺(jué)和情緒區域，這些區域隨后利用我們的記憶制造出了圖像和感覺(jué)。這個(gè)激活器可能是藍斑區，也就是腦干中的一個(gè)小區域，它不僅可以在快速眼動(dòng)睡眠期間抑制肌肉運動(dòng)，而且還可以引起指尖的顫動(dòng)或眼球的轉動(dòng)。

　　某些腦區域在快速眼動(dòng)睡眠期間活動(dòng)較少，尤其是掌管批判性思維和理性思考的前額葉皮層區域，這也解釋了為什么這一階段的夢(mèng)中有一系列不可思議的奇異事件。另一些區域反而特別活躍，例如視覺(jué)區域和運動(dòng)皮層，因此夢(mèng)中會(huì )出現多種多樣的動(dòng)作和畫(huà)面。掌管情緒的杏仁體在夢(mèng)中也經(jīng)常過(guò)于活躍，因此許多夢(mèng)情緒色彩豐富。快速眼動(dòng)睡眠期間，腦干中的藍斑區還會(huì )抑制身體動(dòng)作（患有某些病的人除外）。不過(guò)，在慢波睡眠期間，科學(xué)家還沒(méi)能建立起腦活動(dòng)和夢(mèng)境的相關(guān)聯(lián)系。

　　有證據顯示，構成夢(mèng)境的一些基本元素的確是由腦干提供的。這來(lái)自于對一種罕見(jiàn)病患者的觀(guān)察。罹患這種病癥的人喪失了精神上的自我激活能力，即使清醒時(shí)腦中也不會(huì )自發(fā)產(chǎn)生任何想法。但科學(xué)家發(fā)現這些患者還是可以做夢(mèng)，盡管夢(mèng)非常短，并且很少有什么劇情。也就是說(shuō)，在腦干激活器的作用下，患者腦內出現了一些畫(huà)面，但是僅此而已，因為人腦剩下的部分無(wú)法繼續“編織”夢(mèng)境。

　　在正常的生理情況下，夢(mèng)中天馬行空的故事就是腦為了解釋腦干提供的互相毫不相干的內容而做出的混亂嘗試。美國神經(jīng)學(xué)家霍華德·羅夫瓦爾格將這種觀(guān)點(diǎn)總結為“夢(mèng)產(chǎn)生于腦干，腦的其他部分將它裝扮起來(lái)”。

　　夢(mèng)是模擬險境教人如何免于死亡嗎

　　2000年，芬蘭圖爾庫大學(xué)的心理學(xué)家和哲學(xué)家安蒂·雷翁索提出了一個(gè)創(chuàng )新的理論，他認為夢(mèng)境是用來(lái)模擬一個(gè)險境，做夢(mèng)可以讓人學(xué)著(zhù)更好地面對危險。

　　雷翁索發(fā)現夢(mèng)中時(shí)常出現攻擊、追逐和危險動(dòng)物等畫(huà)面。青年人的夢(mèng)中60%—77%都是充滿(mǎn)威脅的，而研究人員通過(guò)解讀貓狗的夢(mèng)中動(dòng)作發(fā)現，它們的夢(mèng)也充滿(mǎn)了獵殺和搏斗。

　　這位心理學(xué)家認為，做夢(mèng)可以訓練我們的逃脫、反擊、適應等自衛能力。從這一點(diǎn)來(lái)看，夢(mèng)的效果比想象更好，因為睡眠者是真的相信自己身臨其境，感受到真實(shí)環(huán)境中的情緒并全方位沉浸在一個(gè)三維環(huán)境中，所有感官和運動(dòng)器官都被調動(dòng)起來(lái)。

　　2007年蒙特利爾大學(xué)的托雷·尼爾森的研究支持了模擬險境的理論。這位心理學(xué)家分析了200位剛生完孩子的母親的夢(mèng)，發(fā)現其中86%與她們的嬰兒有關(guān)，而更有73%的夢(mèng)描述了她們的嬰兒處于險境（如孩子因為母親的疏忽而在嬰兒床里發(fā)生窒息，或是從搖籃掉落等），母親做了這樣的夢(mèng)后時(shí)常突然醒來(lái)。

　　在醫院睡眠疾病科每夜所觀(guān)察到的病癥情況也支持了這種理論：幾乎所有夜驚的情況都是患者夢(mèng)到了天花板坍塌、溺水、毒蛇等迫在眉睫的生命危險，患者會(huì )因此奮力逃離睡床，而與快速眼動(dòng)睡眠行為障礙有關(guān)的噩夢(mèng)則主要與攻擊行為有關(guān)，在這種情況下睡眠者會(huì )猛力揮拳踢腳來(lái)反擊夢(mèng)中的攻擊。

　　做夢(mèng)可以更好地消化負面情緒嗎

　　科學(xué)家研究發(fā)現，快速眼動(dòng)睡眠階段的夢(mèng)中尤其容易充斥著(zhù)負面情緒，這是因為該階段腦部杏仁體（腦的情緒中心）十分活躍。

　　蒙特利爾大學(xué)的托雷·尼爾森和羅絲·列文提出，在這個(gè)睡眠階段，腦的特殊配置讓其可以通過(guò)“空轉”來(lái)讓自己更好地適應記錄下的圖像和情緒。此外，他們還認為主管短時(shí)記憶的海馬體會(huì )與杏仁體對話(huà)，將前一天產(chǎn)生的恐懼或困難情緒與其他一些可能不相關(guān)的、更加中性的事物結合起來(lái)，以便更好地“消化”這些負面情緒，這正是夢(mèng)中一些毫不相干的事物會(huì )奇怪地聯(lián)系起來(lái)的原因。

　　更廣泛地說(shuō)，這樣的情緒訓練可能也是睡眠的一個(gè)功能——人常說(shuō)，從絕望走向希望最短的路徑就是睡個(gè)好覺(jué)。2011年，加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的馬修·沃克做了一個(gè)實(shí)驗。他向實(shí)驗對象展示了一些可怕的畫(huà)面（戰爭畫(huà)面或殺人現場(chǎng)），并發(fā)現實(shí)驗對象的杏仁體首先有強烈激活反應，但當實(shí)驗對象睡了一晚后，第二天再展示類(lèi)似畫(huà)面時(shí)他們的杏仁體就幾乎沒(méi)有反應了。這說(shuō)明，腦已經(jīng)非情緒化，且以更加高效的方式存儲了信息。另外，在快速眼動(dòng)睡眠期間，腦前部掌管理性思考和自我控制的前額葉被激活，而杏仁體的活動(dòng)變得更弱，這就好像理智與情感在進(jìn)行一場(chǎng)辯論，最后持久地改變了兩者的關(guān)系，最終夢(mèng)中之人因此受益。

　　夢(mèng)會(huì )加深記憶使學(xué)習效果更好嗎

　　另外一個(gè)理論認為，夢(mèng)會(huì )對前一天發(fā)生的真實(shí)事件進(jìn)行重組并重現，從而加深對事件的記憶。許多實(shí)驗證實(shí)，在學(xué)習之后睡一段時(shí)間可以提高學(xué)習質(zhì)量，比在同樣長(cháng)的一段時(shí)間里保持清醒記憶更深。例如新學(xué)了一段鋼琴曲，睡后再彈相對而言犯的錯更少，彈的速度也更快。在一個(gè)長(cháng)時(shí)間午休（一個(gè)半小時(shí)左右）或是睡一整晚之后，記憶效果可以提高20%。另外，一些在學(xué)習中激活的大腦區域（甚至具體到激活的神經(jīng)元）在睡眠期間會(huì )被重新激活，且激活強度很大，第二天學(xué)習表現會(huì )更好。

　　這是否說(shuō)明，學(xué)習的內容會(huì )反映在夢(mèng)的內容里？似乎的確如此。許多研究顯示，夜有所夢(mèng)（地點(diǎn)、事物、任務(wù)）確實(shí)和日有所遇相關(guān)。2003年，哈佛大學(xué)醫學(xué)院的馬格達蓮娜·福斯和同事曾讓受試者記錄并比較自己兩周間的夢(mèng)境和白天的活動(dòng)，他們發(fā)現大多數夢(mèng)的主題、情緒和人物都與近期發(fā)生的事件有關(guān)。