外媒稱(chēng)，威廉自己的時(shí)間被永遠定格在了2005年3月14日下午1點(diǎn)40分——就在他做牙科手術(shù)的過(guò)程當中。

　　據英國廣播公司網(wǎng)站7月9日報道，威廉是一個(gè)英國軍人，前天晚上他參加完祖父的葬禮后，就返回到德國的工作崗位上。他早上去了健身房。然后回到辦公室處理了一下積壓的電子郵件，然后前往牙科診所進(jìn)行根管手術(shù)。

　　“我記得我躺倒椅子上，然后醫生給我上了局部麻醉。”他說(shuō)，然后一片空白。

　　從那時(shí)起，他對幾乎任何事情的記憶都不會(huì )超過(guò)90分鐘。因此，他能告訴我在海灣戰爭中第一次見(jiàn)到約克公爵時(shí)的情景，卻想不起來(lái)他現在住哪兒；他每天早晨起來(lái)時(shí)總認為還是2005年，自己還在德國，準備去見(jiàn)牙醫。今天，他只知道他的記憶出了些問(wèn)題，因為他和妻子在手機上做了詳細的記錄，并放在一個(gè)名為“每天要做的第一件事——讀這個(gè)”的文件夾里，仿佛他的記憶是用會(huì )慢慢消失的隱顯墨水記錄的。

　　一個(gè)小小的牙科手術(shù)如何對他的大腦產(chǎn)生了如此深遠的影響？這個(gè)現實(shí)生活中的醫學(xué)謎題讓我們得以對大腦復雜的運轉方式窺探一二。

　　甚至導致威廉失憶的各個(gè)事件也令人費解。在手術(shù)期間，牙醫并沒(méi)有意識到任何異常；直到他們叫他摘下防護眼鏡，并看到他臉色蒼白并且站立困難時(shí)，他們叫來(lái)了他的妻子。

　　“他躺在一張沙發(fā)上，”薩曼莎回憶到。（他們的名字都為化名，以保護家庭隱私）。“他瞪大了眼鏡，好像看到我很驚訝——他對所發(fā)生的事情一點(diǎn)也不知情”。下午5點(diǎn)鐘的時(shí)候，威廉被送往了醫院，并住了三天院。即使是精神狀態(tài)好一點(diǎn)了，他也無(wú)法回憶起幾分鐘以前發(fā)生的事情。

　　醫生一開(kāi)始懷疑是麻藥導致了腦內大出血——但是他們沒(méi)有發(fā)現任何受傷跡象。于是他在病因不明的情況下出院了，并且全家都回到了英國。在英國，他被介紹到萊斯特（Leicester）的一位臨床心理學(xué)家杰拉德?伯吉斯（Gerald  Burgess）那里。

　　大腦的印刷機

　　一個(gè)顯而易見(jiàn)的說(shuō)法是威廉患上了“順行性遺忘”癥，就像亨利·莫萊森（HenryMolaison）那樣。我們所掌握的大部分關(guān)于記憶的知識都是由亨利·莫萊森的經(jīng)歷所帶來(lái)的。在為治愈癲癇而進(jìn)行的一次腦手術(shù)中，醫生切除了莫萊森的一大片灰質(zhì)組織，包括海馬組織——大腦中央形狀像海馬一樣的區域。這些組織就像是我們記憶的印刷機一樣，將由事件組成的“片段記憶”印成長(cháng)期記憶存儲——沒(méi)有了它們，莫萊森對手術(shù)以后的事情就無(wú)法產(chǎn)生任何記憶。

　　但是就像威廉的第一批醫生所記錄的，腦部掃描顯示這些重要部位看起來(lái)完好無(wú)損。而威廉的癥狀也并不與其他的順行性失憶者完全一樣。比如說(shuō)，莫萊森雖然無(wú)法記得個(gè)人事件的細節，但他可以掌握一些“程序性的”技能，因為這些技能是由大腦其他部位處理的。當伯吉斯讓威廉解決一個(gè)復雜的難題時(shí)，他三天后能將這個(gè)技能忘的一干二凈。“這種情況就像是在不斷重復同一個(gè)錯誤——他需要花同樣的時(shí)間再學(xué)一遍這個(gè)技能，”伯吉斯說(shuō)到。

　　有一種可能性是威廉的失憶癥是一種“心理疾病”。有些病患會(huì )在經(jīng)歷了創(chuàng )傷性事件后產(chǎn)生失憶——但這一般是為避免想起某些痛苦經(jīng)歷的對抗機制；它通常不會(huì )影響我們對當前的記憶。薩曼莎說(shuō)威廉并未遭受過(guò)創(chuàng )傷，而伯吉斯詳細的心理評估反映，他的精神狀態(tài)很健康。“他有一個(gè)杰出的父親，有一份軍官工作，并且表現優(yōu)異，”伯吉斯說(shuō)。“我們沒(méi)有理由認為他會(huì )有任何心理上的問(wèn)題。”

　　基于這些跡象，伯吉斯猜測答案可能隱藏在一種被稱(chēng)為“突觸”（synapses）的微小的神經(jīng)元連接叢中。當我們經(jīng)歷了某個(gè)事件，這些錯綜交織的網(wǎng)絡(luò )就會(huì )慢慢轉變固化為長(cháng)期記憶。這個(gè)“鞏固”的過(guò)程會(huì )產(chǎn)生新的蛋白質(zhì)來(lái)重構這些突觸；如果沒(méi)有它們，記憶就會(huì )很脆弱，并且時(shí)間一長(cháng)就消失了。阻止老鼠合成這種蛋白質(zhì)，它們就會(huì )很快忘記剛剛學(xué)到的東西。關(guān)鍵的是，90分鐘可能就是這個(gè)“鞏固”過(guò)程發(fā)生的時(shí)間——正好也是威廉開(kāi)始忘記事情細節的時(shí)間。莫萊森的大腦失去的是印刷機，而威廉的大腦只是沒(méi)墨水了。

　“這是個(gè)很重要的問(wèn)題，”伯吉斯說(shuō)，“但我不知道答案。”通過(guò)搜尋醫學(xué)記錄，他找到了五個(gè)類(lèi)似病例，都是在沒(méi)有腦部損傷的情況下神秘的失去了記憶。盡管沒(méi)有一例是在去拜訪(fǎng)牙醫的時(shí)候發(fā)生的，但他們確實(shí)都在某個(gè)醫療緊急情況下承受了一段心理壓力。伯吉斯說(shuō)：“這有可能是一種遺傳性的傾向，需要某種誘因來(lái)觸發(fā)這個(gè)過(guò)程。”

　　伯吉斯希望他在《神經(jīng)學(xué)病例》（Neurocase  Journal）上發(fā)表的一篇新文章能夠激勵其他的心理學(xué)專(zhuān)家們來(lái)分享類(lèi)似的病例，并且或許能激發(fā)其他的理論。他們已經(jīng)產(chǎn)生了興趣。“這個(gè)課題確實(shí)很撓頭，”英國卡迪夫大學(xué)的約翰?阿格雷頓（John  Aggleton）承認說(shuō)。他想做更多詳細的測試，以對大腦的長(cháng)距離連通性做深入的研究。他認為，盡管威廉的腦細胞沒(méi)有損傷，但有可能在海馬組織周?chē)捌渌洃浱幚硗ǖ郎先笔Я四撤N關(guān)鍵的連接。

　　核磁共振掃描結果讓很多人認為大腦就是某種電腦，不同的芯片有不同的功能，如“記憶”，“恐懼”或者“性”。然而威廉的例子充分證實(shí)了這種思維模塊化的觀(guān)點(diǎn)過(guò)于簡(jiǎn)單了。即使大腦所有的部位都完好無(wú)缺，你仍能發(fā)現自己迷失在現在，完全無(wú)法將過(guò)去與未來(lái)銜接起來(lái)。很顯然，在我們充分了解到我們是誰(shuí)之前，大腦還有許多層謎團有待撥開(kāi)。

　　威廉同樣也證實(shí)了我們的情感塑造我們的思維的強大力量。在過(guò)去的10年里，他能夠記得一個(gè)新的事實(shí)——他父親的過(guò)世。從某種意義上，失去父親的悲痛大到足以能夠在大腦中留下印記，并在其他所有事情都忘記的情況下仍能記住它。但即使這樣，他還是無(wú)法記得與此有關(guān)的其他事情，包括在他父親彌留之際守夜的最后幾個(gè)晚上。

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