明代書(shū)名為《食物本草》的著(zhù)作有多種，如薛己著(zhù)《食物本草》二卷;盧和著(zhù)四卷，汪穎撰七卷;錢(qián)允治校訂《東垣食物本草》等，明末姚可成在諸食物本草之基礎上予以修訂增輯，撰成《食物本草》二十二卷。此書(shū)原題無(wú)代李果編輯，明李時(shí)珍參訂。據現代學(xué)者考證，系姚可成所匯輯。姚氏生平史書(shū)沒(méi)有記載，僅知其自號蒿萊野人，江蘇吳縣人氏。

　　全書(shū)分十六部六十二類(lèi)，共計1740余種。卷首載《救荒野譜》，即將明代王磐編撰的《野菜譜》60種，補充草木類(lèi)食物60種，改名為《救荒野譜》。卷1～4水部載各類(lèi)無(wú)水、地水、名水、毒水91種，全國名泉等泛收集水文資料，詳細記載了各種水的藥效，是本書(shū)的特色之一。卷5～21為谷、菜、果、鱗、介、蛇蟲(chóng)、禽、獸、味、草、木、火、金、玉石、土部。末卷匯集飲食理論、有毒食物、治食方法、孫真人逐月調養事宜及治蠱論方。

　　該書(shū)從歷代醫籍、史書(shū)、方志、筆記小說(shuō)等著(zhù)作中，輯錄了大量的調理、補養、食餌方面的資料，以及可供食用、救荒、治病卻疾的野菜、野草。每種食物詳細地記述性味、有無(wú)毒性，產(chǎn)地、功效、王治病癥、用法以及單驗方應用，有的加有姚氏的評論或按語(yǔ)。

　　內容豐富，闡述詳盡，切合實(shí)用，有很高的參考價(jià)值。例如卷六萊菔(即蘿卜)載：煮食化痰消導;生搗汁服，止消渴;蘿卜汁液鼻可治頭痛頭風(fēng);蘿卜切片，蜜浸炙干，細嚼咽下，治尿路結石。卷七冬瓜條指出“欲得體瘦輕健者，食之。若要肥胖，則勿食也。”能治消渴不止、水腫。卷十五酒條指出“少飲則養血行氣，壯神御寒，消愁遣興，敘情合歡;痛飲則傷神耗血，損胃亡津，生痰助火。”附錄載有補虛弱，益精氣，健腰腳的枸杞酒;補五臟，明耳目的桑椹酒;治風(fēng)濕疼痛的花蛇酒、烏蛇酒、五加酒等50余種藥酒方。

　　卷十六茶條附中郎先生《茶譜》介紹了采茶、造茶、辨茶、藏茶、飲茶、茶具及茶道。卷十七人參條記載了人參膏制作及應用。此書(shū)對于醫療保健，水泉的開(kāi)發(fā)、食用藥物的開(kāi)拓，都有重要的參考價(jià)值。原書(shū)自明祟楨十六年刊刻后傳世甚少，1994年人民衛生出版社出版了點(diǎn)校本，可供查閱。