大歷三年，杜甫在沙頭鎮的大街上開(kāi)了“百草堂”，由于杜甫同情勞動(dòng)人民，他經(jīng)營(yíng)的藥物貨真價(jià)實(shí)，童叟無(wú)欺，老百姓都信任“百草堂”，因此，每天到他這里買(mǎi)藥的人絡(luò )繹不絕。開(kāi)張幾個(gè)月，藥店生意興隆，收入頓盈。

　　杜甫的“百草堂”，使幾家地主老財開(kāi)的藥店冷落蕭條下來(lái)，直至無(wú)人光顧。為此，對百草堂咬牙切齒，怒火中燒，暗里咒罵道：“杜甫啊杜甫，我們的生意全讓你給搶了!”于是幾家藥店的財主便湊到一起，偷偷地商量如何破壞杜甫的名聲。財主們決定先用銀兩收買(mǎi)了節度使衛佰玉衙門(mén)的一個(gè)書(shū)吏，打算用衛佰玉的權勢把“百草堂”除掉。那個(gè)書(shū)吏自不量力，當著(zhù)財主們的面拍胸夸口：“請諸位官人放心，我自有辦法治一治杜老倌!”

　　第二天，書(shū)吏果然在衛佰玉節度使面前挑撥開(kāi)了：“老爺，杜甫開(kāi)了個(gè)中藥店，自夸天下諸藥類(lèi)最全，還自以為是才學(xué)高深，會(huì )寫(xiě)詩(shī)，連您老人家都瞧不起呢!”衛佰玉一聽(tīng)火冒三丈，罵道：“好一個(gè)杜老倌，我倒要試試你的智謀!”于是讓家人遞過(guò)筆來(lái)，揮筆開(kāi)了一付“行運早，行運遲，正行運，不行運”的邪藥方，遞給書(shū)吏說(shuō)：“快去，送到百草堂，立即把藥抓齊，否則對他不客氣。”

　　那潑皮書(shū)吏手舞足蹈，趾高氣揚地來(lái)到“百草堂”，大搖大擺地走進(jìn)藥房?jì)龋瑢⑿l佰玉筆寫(xiě)的邪方往柜臺上一甩說(shuō)：“喂，這是衛大人要的藥，快照上面寫(xiě)的抓齊抓全，少一味就砸你們的招牌!”

　　“百草堂”里伙計一看，愣住了：天下哪有這四味中藥!純屬刁難人，無(wú)理取鬧!這時(shí)，杜甫正好從后堂出來(lái)，看看那個(gè)邪藥方，手捋胡須，輕輕冷笑說(shuō)：“好，我給他抓”。

　　不一會(huì )，抓出四味藥，放在柜臺上說(shuō)：“衛大人要的四味藥我給你全抓齊了，拿回去吧。”書(shū)吏萬(wàn)萬(wàn)不信杜甫藥店里能有這四味莫須有的中藥，便疑惑地說(shuō)：“你們根本不可能有這些藥。”杜甫瞅了他一眼也不吱聲，拿出藥來(lái)讓他看。書(shū)吏一看，竟是一片蘿卜干、一塊生姜牙、一顆紅皮鮮李子、一顆干桃僵。書(shū)吏稍一發(fā)愣，把雙手一攤，瞪著(zhù)棗核眼說(shuō)：“杜甫，這算什么藥?”

　　杜甫并不看他的怪樣，指著(zhù)蘿卜干說(shuō)：“這蘿卜干是‘甘羅’之意，當年甘羅十二歲就當了宰相，這叫‘行運早’。杜甫又拿起那塊生姜接著(zhù)說(shuō)：“生姜牙是姜子牙之意，姜子牙八十遇文王，這叫“行運遲”。杜甫放下生姜牙又拿起那顆紅皮鮮李子說(shuō)：“你看這李子雖然酸溜溜的，卻正是目前市場(chǎng)上賣(mài)的俏貨，這當然叫“正行運”。最后，杜甫把手一揣，斜視著(zhù)干桃子說(shuō)：“這是隔年的桃子，經(jīng)過(guò)雪凍霜打算不得鮮果，只能入藥，便叫‘不行運’也。這些你都聽(tīng)懂了吧。”

　　書(shū)吏聽(tīng)過(guò)后無(wú)言以對，只好抓著(zhù)四味藥溜走了。從此，那些財主對杜甫的“百草堂”藥店更沒(méi)法了，“百草堂”藥店越辦越紅火。