中醫(yī)的五臟不是定位性的，中醫(yī)說的“腎”不是長在腰部的那個負責泌尿的器官，其他臟腑不能和西醫(yī)解剖學上的器官劃等號。中醫(yī)的五臟，強調的不是結構，而是功能。既不是定位的，又不是結構的，雖然稱謂上和西醫(yī)的五臟一樣，但中醫(yī)的五臟更確切一點說，是對一系列器官功能的總稱。

　　中醫(yī)的五臟之間有相互平行的關系，比如心氣虛和脾氣虛，描述的是不同器官組織的功能的減弱，心氣虛側重于循環(huán)系統(tǒng)，脾氣虛側重于消化系統(tǒng)，這些器官組織之間的關系是平行的，各司其職，誰也不比誰高。

　　但是，在這個平行關系的同時，還有程度上的差異，就是縱向關系，這個縱向關系主要體現(xiàn)在中醫(yī)“腎”的概念上，中醫(yī)的“腎”與心肝脾肺相比，是更深了一層，如果從病情上說，到了“腎”這個程度，病情往往比較晚期，或者嚴重，這就是中醫(yī)說的“久病及腎”的意義所在。

　　如果把人體比作一棵大樹，中醫(yī)說的“腎”就是大樹的根子，其他四臟則是樹干樹葉，到了“腎虛”的這一步，類似于大樹傷到樹根了，不管什么原因傷到了樹根，都會反過來影響樹葉樹干的狀態(tài)。

　　這個人只要“腎虛”了，不管是因為衰老而導致的自然的“腎虛”，還是疾病外傷導致的未老先衰的“腎虛”，這個人的身體機能都會全面下降，樹葉和樹干的狀態(tài)都不會好，可以出現(xiàn)呼吸功能的下降，消化功能的下降，當然也可以有性功能的下降，因為它們都是身體機能的一部分，所以，“腎虛”絕對不等于性功能下降，而這是民間最容易誤會的，如果這樣理解，對中醫(yī)的理解就太狹隘化了。