在古代，由于自然界的意外襲擊或某些原因造成身體的損傷，使身體產(chǎn)生疼痛不適等癥狀，人們有意或無(wú)意中用手或其他器具觸及足部某些部位，發(fā)現疼痛緩解，癥狀減輕，發(fā)現勞累后用熱水洗腳后可解除疲勞等，人們逐漸認識到通過(guò)對足部的刺激可治療疾病。經(jīng)過(guò)長(cháng)期的探索和總結，漸漸地演化為現在的足部按摩法、足穴針灸法、足部敷貼法、足部熏浴法、足部功法等中醫足部保健法。

　　中醫足部保健的歷史

　　中醫足部保健，是一種非藥物療法，通過(guò)對足部反射區的刺激，調整人體生理機能，提高免疫系統功能，達到防病、治病、保健、強身的目的。

　　足部刮痧按摩是中醫足部保健的主要方法。

　　起源于《黃帝內經(jīng)》

　　足部按摩是中醫學(xué)的重要組成部分，據今兩千多年前的經(jīng)典醫著(zhù)《黃帝內經(jīng)》中就詳細介紹了全身的經(jīng)絡(luò )和腧穴，其中有許多是足部的穴位，還詳細介紹了經(jīng)絡(luò )、穴位與五臟六腑的關(guān)系，指出：臟腑有病可以通過(guò)經(jīng)絡(luò )反映到體表穴位，根據不同穴位的癥狀可以推斷相關(guān)的臟腑功能出現了問(wèn)題。

　　足部穴位可反映及治療全身多種疾病，通過(guò)對足部進(jìn)行按摩、針灸等治療，相應的內臟功能紊亂可以得到糾正，使人體恢復健康，減少疾病發(fā)生，起到保健延年的作用。

　　《黃帝內經(jīng)》中多處提到了按摩治病的原理，得出“不通則痛，通則不痛”的疏通經(jīng)絡(luò )氣血的治病機制。

　　一直未能登上大雅之堂

　　因為諸多原因，足部按摩一直未能像針灸、中藥等療法一樣登上大雅之堂，而更多地在民間流傳。但在醫書(shū)或其他古書(shū)中多有文字記載，宋代文豪蘇東坡先生對養生頗有研究，對堅持摩擦足底涌泉穴對身體的益處就大加贊賞，稱(chēng)“其效不甚覺(jué)，但積累至百余日，功用不可量……若信而行之，必有大益。”說(shuō)明中國人很早就對足部按摩有益于健康有很深的了解。

　　中醫療法(包括足部按摩)在唐代即傳人日本、朝鮮。元朝以后又傳人歐洲，已成為流行時(shí)尚。

　　20世紀初，美國醫生威廉·菲茨杰拉德以現代醫學(xué)方法研究整理足部反射療法的成果，于1917年發(fā)表了《區域療法》(ZoneTherapy)一書(shū)。20世紀80年代在臺灣傳教的瑞士神父吳若石先生用“足部按摩術(shù)”治好了他多年的風(fēng)濕關(guān)節炎，他在《若石健康法——足部反射自學(xué)手冊》一書(shū)序中說(shuō)：“8年前，源自中國古代的足部按摩術(shù)治好了困擾我多年的風(fēng)濕性關(guān)節炎，于是我發(fā)愿要將這中國的遺產(chǎn)歸還給每一個(gè)中國人。”

　　1982年臺灣成立了“國際若石健康研究會(huì )”。1985年英國現代醫學(xué)協(xié)會(huì )將足部推拿法定為現代醫學(xué)“足部反射區療法”。1989年在美國加州召開(kāi)了足反射療法會(huì )議。1990年在日本東京舉行了國際若石健康法學(xué)術(shù)研討會(huì )，使足部健康反射療法在國際上嶄露頭角。20世紀90年代初，足部按摩健康法在國內亦得到了重視，各種學(xué)術(shù)團體的成立以及專(zhuān)門(mén)的中醫足部保健按摩院等逐漸興起，這種不用吃藥、打針的非藥物保健法日益受到各階層人士的喜愛(ài)。

　　目前國內的足部按摩主要以保健為目的，大多在按摩院、專(zhuān)門(mén)中醫足部保健院、浴池等進(jìn)行。中醫足部保健目前已作為一種勞動(dòng)技能而被國家勞動(dòng)和社會(huì )保障部門(mén)承認，并可頒發(fā)相應的資格證書(shū)。

　　目前國內中醫足部保健主要有3種形式：

　　一、以足部反射區及若石健康法為主，手法有若石按摩手法和傳統中醫按摩手法;

　　二、以足部穴位為主，以足部針刺手法為主;

　　三、足部反射區與傳統穴位結合，手法亦為上兩種手法結合。

　　據《史記》記載，上古黃帝時(shí)代，有位高明的醫家叫俞跗，古文“俞”與“愈”通，“跗”即足背，意為以按摩足部治愈疾病。俞跗的診療水平很高，春秋戰國時(shí)的名醫扁鵲，在為虢太子治療尸厥時(shí)，接待他的中庶子就十分贊揚俞跗，說(shuō)他治病不以“湯液醴酒”，而能“一按見(jiàn)病之應”。

　　《素頭號?舉痛論》明確地指出：“按之則氣血散，故按之痛。”《素問(wèn)?厥論》說(shuō)：“陽(yáng)氣起于足五趾之表，陰氣起于足五趾之里。”認為足三陰經(jīng)起于足，足三陽(yáng)經(jīng)止于足，足三陰經(jīng)和足三陽(yáng)經(jīng)又與手三陰、手三陽(yáng)經(jīng)相互關(guān)聯(lián)，奇經(jīng)八脈中陰、陽(yáng)維脈，陰、陽(yáng)蹺脈起于足部，這樣足部就與全身臟腑器官通過(guò)經(jīng)脈聯(lián)系起來(lái)，為足部治療提供了理論依據，并發(fā)現了足部的許多腧穴和足部跗陽(yáng)脈診病法。

　　足針治療疾病，早在《靈樞?根結》中即有刺竅陰、至陽(yáng)、歷兌、沖陽(yáng)等穴以瀉充盛之氣的記載。晉代皇甫謐的《針灸甲乙經(jīng)》中也有所述，且內容較前更為豐富。但是，由于中國兩千多年封建社會(huì )的封建意識和習俗使人的腳藏而不露，赤踝裸足為大不雅，嚴重阻礙了中醫足部保健的學(xué)術(shù)發(fā)展，使得這一古老醫術(shù)瀕臨失傳。

　　唐朝時(shí)，足穴按摩法傳入日本，被稱(chēng)為“足心道”療法。

　　清朝末年，隨著(zhù)外強的入侵，大量醫學(xué)文獻的外流，足部療法也被流傳到歐美等國家，并被接受和發(fā)展。20世紀初，美國的威廉?菲茲杰拉德以現代醫學(xué)方法進(jìn)行整理研究，1917年發(fā)表了《區域療法》，在醫學(xué)界公開(kāi)發(fā)表。到了30年代，美國的印古哈姆女士對“區域療法”進(jìn)行了進(jìn)一步研究，描述了足底反射區和投影臟器。1975年，德國醫生瑪魯卡多經(jīng)過(guò)自己的臨床實(shí)踐和理論研究編著(zhù)了《足反射療法》，在前聯(lián)邦德國出版之后到1986年，該書(shū)重印18版計10余萬(wàn)冊，并創(chuàng )辦了“國際反射學(xué)研究所”。期間在1980年由瑞士籍華人吳若石神父將經(jīng)過(guò)在國外研究多年的中醫足部保健按摩術(shù)又傳回我國臺灣地區，經(jīng)研究推廣并與中西醫結合成為一種安全。有效的保健身體和防治疾病的方法。1988年陳中干先生將此術(shù)傳到北京，并向全國各地區推廣，使這個(gè)古老而又年輕的科學(xué)方法為人民的健康服務(wù)。此外，日本野祥太郎的《人的足》、星虎男的《足穴健康法》等對中醫足部保健的發(fā)展也起了一定的積極作用。