上善若水：語(yǔ)出老子【道德經(jīng)】第八章。原文如下：上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。

　　居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭，故無(wú)尤。翻譯成白話(huà)就是：最善的人好像水一樣。水善于滋潤萬(wàn)物而不與萬(wàn)物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于道。最善的人，所處的位置最自然而不引人注目，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛(ài)和無(wú)私，說(shuō)話(huà)善于格守信用，為政善于精簡(jiǎn)處理，能把國家治理好，處事能夠善于發(fā)揮所長(cháng)，行動(dòng)善于把握時(shí)機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒(méi)有過(guò)失，也就沒(méi)有怨咎。

　　原來(lái)這句話(huà)是老子用水來(lái)比喻有高尚品德者的人。認為他們的品格像水那樣，一是柔，二是停留在卑下的地方，三是滋潤萬(wàn)物而不與爭。最完善的人格也應該具有這種心態(tài)與行為，不但做有利于眾人的事情而不與爭，而且還愿意去眾人不愿去的卑下的地方，愿意做別人不愿做的事情。他可以忍辱負重，任勞任怨，能盡其所能地貢獻自己的力量去幫助別人，而不會(huì )與別人爭功爭名爭利，這就是老子善利萬(wàn)物而不爭的著(zhù)名思想。

　　上善若水四字卻是和孔夫子有關(guān)的。

　　另外，公元前538年的一天，孔子對弟子南宮敬叔說(shuō)：周之守藏室史老聃，博古

　　通今，知禮樂(lè )之源，明道德之要。今吾欲去周求教，汝愿同去否？南宮敬叔欣然同意，隨即報請魯君。魯君準行。遣一車(chē)二馬一童一御，由南宮敬叔陪孔子前往。老子見(jiàn)孔丘千里迢迢而來(lái)，非常高興，教授之后，又引孔丘訪(fǎng)大夫萇弘。萇弘善樂(lè )，授孔丘樂(lè )律、樂(lè )理；引孔丘觀(guān)祭神之典，考宣教之地，察廟會(huì )禮儀，使孔丘感嘆不已，獲益不淺。逗留數日。孔丘向老子辭行。老聃送至館舍之外，贈言道：吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無(wú)財以送汝；愿以數言相送。當今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至於死，在於好譏人之非也；善辯而通達者，其所以招禍而屢至於身，在於好揚人之惡也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上，望汝切記。孔丘頓首道：弟子一定謹記在心！

　　行至黃河之濱，見(jiàn)河水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬(wàn)馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴。孔丘佇立岸邊，不覺(jué)嘆曰：逝者如斯夫，不舍晝夜！黃河之水奔騰不息，人之年華流逝不止，河水不知何處去，人生不知何處歸;聞孔丘此語(yǔ)，老子道：人生天地之間，乃與天地一體也。天地，自然之物也；人生，亦自然之物；人有幼、少、壯、老之變化，猶如天上善若水;地有春、夏、秋、冬之交替，有何悲乎？生於自然，死於自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙於仁義之間，則本性羈絆。功名存於心，則焦慮之情生；利欲留於心，則煩惱之情增。;孔丘解釋道：吾乃憂(yōu)大道不行，仁義不施，戰亂不止，國亂不治也，故有人生短暫，不能有功于世、不能有為于民之感嘆矣老子道：天地無(wú)人推而自行，日月無(wú)人燃而自明，星辰無(wú)人列而自序，禽獸無(wú)人造而自生，此乃自然為之也，何勞人為乎？人之所以生、所以死、所以榮、所以辱，皆有自然之理、自然之道也。順自然之理而趨，遵自然之道而行，國則自治，人則自正，何須津津于禮樂(lè )而倡仁義哉？津津于禮樂(lè )而倡仁義，則違人之本性遠矣！猶如人擊鼓尋求逃跑之人，擊之愈響，則人逃跑得愈遠矣

　　稍停片刻，老子手指浩浩黃河，對孔丘說(shuō)：汝何不學(xué)水之大德歟？孔丘曰：水有何德？老子說(shuō);上善若水：水善利萬(wàn)物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無(wú)有，故能入于無(wú)間，由此可知不言之教、無(wú)為之益也。孔丘聞言，恍然大悟道：先生此言，使我頓開(kāi)茅塞也：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，夫誰(shuí)與之爭乎？此所以為上善也。老子點(diǎn)頭說(shuō)：汝可教也！汝可切記：與世無(wú)爭，則天下無(wú)人能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道：道無(wú)所不在，水無(wú)所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測。善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也；圜必旋，方必折，塞必止，決必流，善守信也；洗滌群穢，平準高下，善治物也；以載則浮，以鑒則清，以攻則堅強莫能敵，善用能也；不舍晝夜，盈科后進(jìn)，善待時(shí)也。故圣者隨時(shí)而行，賢者應事而變；智者無(wú)為而治，達者順天而生。汝此去后，應去驕氣于言表，除志欲于容貌。否則，人未至而聲已聞，體未至而風(fēng)已動(dòng)，張張揚揚，如虎行于大街，誰(shuí)敢用你？孔丘道：先生之言，出自肺腑而入弟子之心脾，弟子受益匪淺，終生難忘。弟子將遵奉不怠，以謝先生之恩。說(shuō)完，告別老子，與南宮敬叔上車(chē)，依依不舍地向魯國駛去。