“病痛病痛”，不少人，尤其是老年人，都會(huì )認為得了病，承受疼痛是很正常的。但是如今醫學(xué)界提出：“免除疼痛是患者的基本權利。”廣州市第一人民醫院疼痛科主任醫師阮祥才表示，強忍疼痛不應該，也不需要——急性疼痛常伴有代謝、內分泌甚至免疫改變，而慢性疼痛進(jìn)一步地伴有心理和社會(huì )功能影響；如果疾病引起的疼痛在急性期沒(méi)有得到恰當處理，拖上兩個(gè)月左右就有可能因神經(jīng)損傷而變成神經(jīng)病理性疼痛，緩解率僅50%，治療難度大許多。因此，在遇到“病痛”時(shí)，除了治療疾病，也應盡早對疼痛進(jìn)行處理，目前有很多藥物既能有效治療疼痛，對神經(jīng)恢復也有效果。

　　有慢性疼痛的老年人

　　繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之后，疼痛被列為人的“第五大生命體征”，而慢性疼痛被認為是一種疾病。但因為疼痛是主觀(guān)體驗，所以需要使用分數評估：0分是無(wú)痛，10分是可以想象到的最劇烈的疼痛。根據歐洲大規模流行病學(xué)數據，疼痛史超過(guò)6個(gè)月、過(guò)去一周內疼痛發(fā)作兩次以上且強度超過(guò)5分的成年人占19%，46%呈持續疼痛，56%有間歇性疼痛，49%疼痛超過(guò)兩年，21%確診為因痛抑郁，61%工作能力降低，13%因痛調整崗位，19%因痛失業(yè)。

　　“而在老年人中慢性疼痛的比例更高，達13至12。而且不少老人都認為，疼痛就是病癥的一部分，不需要專(zhuān)門(mén)處理。”阮祥才說(shuō)。

　　神經(jīng)痛：嚴重影響日常生活和社交

　　“我們這些老人，年輕時(shí)吃苦吃慣了，這點(diǎn)痛忍得了。”不少老人都會(huì )這樣說(shuō)。一名50多歲的阿姨告訴醫生，自己腰疼已十多年，五六年前大腿也不時(shí)無(wú)端出現火燒、麻木的感覺(jué)，“站得久就會(huì )突然一陣疼，還會(huì )像發(fā)燒一樣燙，過(guò)幾分鐘又好了”，自己一直只是開(kāi)些止痛藥來(lái)吃。阮祥才告訴她，根據她的癥狀來(lái)看，她應該是得了神經(jīng)病理性疼痛。

　　神經(jīng)病理性疼痛是慢性疼痛的特例，指神經(jīng)損傷或損傷后功能紊亂引起的疼痛，每個(gè)人出現疼痛的性質(zhì)不全相同，以灼燒或火燒樣疼痛、電擊樣痛、針刺樣痛、撕裂樣痛較多見(jiàn)；患者在沒(méi)有任何外傷、損傷性刺激的情況下，局部都可能出現自發(fā)性、突發(fā)性疼痛，而且可能因輕微的觸碰而導致疼痛加劇，例如皮膚接觸衣服或床單等。

　　慢性疼痛不僅僅是患者漫長(cháng)的痛苦體驗，還可損害患者的軀體及社會(huì )功能，“疼痛不致命，但神經(jīng)病理性疼痛患者常有睡眠障礙、情緒低落、抑郁，嚴重影響日常生活和社交活動(dòng)，甚至有的患者因無(wú)法忍受疼痛而產(chǎn)生輕生的念頭。慢性疼痛抑郁癥的發(fā)生率超過(guò)60%，所以忍痛是不應該的。”

　　急性期疼痛強忍易成神經(jīng)痛

　　阮祥才介紹，神經(jīng)病理性疼痛治療難度很高，緩解率只有不到50%，更毋論治愈率，而且發(fā)病率可以高達5%，歐洲有研究顯示發(fā)病率更是達7%。神經(jīng)病理性疼痛的病因可能是周?chē)窠?jīng)或中樞神經(jīng)系統紊亂，引起神經(jīng)系統受損的病因有很多，如帶狀皰疹后神經(jīng)痛、卒中后疼痛、糖尿病性周?chē)窠?jīng)痛、惡性腫瘤、三叉神經(jīng)痛等，多數是由疾病引起。

　　尤其值得注意的是，如果在疼痛急性期強忍，長(cháng)期疼痛刺激可以促使神經(jīng)系統尤其是中樞神經(jīng)系統產(chǎn)生病理性重構，使疼痛疾病的進(jìn)展愈加難以控制。“疼痛在急性期，多數是炎癥引起的疼痛，而一旦拖上兩個(gè)月左右的時(shí)間，神經(jīng)結構、功能有可能會(huì )發(fā)生變異，疼痛就可能被拖成神經(jīng)性的，治療難度大很多。”

　　因此他建議，對于疼痛應盡早處理，不應該也不需要忍痛。在身體出現病痛時(shí)，需要首先找到引起疼痛的病因，在相應專(zhuān)科接受針對病因的治療；同時(shí)在疼痛科針對疼痛進(jìn)行處理，方法以神經(jīng)介入為主，目前有很多藥物既能有效治療疼痛，對神經(jīng)恢復也有效果。

　　70歲后“生蛇”3/4留下神經(jīng)痛

　　目前在廣州市第一人民醫院疼痛科治療的老年患者中，帶狀皰疹后神經(jīng)痛的患者在增加。據了解，大多數帶狀皰疹(俗稱(chēng)“生蛇”)患者在兒童時(shí)期第一次感染水痘病毒后，病毒就潛伏在背根神經(jīng)節里，呈休眠狀態(tài)，等到人體免疫力下降，比如年齡增長(cháng)、感冒、勞累或腫瘤時(shí)，病毒會(huì )趁機再次活躍，沿神經(jīng)侵犯皮膚，在水痘產(chǎn)生之前引起疼痛。多達90%的患者存在疼痛，急性期疼痛常常為中到重度，急性期后持續疼痛超過(guò)3個(gè)月，則為帶狀皰疹后神經(jīng)痛。急性期疼痛情況可影響帶狀皰疹后神經(jīng)痛的發(fā)病率，一般來(lái)說(shuō)，急性期的疼痛越劇烈，水泡越多、皮損范圍越廣，持續時(shí)間越長(cháng)，發(fā)生帶狀皰疹后神經(jīng)痛的可能性就越大。8%~27%的帶狀皰疹患者會(huì )發(fā)展為帶狀皰疹后神經(jīng)痛。

　　對于老年人來(lái)說(shuō)，帶狀皰疹更加“殘酷”：帶狀皰疹后神經(jīng)痛的發(fā)病率隨年齡增長(cháng)而增加，25%~50%大于50歲的病人會(huì )發(fā)展為帶狀皰疹后神經(jīng)痛，而大于70歲得帶狀皰疹后神經(jīng)痛的患者，得帶狀皰疹后神經(jīng)痛的比例高達75%。傳統鎮痛藥、阿片類(lèi)藥物對病情較輕的年輕患者急性期疼痛有效，但對嚴重的老年患者療效欠佳。專(zhuān)家介紹，一旦合并有帶狀皰疹后神經(jīng)痛，患者應該選擇有效的治療方法，一般采取綜合治療，以藥物治療為主，非藥物治療方法有神經(jīng)阻滯、激光和心理療法。