許多人仍然認為，唯一可以運轉良好的家庭是那些父母在二十多歲時(shí)結婚和懷孕并將婚姻關(guān)系保持到死亡的家庭，因為孩子可以從同一對父母那兒獲得所有的照料。

然而，我相信，任何家庭形式，包括單親、混合家庭以及其它非傳統的家庭，都可以運轉良好。我所說(shuō)的運轉良好是指孩子成長(cháng)為非常完整的人，照顧他們的成人也過(guò)著(zhù)有價(jià)值的生活。在任何家庭形式中，關(guān)系的質(zhì)量很大程度上決定著(zhù)家庭是否能運轉良好。

1.理解孩子成長(cháng)中的需要

單親家庭中主要的擔憂(yōu)是如何照顧那些正在成長(cháng)的孩子。所以了解孩子和他們的成長(cháng)過(guò)程對單親父母是有幫助的。孩子就是一個(gè)需要別人幫助才能夠成熟的新生命，這種成熟包括許多方面的需要：

孩子有身體發(fā)展的需要。孩子需要別人適當的身體照料才能夠成長(cháng)得健康強壯；孩子也需要獲得關(guān)于如何照料自己身體方面的知識。

孩子的智力發(fā)展需要心理上的激發(fā)。通過(guò)正規和非正規的教育開(kāi)啟心智，并且使它變得豐富而深刻。

孩子有情感發(fā)展的需要。情感發(fā)展需要孩子學(xué)習如何認識、引導和使用情感，以便擁有健康和豐富的自我。

孩子有社會(huì )化方面發(fā)展的需要。社會(huì )經(jīng)驗的積累需要孩子學(xué)習如何豐富自己與他人的生活，如何與不同性別的人建立有意義的關(guān)系以及如何與他人合作。

孩子有感覺(jué)方面發(fā)展的需要。感覺(jué)的發(fā)展需要孩子學(xué)習如何使用自己的感官去體驗生命的多樣性：包括歌曲、舞蹈、香味、顏色和世界的質(zhì)感等。

孩子有精神方面發(fā)展的需要。需要孩子們體驗他（她）自己的生命力，了解到我們所有人都與一種普遍的生命力相聯(lián)結。

父母需要幫助孩子發(fā)展和整合上述的每個(gè)方面，這樣孩子才可以在這個(gè)逐漸成熟的過(guò)程中，成長(cháng)為一個(gè)完整的、具有高度自尊的個(gè)體。同時(shí)，還需要幫助孩子去發(fā)展尋求和依靠自己內在智慧的能力。

孩子也需要成長(cháng)，學(xué)會(huì )用愛(ài)和接納的態(tài)度來(lái)看待自己的性別，并用平等的態(tài)度對待異性。孩子會(huì )反映父母的價(jià)值觀(guān)，那些尊重自己和異性的父母會(huì )幫助孩子學(xué)會(huì )尊重自己和異性。

為了做到這一點(diǎn)，單親家庭的家長(cháng)需要首先擁有這種價(jià)值觀(guān)。然后，家長(cháng)要尋找機會(huì )去和不同性別的朋友交往，并且鼓勵自己的孩子也去這樣做。沒(méi)有比示范更好的教育了。

每個(gè)孩子在內心深處都知道父母對同性和異性是如何感受的。出于對父母的忠誠，孩子常常認為父母的價(jià)值觀(guān)就是他（她）自己的價(jià)值觀(guān)。

沒(méi)有男人真正了解做一個(gè)女孩或女人可能有的感受；也沒(méi)有女人真正了解做一個(gè)男孩或男人可能有的感受。成長(cháng)中的男孩需要有可信賴(lài)的成年男性和女性指導，成長(cháng)中的女孩也一樣。負責照顧家庭的成人需要有意識地尋找和鼓勵孩子的生活中出現這樣的指導者。

2.離婚后父母保持和孩子的接觸

從孩子的角度來(lái)說(shuō)，過(guò)去一直存在并將持續存在父母親兩個(gè)人，即使一個(gè)已經(jīng)離去或死亡。如果父母其中一方在現實(shí)中不存在，他們將存在于孩子的幻想中。

如果可能的話(huà)，讓孩子與離開(kāi)的父母有接觸，那么，孩子就可以形成關(guān)于父母的真實(shí)而不是幻想的畫(huà)面。如果孩子沒(méi)有機會(huì )和離開(kāi)的父（母）接觸，那么負責照料的一方需要盡可能真實(shí)地向孩子介紹離開(kāi)的另一方。

在現實(shí)的家庭生活氛圍中，有時(shí)孩子的幻想會(huì )受到壓抑。當他們不能釋放和處理對父母離開(kāi)的悲傷或憤怒時(shí)，就很可能出現壓抑。因為在任何夢(mèng)想破滅時(shí)，總是有悲傷和失望。允許自己和孩子們表達悲傷有助于確保家庭不會(huì )出現壓抑。

對父母雙方來(lái)說(shuō)，給予孩子們接觸另一方父母的自由常常很困難。特別是當父母最初的夢(mèng)想破滅而變得非常不愉快時(shí)，或者在分離的過(guò)程中存在過(guò)多的指責時(shí)。然而，及時(shí)給予孩子這樣的自由非常重要。

多年來(lái)，我們的社會(huì )和法庭通常在離婚的家庭中營(yíng)造敵對的情境，這樣的結果會(huì )造成父母一方是“錯誤的”，另一方是“正確的”。孩子傳統上由“正確的”一方養育（通常是母親），“錯誤”的一方（通常是父親）只有有限的探訪(fǎng)權利。

現在，越來(lái)越多的人意識到，當夫妻離婚時(shí)，父母不應該和孩子徹底分開(kāi)。離婚對孩子最大的破壞性影響之一是父母一方在現實(shí)中的喪失。離婚的夫妻可以采用有益的方式一起合作，以便孩子順利地成長(cháng)。在夫妻雙方“已經(jīng)清理”了他們彼此夢(mèng)想破滅的“甲板”，并放下指責和內疚感后，他們才最有可能順利合作。

另外，對孩子來(lái)說(shuō)讓他們擁有父母們真實(shí)的畫(huà)面非常重要。當孩子與每個(gè)父母都有同等的接觸時(shí)，才有可能做到，而父母和孩子都可以從中受益。離婚的夫妻發(fā)現，通過(guò)為孩子的利益一起合作，他們發(fā)現在他們自己中間存在著(zhù)他們從來(lái)沒(méi)有意識到的部分。

3.允許為喪失而哀傷

不管父母一方是由于什么原因而喪失，重要的是，所有的家庭成員，包括孩子和成人，都可以自由地為這種喪失表示哀傷。哀傷包括允許你自己完全地體驗喪失、體驗對喪失的感受和由它帶來(lái)的痛苦。通過(guò)順利地經(jīng)歷這個(gè)脆弱和痛苦的階段，你可以迎接將要發(fā)生的新的可能性。

面對喪失時(shí)，人們可能形成兩種解釋?zhuān)阂皇?ldquo;我很可憐”（指責自己）；二是“都是他（她）的錯”（指責別人）。指責自己是一種“我什么都不是”的觀(guān)點(diǎn)，并且形成內疚感；指責他人則與指責自己的方向相反。兩種觀(guān)點(diǎn)都會(huì )阻礙你重新建設新生活，對你的孩子都有負面的影響。

這里舉一個(gè)關(guān)于上述應對方式如何影響孩子的例子。一個(gè)單親家庭的母親如果責備自己或她的前夫，她的孩子們在外在和內在都將從媽媽那里學(xué)習到這些應對方式；反過(guò)來(lái)，這些也將會(huì )反映在他們的行為和態(tài)度上。

例如，女兒可能形成這樣的觀(guān)點(diǎn)：“永遠都不要相信男人”或“你必須取悅男人，做男人想要你做的事情”。這些教誨會(huì )在女兒頭腦中縈繞，并且讓女兒對自我或對男人形成消極的觀(guān)點(diǎn)。

兒子可能形成“不要像父親那樣”的觀(guān)念。由于兒子是男孩，他可能認為男人是不好的。而更為有害的行為是媽媽和兒子過(guò)度糾纏，以致兒子與其他的女性在一起會(huì )感到不舒服。

這是極端的情況，然而，現實(shí)中的確有很多這樣的例子。

如果單親家長(cháng)是父親，他也可能掉入同樣的陷阱——責備自己或前妻。他的兒子和女兒可能會(huì )出現同樣的問(wèn)題。當他主要以指責的方式來(lái)對待配偶的離開(kāi)時(shí)，孩子們也學(xué)會(huì )如此，出現很多種類(lèi)似的方式。

我認為單親父母為自己建立一個(gè)支持性的團體是很有幫助的，尤其團體中有其他單親家長(cháng)會(huì )更有幫助，這有助于讓你意識到其他人也需要獨自管理單親家庭，這些人可以和你分享他們經(jīng)歷的痛苦和快樂(lè )，他們的成功和失敗，并提供切實(shí)可行的建議。

同樣重要的是擁有朋友，有生活情趣，和其他人一起做你特別喜愛(ài)的事情。你需要為自己留出時(shí)間和保持激情，以追求愛(ài)好并擁有來(lái)自他人的友情。

你的心理健康狀況和生活前景與你對生活的滿(mǎn)意度有很大的關(guān)系。支持性的朋友、家務(wù)以外的愛(ài)好、擁有自己的時(shí)間都有助于你維持積極的態(tài)度、健康的生活觀(guān)和高自尊感。

4.幫助單親家庭運轉良好的忠告

對單親父母的巨大挑戰之一是建立滿(mǎn)意的生活。對生活不滿(mǎn)意的父母會(huì )為孩子帶來(lái)更多的困難。下面給你一些可以單親家庭運轉良好的忠告。

首先，允許你自己和孩子在夫妻一方離去時(shí)經(jīng)歷哀傷的階段。

第二，一個(gè)家庭變成單親家庭的事實(shí)和對此的感受是兩件不同的事情。孩子需要像成人一樣完全了解真相。孩子從來(lái)不會(huì )因為年齡太小或太大而不能被告知事實(shí)。孩子對所發(fā)生事情的情緒感受甚至可能會(huì )超過(guò)父母。如果沒(méi)有告訴孩子們事實(shí)，他們就會(huì )形成自己的想法，損害自我價(jià)值。

例如，如果父母離婚，他們可能指責自己，認為是自己的錯。另外也可能導致孩子常常把事情隱藏在心中，從而造成不必要的苦惱、罪惡感和情感上的痛苦。

第三，要注意不要用你的孩子去反對另一方或者用另一方去反對你的孩子。如果發(fā)生這樣的事，就會(huì )對家庭關(guān)系產(chǎn)生損害。這樣的溝通方式會(huì )讓孩子不能表達發(fā)生的事情，他（她）就不得不把這些事隱藏在內心，從而帶來(lái)很多麻煩。

第四，滿(mǎn)足孩子的某些需要是不能延遲的。父母一方由于死亡、離婚或其他原因離開(kāi)后，生活還必須進(jìn)行下去，必須有食物和居住的地方，必須支付賬單，必須重新安排和考慮生活。

在難于做出計劃和決定時(shí)，仍需要做出計劃和決策。必要時(shí)找一個(gè)朋友或支持性的團體給你提供建議、信息和友情。

第五，培養強烈的幽默感。幽默可以治療很多問(wèn)題，在你生活困難的日子里它是很有價(jià)值的。

第六，和孩子建立一個(gè)相互學(xué)習和教育的情境。孩子們所擁有的巨大資源常常令我印象深刻，他們可以提供給父母大量的東西，這對單親家庭特別有幫助。

第七，孩子需要引導。你必須記住，是引導而不是監督。家庭中的每個(gè)成員，不管年齡大小，都可以貢獻自己的價(jià)值，你的職責就是去發(fā)現并培養孩子們的這些能力。

作為單親家庭的管理者，你不是被社會(huì )排斥的人，你是社會(huì )中創(chuàng )造可能性的人。請堅定地相信這一觀(guān)點(diǎn)。