以美國為例，要明白美國為何會(huì )允許醫院引入信仰治療機制，首先先要了解美國宗教的情況及趨勢，下面材料引述原文，只作形勢描述之用，不代表贊同其觀(guān)點(diǎn)。

　　美國許多宗教派別除了在名稱(chēng)上有明顯的區別之外，宗教信仰上的差異已變得越來(lái)越含糊不清，而各教派對此也并不在乎。譬如，美國浸禮會(huì )(Baptists)對它與新教其他派別在信仰上的不同之處就并不十分關(guān)心。同樣的道理，美國的圣公會(huì )(Anglicans)也并不注意英國圣公會(huì )用以維系其信仰特征的39條條款。

　　目前的美國新興宗教信徒達300萬(wàn)之多，他們分屬近3000個(gè)不同的派別(sects)。這些多如牛毛的新興宗教大致可分為三種類(lèi)型：

　　①從傳統的基督教衍化而來(lái)。這類(lèi)教派打著(zhù)基督教的旗號，實(shí)際上信徒們的最高信仰不是上帝，而是各派的教主；他們的最高權威不是《圣經(jīng)》，而是教主們的“預言”和“書(shū)信”。屬這一類(lèi)的有“人民圣殿教”、“上帝的子孫”和“統一教會(huì )”等。

　　②美國化了的東方宗教。這類(lèi)宗教源于東方的佛教、伊斯蘭教、錫克教、禪宗教、印度教等。他們鼓吹“善惡有因果”、“人生有輪回”，主張苦行苦修，超脫現實(shí)，但缺乏系統的教義，徒有一幅東方神秘主義的外貌。這類(lèi)教派中較有名的有“超越冥想派”和“科學(xué)派”等。

　　③奉行以各種迷信活動(dòng)為主的方術(shù)。嚴格意義上講，這類(lèi)裝神弄鬼的活動(dòng)不能算宗教，然而，在美國，他們與各種稀奇古怪的教派活動(dòng)結合在一起，雜交成非“神”非“鬼”的怪胎性教派。幾乎所有的新興宗教都把這類(lèi)迷信活動(dòng)看作重要內容。當前在美國比較盛行的方術(shù)包括占星術(shù)、手相術(shù)和通陰術(shù)等。

　　在這樣的宗教形式下，美國對傳統巫術(shù)也出現了更有意思的態(tài)度，最大的變化便是醫院里開(kāi)始引入了巫醫。

　　此圖片來(lái)自英文版《美國國家地理雜志》2016年12期

　　這是美國加州的苗族巫醫李洼蒙為一句在喪禮中生病的男子進(jìn)行居家治療儀式。為了不讓男的靈魂隨著(zhù)死者被帶到陰間，儀式中以一頭豬靈魂作為交換。這是一家名叫"尊嚴健康“公司，位位麥瑟德市的醫院，該醫院承認信仰的治療力量，因此允許巫醫在院內服務(wù)病患。

　　2015年《紐約時(shí)報》對此也有所報導：

　　由于許多赫蒙族人相信應該依靠自己的精神信仰可對付疾病，所以加州醫院最近邀請了赫蒙族的薩滿(mǎn)教巫師來(lái)幫助治療。這標志著(zhù)美國第一次正式承認類(lèi)似李先生這樣的傳統巫師治療方法的作用，并邀請他們到醫院進(jìn)行9個(gè)被允許的儀式，包括“招魂”和用柔和的聲音“念咒”。

　　據悉，10年前一個(gè)重要的赫蒙族族長(cháng)因為壞疽性腸病住院接受了巫師治療而最終治愈，這個(gè)神奇的故事改變了醫院工作人員對“巫師治療”效果的懷疑態(tài)度。醫院臨床心理學(xué)家和住院實(shí)習項目負責人吉姆·麥克迪爾米德（JimMcDiarmid）博士說(shuō)：“當時(shí)為了尊重病人家屬的愿望，我們允許一個(gè)薩滿(mǎn)教巫師來(lái)做儀式，包括在門(mén)邊放置一把長(cháng)劍來(lái)避邪，結果這個(gè)病人竟然奇跡般的康復了。這個(gè)事件給我們留下了深刻的印象，尤其是醫生。”麥克迪爾米德（JimMcDiarmid）博士還指出，社會(huì )的支持和個(gè)人的信仰影響病人對待疾病的方式，超過(guò)半數抗抑郁見(jiàn)效的患者是因為心理作用。

　　接受了西方文化的年輕一代赫蒙裔美國人在家庭中承擔著(zhù)主要的作用，他們對西醫的態(tài)度已經(jīng)開(kāi)始松動(dòng)。默薩德醫院26歲的住院內科醫生萊斯莉·熊（LesleyXiong）博士，是當地薩滿(mǎn)教著(zhù)名巫師的孫女。盡管她選擇成為一名醫生，但是她表示，有足夠的空間來(lái)融合兩種治療方式。如果她病了，她希望有一個(gè)薩滿(mǎn)巫師在自己身旁，但同時(shí)她還是會(huì )選擇到醫院去治療。

　　此圖片來(lái)自英文版《美國國家地理雜志》2016年12期

　　美國亞利桑那州瓦荷族保留區擔任治療師超過(guò)75年的瓊斯.班納利，正在為她的病人進(jìn)行心靈治療以緩解她的疼痛和壓力。她在木條泥屋里工作，也去醫院及老人安養中心服務(wù)。她的兒女為了延續這項傳統，現正跟她學(xué)習技術(shù)。

　　而采用這些，也并非是盲目的，背后是有一套科學(xué)理論支持的，這套理論其實(shí)也是有點(diǎn)玄學(xué)。

　　通往經(jīng)驗形成的預期心理和制約作用，會(huì )持續影響我們對疼痛的感受。對某些人來(lái)說(shuō)，只要堅信某種治療方式能把病痛醫好，就能促使腦部啟動(dòng)自備的藥房，使神經(jīng)系統充滿(mǎn)具有療效的神經(jīng)傳導物質(zhì)和荷爾蒙，這就是安慰劑效應，與之相對的是反安慰劑效應，這種效應會(huì )在病患預期負面經(jīng)驗時(shí)啟動(dòng)，可能會(huì )導致疼痛加劇。

　　這種說(shuō)法有些科學(xué)道理，但還是解釋不了很多現象，因為信仰的治療力實(shí)際上超出了上面的這些描述范圍。

　　如在2016年末《國家地理雜志》探討信仰治療的文章，便提及了一個(gè)有意思的故事，這個(gè)故事的主角是一個(gè)叫Mike的42歲中年人，他在2004年時(shí)發(fā)現自己出現帕金森的早期癥狀：比如肌肉僵硬、行動(dòng)不便、口齒不清而且不停顫抖。

　　帕金森這個(gè)病在中老年人中比較常見(jiàn)，這種病在醫學(xué)上只能暫時(shí)延緩，卻無(wú)法治愈。

　　按照醫學(xué)上對帕金森的研究來(lái)看，患者是大腦會(huì )出現病變，會(huì )出現大量的斑點(diǎn)影響神經(jīng)元的軸突，從而不斷破壞大腦。

　　然而當患病七年后，到了2011年，Mike決定死馬當活馬醫。他去參加了一個(gè)基因療法公司的藥物試驗。這個(gè)實(shí)驗的原理認為，帕金森的病因是因為身體里面缺少神經(jīng)遞質(zhì)叫多巴胺。這個(gè)實(shí)驗就是在人腦袋上打兩個(gè)孔，左邊一個(gè)右邊一個(gè)，然后把藥物注射到腦補流失了多巴胺的區域，這樣就能夠治愈。

　　參加完試驗后，Mike的情況好得令人難以置信，手腳靈便了，口齒也清楚了，其它人根本聽(tīng)不出來(lái)其是帕金森患者，講話(huà)非常流利，所有癥狀都幾乎消失了，跟普通人沒(méi)什么區別。

　　負責治療他的的主治醫師也震驚了。因為嚴格意義上來(lái)說(shuō)，帕金森這種病從來(lái)沒(méi)有在人的身上出現可逆轉的情況，甚至因為是大腦病變的緣故，這目前已知不可逆轉的過(guò)程。

　　治療只能是延緩病癥的蔓延。像Mike這種實(shí)驗之后，可以跟正常人沒(méi)什么區別的情況，純粹是一個(gè)奇跡。

　　然而比較戲劇性的是，兩年之后，這家基因治療公司司宣布這個(gè)藥物試驗失敗了，然后整家公司都打包一起賣(mài)掉了。

　　相關(guān)人員在檢查原來(lái)的試驗記錄時(shí)，更令人吃驚的是，原來(lái)這公司給Mike做的是虛假治療，整個(gè)治療過(guò)程只是假裝打開(kāi)了頭骨，實(shí)際上只是在頭骨上弄了一個(gè)淺淺的坑，然后就告訴Mike說(shuō)這個(gè)手術(shù)成功了。

　　通常安慰劑的效應會(huì )被認為是人身的自愈的巧合，但近年的研究卻發(fā)生并不是那么回事，安慰劑實(shí)際上能夠起來(lái)比一般所認為的那種“僅僅的心理上的好轉”要強大的多。

　　如美國魔術(shù)師蘭迪曾經(jīng)指責，說(shuō)很多心理誘導的治療，實(shí)際上只是讓病人有一種“自以為好轉”的假象，實(shí)際上病人并沒(méi)有好轉，結果還有可能因此耽誤病情。

　　這些觀(guān)點(diǎn)的問(wèn)題在于：并沒(méi)有分辨出安慰劑或信仰治療的效應的作用程度，事實(shí)上，在不同的情況下，安慰劑的治療能力實(shí)際上并不是相同的。

　　比如患者同樣去醫院，醫院本身就有一定的安慰效應，但有一些病癥即使在醫院中，使用了藥物也往往難以好轉。

　　這些通常體現在不明原因高燒,嘔吐,劇烈頭痛,肚子痛,胃腸絞痛,小孩全身疲乏無(wú)力,抽筋,感冒,肌肉酸痛,手腳麻木,全身抽搐,突發(fā)性眼病等,

　　但是像一些少數民族，比如苗族中，多數患者會(huì )找到本族巫醫進(jìn)行診治,采用的方法是用巫術(shù)或符咒等，往往收到見(jiàn)效快，易于治愈的效果。

　　所以，對于傳統一些古老治療的方式，不可再簡(jiǎn)單視作封建迷信，而應該采用更加嚴肅審慎的態(tài)度進(jìn)行研究，并建議國內專(zhuān)家學(xué)者對此類(lèi)現象不要再裝作視而不見(jiàn)，而應該組織進(jìn)行系統的研究，不然在這方面的研究又會(huì )落后國外一步了。