我們有一個(gè)古老的大腦,它有很多的動(dòng)機和欲望。這些動(dòng)機和欲望在很久以前就已經(jīng)進(jìn)化出來(lái),與其他動(dòng)物類(lèi)似。就像你家的狗一樣,我們自然會(huì )避開(kāi)那些可能傷害我們的事情。我們也有動(dòng)機交朋友,繁殖和照顧后代。就像家里的狗一樣,我們能體驗焦慮、恐懼、憤怒、交配和快樂(lè )的情緒。

但是我們也和其他動(dòng)物很不一樣。大約200萬(wàn)年前,我們的一個(gè)靈長(cháng)類(lèi)祖先開(kāi)始進(jìn)化出人類(lèi)特有的智慧。現在，我們能夠想象,推理,使用語(yǔ)言,并使用符號。這個(gè)"新"的大腦在明智地使用時(shí)是絕妙的,但很大程度上取決于與古老腦的相互作用。

例如,一只斑馬看到一只獅子就立馬跑開(kāi)了——這是成年動(dòng)物大腦擅長(cháng)的:檢查和對威脅做出反應。如果斑馬離開(kāi),它會(huì )安頓下來(lái),并開(kāi)始愉快地再次進(jìn)食。但因為新大腦，人類(lèi)遇到同樣的事情就不同了。人類(lèi)會(huì )開(kāi)始思考,"哦,上帝,你能想象如果我被獅子抓住了會(huì )發(fā)生什么嗎？”他們半夜醒來(lái)想,"明天會(huì )怎樣？還有孩子們!哦,上帝。”

威脅已經(jīng)結束,但新大腦不能放下威脅。我們會(huì )沉思,我們的大腦會(huì )不斷地模擬"如果—那么"的場(chǎng)景。當然,思考出如何在一開(kāi)始就避開(kāi)獅子,或做一個(gè)矛是非常有用的。但思考也能把我們困在恐懼中。

這就是我們所說(shuō)的情感記憶。我再舉一個(gè)更接近現代世界的例子。假設你喜歡假期。想到假期,你就會(huì )興奮。但是在一個(gè)假期里,你被狠狠地揍了一頓,被搶劫了,最后你進(jìn)了醫院。接下來(lái)的一年,當你想到假期時(shí)會(huì )發(fā)生什么？被傷害的記憶會(huì )回來(lái),所以假期對你來(lái)說(shuō)不再愉快了。

這就是我們所說(shuō)的情感記憶。我再舉一個(gè)更接近現代世界的例子。假設你喜歡假期。想到假期,你就會(huì )興奮。但是在一個(gè)假期里,你被狠狠地揍了一頓,被搶劫了,最后你進(jìn)了醫院。接下來(lái)的一年,當你想到假期時(shí)會(huì )發(fā)生什么？被傷害的記憶會(huì )回來(lái),所以假期對你來(lái)說(shuō)不再愉快了。

很多心理健康有問(wèn)題的人都陷在他們無(wú)法逃脫的循環(huán)中。他們沉思著(zhù)那些使他們恐懼的東西,他們沉思自己不好或低人一等。他們關(guān)注所有的負面因素。這不是他們的錯,而是因為我們有一個(gè)自然的古老大腦的威脅偏見(jiàn)。正如RickHanson所指出的,大腦是消極和威脅性事物的粘貼,是積極事物的不粘貼。我們都是這樣的。

正念如何幫助解決問(wèn)題？

幸運的是,我們有方法協(xié)調古老腦與新生腦。其中一項方法是我們稱(chēng)之為正念的技巧，即一刻接一刻對思想和感覺(jué)的意識。也就是說(shuō),我們有能力覺(jué)察和了解我們頭腦所玩的把戲。

這是進(jìn)化中一個(gè)非常重要的能力,幾乎就像進(jìn)化出視覺(jué)系統一樣重要。我們現在多了一個(gè)大腦,可以意識到其他動(dòng)物意識不到的。我們可以清醒認識我們的生活現實(shí),可以作出相應的明智的選擇。黑猩猩不能這樣做——它們不會(huì )看著(zhù)自己的身體,想,"哦,天吶,我要減肥了。”

正念幫助我們理解到,注意力就像聚光燈一樣——無(wú)論它照在什么上面,被照到的部分都能在頭腦中變得更明亮,這甚至會(huì )影響我們的生理。

嘗試這樣做:刻意想象假期前的興奮,或贏(yíng)得彩票，堅持兩分鐘，然后注意你身上發(fā)生的變化。現在把你的注意力刻意地轉到一個(gè)爭論上或一個(gè)擔憂(yōu)上。注意你身體上發(fā)生了什么。隨著(zhù)你的注意力集中地方的不同,你是否感覺(jué)非常不同？

注意力也會(huì )把事物放在聚光燈外,進(jìn)入黑暗中。比方說(shuō),你在圣誕節購物,進(jìn)了10家商店。在前9家商店，店員給了你有益的幫助,但最后一個(gè)商店的店員非常粗魯,讓你長(cháng)時(shí)間等待。那么，你回家的時(shí)候想的是誰(shuí)？"上帝啊,他從哪里冒出來(lái)的？"你對自己說(shuō)。"我應該寫(xiě)信給商店經(jīng)理，開(kāi)除他嗎？他是如此粗魯。”你現在是在一個(gè)怪圈里,在大腦憤怒系統里。你忘了所有對你好的店員，他們在意識的黑暗中,因為聚光燈打在那個(gè)粗魯的店員身上。我們可以忘記我們90%的經(jīng)驗，這多么匪夷所思。

一旦我們注意到了頭腦在做什么——以及為什么——我們就可以開(kāi)始控制我們的注意力,用心地并且有益地使用它。如果你決定要刻意回憶其他九人呢？只是花時(shí)間回憶他們中的任何一個(gè)人在商店是多么友好,一個(gè)人帶著(zhù)微笑,一個(gè)人多么努力幫你找到你想要的東西。

情況就是這樣。我們從幾百萬(wàn)年的進(jìn)化中繼承來(lái)的大腦,既是禮物又是傷害。如果不理解，不明智使用的話(huà)，我們很容易迷失在原始的情緒和動(dòng)機中,或者因為別人的問(wèn)題受到傷害。

但是,進(jìn)化也給了我們一種非凡的能力——注意力,就像能夠看到光的能力一樣神奇——它能夠感知和體驗意識本身。從這里我們可以開(kāi)始看到心靈的本質(zhì),并開(kāi)始對我們想要在生活中培養的情感做出選擇。這就是醒悟和開(kāi)悟的意思。正念可以幫助我們訓練這種注意力。