每逢感恩節，我們很多人都會(huì )停下來(lái)，回想一下所有需要感恩的事，比如感恩食物、健康，以及生命中所有的好事情。但近幾年來(lái)，如果你關(guān)注過(guò)神經(jīng)科學(xué)，就會(huì )注意到感謝或者感恩，它所獲得的關(guān)注已經(jīng)超越了作為節日本身的意義。研究發(fā)現，感恩是一種強有力的方式，可以帶來(lái)更健康的心理狀態(tài)、更積極的大腦功能，以及伴隨而來(lái)的身體健康等多種利益。

　　什么是感恩？感恩是一種心存感激的行為——字面意義是指“細數你獲得的眷顧和庇佑”，就像你的祖母經(jīng)常說(shuō)的那樣，不僅把值得感恩的事記下來(lái)，而且要在恰當的時(shí)候把這份謝意表達給他人。為了獲得所有與感恩相關(guān)的心理效益，你必須經(jīng)常主動(dòng)地思維生命中令人感恩的時(shí)刻。這聽(tīng)起來(lái)很簡(jiǎn)單，但實(shí)際上要做到可能不那么容易——尤其當你陷于負面情緒之時(shí)（其實(shí)我們都會(huì )遭遇這種狀況）。因此有關(guān)感恩的研究結果強調，要把你的感恩寫(xiě)下來(lái)，比如可以作一個(gè)“感恩日記”，每天寫(xiě)下五件要感謝的事情。對于希望不斷列出所有想要感恩事情的人，還可以使用暢銷(xiāo)的感恩APP。

　　很抱歉對你灌輸了這么多“人生多美好”的理念，但科學(xué)證據相當確鑿：對你生命中的美好事物心懷感激，即使只是些小細節，只要樂(lè )意去表達感激，這樣做或許可以訓練你的大腦養成更好的習慣，并創(chuàng )造更健康的未來(lái)。當然這種方式并非萬(wàn)能，但可以確定的是——它可能是一個(gè)好的開(kāi)始。如果你開(kāi)始試著(zhù)去感恩，你將會(huì )獲得以下六種變化。

　　1、你的大腦充滿(mǎn)有益的化學(xué)介質(zhì)

　　加州伯克利大學(xué)的至善科學(xué)中心（GreaterGoodScienceCenter,GGSC）做過(guò)許多關(guān)于感恩之益處的研究，他們揭示了做慈善、向媽媽表達感恩這類(lèi)行為所帶來(lái)的醫學(xué)方面的真實(shí)利益。如果你想了解感恩改善生命的切實(shí)方法，GGSC是個(gè)著(zhù)手開(kāi)始的好地方。根據他們的研究，這種改善源于大腦的獎勵機制。

　　基本上，大腦在體驗感激之情的時(shí)候，尤其是在向特定的人表達感恩，比如感謝他人為自己所作的事情，而不是籠統地為去年一年的平安而感謝命運時(shí)，大腦中會(huì )充滿(mǎn)某種特定的、有益的化學(xué)介質(zhì)。這并不是類(lèi)似于吃巧克力或者發(fā)生性行為這類(lèi)單純的愉悅；而是大腦對于感恩的回應，激發(fā)了獎勵中樞而產(chǎn)生的效果，這一中樞的作用在于加強我們與他人的聯(lián)結。它產(chǎn)生的獎勵效應，會(huì )使你不斷希望能再次獲得相同的體驗，這樣也就讓你感覺(jué)到與他人聯(lián)結在一起。對于大腦來(lái)說(shuō)，感恩確實(shí)是一種社交情感。

　　2、緩解焦慮和抑郁

　　在治療焦慮或心理障礙時(shí)，科學(xué)家沒(méi)有建議用感恩來(lái)代替有效的治療和藥物，你也絕不能?chē)L試用感恩來(lái)取代專(zhuān)業(yè)的心理治療，但研究顯示，感恩心可能會(huì )幫助緩解上述心理癥狀。

　　根據《今日心理》雜志2012年發(fā)表的一篇來(lái)自中國的研究報告，每天記錄感恩日記，對焦慮和抑郁患者產(chǎn)生了一些有意思的影響。焦慮者的睡眠得到改善，這幫助他們減輕了一些焦慮癥狀（之后我們將進(jìn)一步提到感恩與睡眠）。而抑郁癥患者則體驗到了更積極的變化：總體來(lái)說(shuō)，他們的睡眠都變得更好；即使睡眠沒(méi)有改善，他們的抑郁癥狀依然在常規心理評估中表現得更為健康。因此，感恩心對于平息焦慮和提升低落的情緒是有幫助的。也許，對后者來(lái)說(shuō)，感恩心起到了對抗消極思維模式的作用，這種模式是導致嚴重抑郁的核心因素。

　　3、你的下丘腦會(huì )運作得更好

　　感恩對大腦產(chǎn)生了特殊影響——激活下丘腦。雖然下丘腦并不算是大腦最獨特的組成部分，但確實(shí)是個(gè)很重要的部分，因為它負責調節各種各樣的身體機能，包括：饑餓、睡眠、體溫、新陳代謝，以及身體的生長(cháng)。它是身體控制中樞之一，而感恩似乎可以激發(fā)它達到最佳狀態(tài)。

　　2009年，利用核磁共振大腦成像技術(shù)進(jìn)行的一系列研究表明，當我們感到感恩、自豪、或在做利他的事情時(shí)，包括下丘腦在內的邊緣系統變活躍了。這意味著(zhù)感恩真的能促使新陳代謝、饑餓和其他自然的身體機能運行得更為順暢。為什么會(huì )如此？我不知道，但這是事實(shí)！

　　4、讓你更“抗壓”

　　彈性（Resilience）不僅僅是電子游戲中的一項技能。在心理學(xué)和神經(jīng)學(xué)中，這一名詞指的是身體和大腦在遭遇嚴重壓力事件，例如心理創(chuàng )傷、無(wú)家可歸、悲傷或失業(yè)時(shí)的恢復能力。而感恩似乎能幫助我們變得更有彈性，同時(shí)不易受到生活中持續壓力的傷害。至善科學(xué)中心（GGSC）收集的研究資料表明，有感恩心的人從可怕的壓力中恢復得更快。這似乎是一種相當有用的應對方法。如果你正在應付棘手的事，記住這一點(diǎn)很有幫助。

　　5、你更容易入睡

　　考慮到感恩對下丘腦的功效，這一點(diǎn)完全不奇怪；與沒(méi)有感恩體驗的個(gè)體相比，懷有感恩心的人更容易進(jìn)入正常而自然的睡眠。

　　感恩還被證明有助于減輕慢性疼痛：一項對嚴重神經(jīng)肌肉紊亂成人患者的調查發(fā)現，感恩練習讓他們獲得更多睡眠，并且睡醒后感覺(jué)“神清氣爽”。

　　當然，你不一定非得生病才能獲益——根據《生活科學(xué)》報道，一項2013年的研究顯示，懷有感恩心的人更容易入睡，這可能源于壓力減少和更好的邊緣系統機能所帶來(lái)的連鎖反應。

　　6、總體而言，你會(huì )擁有更多積極的情感體驗

　　2002年，由羅伯特?A?埃蒙斯和同事合作完成了一項有關(guān)感恩的著(zhù)名研究。這項研究表明：經(jīng)常感恩的人大腦更活躍、更善于共情、寬恕、助人和利他。同時(shí)也“傾向于擁有更多積極的情感體驗”。埃蒙斯和同事認為，感恩的腦機制依賴(lài)于前額葉皮質(zhì)，這是我們形成記憶的區域；因此這意味著(zhù)感恩的人其實(shí)是在“訓練”前額葉皮質(zhì)，以保留生命中的積極體驗、去除消極的信息。結果是什么呢？更多的快樂(lè )！這聽(tīng)起來(lái)太劃算啦！