社交焦慮是個(gè)體與人交往過(guò)程中產(chǎn)生的情緒體驗，每個(gè)人在與他人的交往中，都希望自己表現的出色，從而被他人認可、接受、尊敬、羨慕和贊揚，適當的焦慮可以提醒個(gè)體提前作些準備，在交往過(guò)程中，動(dòng)用自己的內在資源，從而表現出自己的優(yōu)秀，獲得他人的賞識，實(shí)現自我價(jià)值感，從而體會(huì )到充分的擁有自尊心的感覺(jué)。所以社交焦慮是人際交往必備的情緒，大可不必大加抵制。

　　然而，接受社交焦慮并不等于對之不管不問(wèn)。如果焦慮的強度過(guò)大，持續的時(shí)間過(guò)長(cháng)，對個(gè)體的人際交往產(chǎn)生了阻礙，并引起個(gè)體的持續回避行為，這就是“社交焦慮障礙（SAD）”，也就是通常說(shuō)的“社交恐怖癥”。SAD的表現可謂是琳瑯滿(mǎn)目，凡是涉及到與人交往的場(chǎng)合都有可能引發(fā)SAD。如大會(huì )發(fā)言、主持會(huì )議、小組討論、朋友聚會(huì )、會(huì )見(jiàn)領(lǐng)導或老師等重要人物、與異性約會(huì )、在熟人面前講話(huà)、甚至向陌生人問(wèn)路、到商店退貨等情景均可以讓個(gè)體感受到強烈的焦慮和恐懼情緒，往往伴有顯著(zhù)的軀體不適：如心悸、出汗、發(fā)抖、臉紅、僵硬、口吃、大腦一片空白、尿急等；此時(shí)個(gè)體有強烈的想逃離的愿望和沖動(dòng)，把身子縮起來(lái)，把頭低下，閉眼睛、不敢呼吸、恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。于是以后每當遇到此類(lèi)場(chǎng)景就會(huì )提前出現焦慮、恐懼，并盡可能回避參與這些人際交往，在極端的情況下，可引起完全的社會(huì )隔離。當然，多數SAD患者會(huì )認為這種害怕是過(guò)分的或不合理的，一次次的回避也無(wú)助于問(wèn)題的解決，于是會(huì )鼓勵自己帶著(zhù)畏懼參加人際交往，每一次卻總是不斷重復焦慮和恐懼的體驗，令其非常痛苦。

　　無(wú)論是輕度的屬于正常范圍的社交焦慮，還是達到疾病程度的SAD，從心理動(dòng)力學(xué)的角度講，其核心是程度不同的“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”的過(guò)程。比如不敢在公共場(chǎng)合演講、不敢參加聚會(huì )的SAD患者，怕自己表現不好，怕出丑，繼而擔心別人會(huì )批評、挑剔和嘲笑自己，從而有損于自尊心；不敢與異性交往，甚至不敢與人對視的SAD患者，怕對方評價(jià)自己不好，怕自己喜歡對方的某些想法被對方發(fā)現，怕被拒絕，從而有損于自尊心。在社交的場(chǎng)合下，會(huì )激發(fā)出SAD患者的擔心：他們會(huì )發(fā)現“我不好”、“我無(wú)能”、“我無(wú)知”、“我有缺陷”、“我下賤”、“我有病”……等等，所有這些擔心反應了自尊心受到威脅時(shí)的恐懼。

　　SAD患者的一些回避行為正是出于對“自尊心的極力維護”。放棄參加集體活動(dòng)的機會(huì )，拒絕當眾講話(huà)，希望不被提問(wèn)，當約會(huì )來(lái)臨時(shí)，又以身體不適而失約等類(lèi)似的行為都是對自尊心的“呵護”，是見(jiàn)諸行動(dòng)式的防御機制，以為這樣弱點(diǎn)就不會(huì )被對方發(fā)現，不會(huì )被嘲笑，不會(huì )被輕視，其實(shí)，這是一種“掩耳盜鈴”式的自欺欺人，這種對自尊心的維護不但不能起到作用，反而會(huì )提前漏出馬腳，并被賦予額外的社交焦慮的形象，這種防御適得其反，也不能真正緩解社交焦慮。如果只是防御，沒(méi)有痛苦也就罷了，但是，人際交往卻是人類(lèi)天生的需要，比如為了生存、為了職業(yè)、為了生命的延續。防御的結果是加深了與交往需求的矛盾，也使得SAD持續存在。

　　萬(wàn)事皆須追本溯源，SAD患者的自尊心為何容易受到傷害？同樣的情境，為何對不同的人會(huì )引發(fā)不一樣的焦慮程度？遺傳的先天素質(zhì)固然重要，但早年的教育和成長(cháng)環(huán)境更值得重視。一個(gè)在幼年或隨后的成長(cháng)過(guò)程中，自尊心不斷受到打擊的人（如父母過(guò)分的苛刻要求或嚴厲指責、否認，老師和同學(xué)的嘲笑、辱罵，經(jīng)濟、成績(jì)、容貌等方面因不如人而被輕視），更傾向于對人際環(huán)境表現出敏感性和易受傷害性。因為在其內心深處，形成了一個(gè)關(guān)于自己的負面形象：如“我不好”、“我有缺陷”、“我不如人”等，同時(shí)內心深處還有一個(gè)挑剔、嘲笑、輕視的客體形象，這種關(guān)于自己和他人的固定認識會(huì )導致個(gè)體在人際互動(dòng)中選擇性注意自己的不好和他人的負面評價(jià)，從而這種模式越發(fā)鞏固，并越發(fā)帶有偏差。SAD的嚴重形式就是回避型人格障礙，而單純的SAD在發(fā)病之前性格上基本沒(méi)有明顯的回避行為，SAD往往是因為某個(gè)社交情境危及到個(gè)體的自尊心，作為扳機事件，引發(fā)了SAD固定的認知行為模式――“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”。

　　綜上所述，治療SAD的焦點(diǎn)是幫助患者恢復其自尊心。無(wú)論是藥物治療，還是心理治療，都將集中于使SAD狀態(tài)轉變到非SAD狀態(tài)。

　　如何才能幫助SAD患者恢復自尊心？要從治療本身開(kāi)始，尊重SAD患者，關(guān)注其內心矛盾，認可維系SAD的兩種力量：

　　1、“怕自尊心受到傷害”并“極力維護自尊心”。

　　2、內在的與他人交往的需要。

　　與患者一起，個(gè)體化的探索其SAD產(chǎn)生并維系發(fā)展的心理社會(huì )因素；捕捉特定的引發(fā)焦慮/恐懼的人際情景下，其固有的帶有偏差的認知模式和不能真正發(fā)揮保護作用的行為模式；探討新的更加合理的認知模式和更有建樹(shù)性的行為模式，運用更成熟的防御機制――升華，而不是回避，來(lái)切實(shí)提升自身素質(zhì)，提高對挫折的耐受能力。一方面提高了自尊心受傷害的閾值水平，另一方面創(chuàng )造了提供尊敬個(gè)體的人際環(huán)境。這樣既滿(mǎn)足了交往需求，又感受到擁有充分的自尊心，一個(gè)非SAD的狀態(tài)也就逐漸產(chǎn)生了。