兩千年之前，希波克拉底認為一個(gè)人的氣質(zhì)源于四種體液，也就是身體分泌的液體之間的平衡，多血質(zhì)、膽汁質(zhì)、抑郁質(zhì)、粘液質(zhì)。

　　多血質(zhì)的人生性愚樂(lè )，特點(diǎn)是血液濃郁、溫暖，膽汁質(zhì)的人易怒。粘液質(zhì)的人冷淡，冷漠遲鈍，感情不豐富。

　　核心概念：所有的特性理論都認為，被稱(chēng)為氣質(zhì)特質(zhì)或人格類(lèi)型的一小組人格特征，使得個(gè)體的人格隨著(zhù)時(shí)間的變化仍能保持一致。

　　人格與氣質(zhì)

　　心理學(xué)家把氣質(zhì)定義為的兒童早期就表現出來(lái)的建立人格與個(gè)人生活方式基礎的遺傳性人格傾向。現代心理學(xué)已經(jīng)摒棄了四種體液的氣質(zhì)理論，不過(guò)仍然保留了其基本的概念。生理影響的確會(huì )影響我們的基本人格，證據是人腦中存在的調控人格基本方面的結構。

　　生物心理學(xué)家現在懷疑某些個(gè)人氣質(zhì)的差異，也是由腦內化學(xué)物質(zhì)的平衡導致的，而這種平衡也許具有遺傳基礎。

　　現代生物心理學(xué)把氣質(zhì)換成了神經(jīng)遞質(zhì)，大多數有著(zhù)自殺傾向的人的抑郁癥可能是由某種神經(jīng)遞質(zhì)的不平衡導致的。有一項目清楚地表明，自出生的第一天起，新生兒就已經(jīng)在對刺激物反應的強烈程度上表現出了差異，大約20%的孩子反應強烈、激動(dòng)，其中10%的孩子極其羞怯，近兩倍的孩子對新刺激反應冷靜，另外10%的孩子可以被視為大膽。雖然這種傾向在一些孩子身上會(huì )發(fā)生改變，但是對于大多數人而言，這種傾向歷時(shí)長(cháng)久，大部分孩子在十一年后的測試中，仍然保持著(zhù)相同的氣質(zhì)類(lèi)型。凱根將這種作用描述為不同方向的先天推動(dòng)力。

　　后天學(xué)習對氣質(zhì)有影響嗎？

　　大學(xué)生害羞的比例比最初新生兒羞怯的比例要高的很多，所以我們有理由認為一部分害羞是遺傳的，而更多的害羞是人們在消極的社會(huì )經(jīng)歷中習得的。

　　遺傳因素與環(huán)境因素與這種方式交互作用，最初的遺傳特性隨著(zhù)時(shí)間的流逝而得以強化，因為這些特性會(huì )產(chǎn)生社會(huì )信號，告訴別人過(guò)來(lái)玩或者是不要過(guò)來(lái)。

　　生物學(xué)因素會(huì )決定你的命運嗎？遺傳的氣質(zhì)或許會(huì )設定你對某些生活情境作出反應的大體范圍，不過(guò)氣質(zhì)本身無(wú)法單獨決定你的生活經(jīng)歷，你所具有的特多特家庭既為生活經(jīng)歷自我感覺(jué)的組合與所有人都不同，從而確保你的人格模式在這個(gè)已知的宇宙中，獨一無(wú)二。

　　人格是特質(zhì)的集合

　　特質(zhì)被認為是存在于人個(gè)體內部，在不同環(huán)境中指導個(gè)體思想與行為的多種穩定的人格特征。我們也可以把特質(zhì)當做內心心理過(guò)程的產(chǎn)物，我們的動(dòng)機、情緒、認知通常在行為上的表達方式。

　　你可以把氣質(zhì)看作人格的基礎，根植于個(gè)體的生物本性里，然后你可以把特質(zhì)看作建立的氣質(zhì)之基礎之上的多維結構。

　　大五特質(zhì)：人格的五因素理論。

　　開(kāi)放性，也被稱(chēng)為求知欲，好奇心獨立性。

　　責任感，也被稱(chēng)為可靠性目標，導向性、堅定性超過(guò)力量，謹慎和克制。

　　外傾性，也被稱(chēng)為社會(huì )適應性，篤定善于社交，大膽和自信。

　　宜人性，也被稱(chēng)為溫暖，招人喜愛(ài)，連續體這一端上的人以親社會(huì )的方式對待他人。

　　神經(jīng)質(zhì)，也被稱(chēng)為焦慮或情緒化。

　　當你思考五因素理論時(shí)，很重要的一點(diǎn)是明白分數沒(méi)有好壞之分。雖然美國文化傾向于認為外傾優(yōu)于內傾，但是在不同的社會(huì )與文化情境中，任何人都可能會(huì )適應相應的環(huán)境。

　　五因素理論極大地簡(jiǎn)化了先前混亂的情形，在一些著(zhù)名的人格理論家看來(lái)，大五模型成功地為紊亂的分類(lèi)系統和人格問(wèn)卷帶來(lái)了秩序。幾項大型研究表明，大五模型在歐洲亞洲，非洲和美洲的五十多種文化中都適用。

　　用人格問(wèn)卷測量特質(zhì)

　　明尼蘇達多項人格調查MMPI-2是一個(gè)更好的選擇。PPMI但是個(gè)臨床量表被用于評估，抑郁，精神分裂癥與妄想癥等嚴重的精神問(wèn)題。你能在MMPI-2偽造出好的或壞的分數嗎？不能，測驗中巧妙地設計了四個(gè)說(shuō)謊量表。如果太刻意的讓自己表現的好或壞，你的說(shuō)話(huà)量表分數就會(huì )被評估為可疑的范圍。

　　對氣質(zhì)和特質(zhì)理論的評價(jià)

　　有人對氣質(zhì)和特質(zhì)理論及其衍生的測驗提出了批評。一種批評，指出這些理論只能為我們提供人格的快照，把人格描繪成固定和靜止的畫(huà)面，而非隨著(zhù)我們的經(jīng)驗而發(fā)展變化的動(dòng)態(tài)過(guò)程，另一種批評則認為，將人格僅僅描述為幾個(gè)維度的做法，過(guò)于簡(jiǎn)化了我們復雜的本性。

　　特質(zhì)理論和早前的本能里面存在同樣的問(wèn)題，他們都用標簽描述行為，但并不給你解釋?zhuān)?jiǎn)單的說(shuō)他這里只是識別出常見(jiàn)的特質(zhì)，但卻并沒(méi)有告訴我們這些特質(zhì)的來(lái)源以及它們如何相互作用。最后他這理論還會(huì )造成自我實(shí)現的預言的問(wèn)題，人們被貼上某種特質(zhì)標簽之后，也許會(huì )受到對這一標簽按是有所預期的影響，這讓他們更難以改變不良行為。