阿爾茨海默病不僅偷走了人們的記憶，還讓人喪失了認識人臉的能力，這就使患者和他的親人隔閡更深了。最近的一項研究顯示，除了會導致記憶問題，阿爾茨海默病還會損害人臉識別能力。這個發(fā)現(xiàn)可以幫助理解患者不可避免的困難，并啟發(fā)得到延遲這種癥狀的方法。這個領域的研究由蒙特利爾大學老年醫(yī)學研究所的研究員和心理學院的教授SvenJoubert博士領導的團隊進行，將發(fā)表在明天的《阿爾茨海默病》雜志上。

　　人臉識別在人類的交流過程中起到基礎作用，這就是人類進化出可以快速發(fā)現(xiàn)并認出人臉的能力。人們認為這個能力可能是依靠將人臉作為整體識別的能力，也稱為“整體感知”，這個能力與需要識別單個面部特征所需的局部詳細分析不同，如眼睛，鼻子或嘴。Joubert博士的研究表明這個對人臉的整體感知能力被阿爾茨海默病損壞。

　　研究中，研究團隊召集了阿爾茨海默病患者和正常的老年人，來研究他們識別圖片中正立或倒立的人臉和汽車的能力。Joubert博士解釋了團隊的發(fā)現(xiàn)：從答案準確度和處理倒立人臉和汽車所需的時間來看，阿爾茨海默病患者與正常老年人類似。為了完成這些任務，大腦必須對眼睛所見的圖像單元進行局部分析。然而，對于正立的人臉，阿爾茨海默病患者識別的速度更慢，而且比健康人犯的錯誤更多。這個結果啟發(fā)我們只有整體面部識別能力損壞了。阿爾茨海默病患者對正立的汽車有正常的識別能力，理論上識別汽車這個任務是不需要整體處理的。這表明阿爾茨海默病所導致的視覺感知問題只針對人臉。這種損傷的另一個讓人驚奇的地方就是在疾病早期就可以觀察到。

　　總之，Joubert博士的研究更好地解釋了阿爾茨海默病患者認識家人和名人有困難的機制。受損是面部識別可能是由整體感知能力有問題導致的，不只是一般的記憶問題，這就為幫助患者更長時間的認識家人提供了更多的策略（如部分面部特征的識別或聲音識別）。