不少人認為“老掉牙”是人之常情可以不管，還有人認為，掉牙后鑲不鑲牙都沒(méi)關(guān)系。然而，專(zhuān)家認為，老而掉牙是不正常的情況，缺牙不鑲危害極大。老年人缺牙，不僅引發(fā)一系列牙齒問(wèn)題，還可能引起老年癡呆癥，加重胃腸負擔，導致營(yíng)養不良。

　　【現象】：

　　據近年口腔健康流行病學(xué)調查結果，廣東省65～74歲年齡組老年人，患齲率為74.17%，人均齲齒為3.37顆，但充填率只有6.68%。62.08%的老年人有牙齦出血，87.22%的老年人有牙石。余留牙的情況也不容樂(lè )觀(guān)，有28顆以上牙的老年人僅占23.19%，有20顆以上牙的老年人占63.47%，農村失牙高于城市，女性失牙多于男性。

　　“齲齒（爛牙）是威脅老年人口腔健康的最大隱患。”廣東省口腔醫院副院長(cháng)黃少宏主任醫師介紹，和年輕人的齲齒主要是“牙冠齲”不同，老年人的爛牙有很多是牙根齲。

　　對于牙根齲，預防方法一是使用含氟牙膏，二是到醫院進(jìn)行局部涂氟。

　　此外，黃少宏表示，老年人的口腔健康還存在以下問(wèn)題：

　　1.食物塞牙，這主要是牙齒磨損導致牙齒外形改變，牙齦萎縮使牙縫變大所致。

　　2.牙本質(zhì)敏感，吃東西感覺(jué)牙齒酸軟，這是由于牙齒磨損、牙齒外保護層變薄造成的。

　　3.口腔黏膜病變，平時(shí)應注意舌頭、牙齦是否出現潰瘍、腫脹、硬結，預防口腔腫瘤的發(fā)生。

　　4.假牙和自己的牙齒的清潔問(wèn)題。兩者都要清潔，不能忽視其一。

　　黃少宏提醒，有條件的老人，應每年檢查一次牙齒。

　　【危害】：

　　“很多人覺(jué)得，人老掉牙是正常現象，可以不管。還有人認為，掉牙后，鑲不鑲牙都沒(méi)問(wèn)題，這是完全錯誤的。”廣東省口腔醫院院長(cháng)章錦才教授表示。

　　如果缺牙后不及時(shí)鑲牙，整個(gè)口腔的平衡就會(huì )被打亂，缺牙兩旁的牙齒向間隙傾斜，對咬的牙齒伸長(cháng)，牙列變得不整齊，剩余的牙齒發(fā)生移動(dòng)，會(huì )出現食物嵌塞、爛牙、牙周損傷，還會(huì )影響吃東西、講話(huà)和美觀(guān)等。

　　牙掉不鑲，除了上述對口腔局部的危害外，還對全身健康有影響。“老年人缺失大部分牙齒后，如果不及時(shí)鑲牙，口頜系統缺少有效的功能刺激，就容易得老年癡呆癥。”章錦才解釋說(shuō)，因為牙齒的神經(jīng)末梢豐富，牙齒活動(dòng)對神經(jīng)的刺激能連通到大腦，大腦需要刺激才能保持活力。假如牙齒掉光，支配牙齒的神經(jīng)中樞就會(huì )萎縮，大腦接受不到相關(guān)的功能性刺激。此外，缺牙導致咀嚼功能下降，很多有營(yíng)養的食物得不到有效研磨，會(huì )加重腸胃消化系統的負擔，不能很好地吸收利用營(yíng)養，引起營(yíng)養不良。

　　【治療】：

　　鑲牙如修房，要分3步走

　　1.去除感染灶。爛牙、牙髓炎、根尖周炎、牙周炎、殘留牙根等，就是感染灶，首先必須清除。有不能保留的殘根，先拔掉；齲齒，進(jìn)行充填；牙髓炎、根尖周炎，需要做根管治療；牙周炎，需要做牙周治療。

　　2.改變軟硬組織異常。如果牙槽骨有不平整，就要做修整；如果剩余牙齒排列不整齊，可以矯牙；如果鑲牙間隙不夠，還可以扶正牙齒，開(kāi)拓鑲牙間隙。這些處理，都是為了改變由于炎癥、拔牙或創(chuàng )傷導致的軟組織和硬組織異常。

　　3.開(kāi)始鑲牙。鑲牙比裝修房子要復雜，因為每個(gè)人的口腔狀況都不相同。無(wú)論活動(dòng)假牙、固定假牙還是種植牙，基本上都需要去除口腔里的感染灶、處理好軟硬組織異常，才能開(kāi)始鑲牙。

　　修復失牙后別忘常維護

　　老人缺失牙齒后應盡快修復失牙，但補牙后并非萬(wàn)事大吉，別忘做好對義齒的日常維護。記者從廣東省口腔醫學(xué)會(huì )組織的“愛(ài)牙日”義診上獲悉，經(jīng)常有老人因不注意，導致咀嚼功能恢復不佳，義齒壽命“縮水”。

　　“假牙的承受力有限，不能咬過(guò)硬食物，否則容易折裂。”廣東省口腔醫學(xué)會(huì )會(huì )長(cháng)凌均棨教授指出，不管是活動(dòng)義齒、固定義齒，還是種植牙，都應每年定期復查，尤其是在假牙出現問(wèn)題時(shí)，不要硬撐或自行處理，必須及時(shí)求助專(zhuān)業(yè)牙醫。

　　活動(dòng)假牙每餐后應清洗

　　凌均棨強調，采用固定假牙和種植牙的患者術(shù)后要特別注意保持口腔局部清潔。使用活動(dòng)假牙的人需在每餐后清洗假牙，并在睡前摘下假牙泡入冷水中，以免夢(mèng)中不慎將其吞咽或誤入氣管，引發(fā)嚴重后果。活動(dòng)假牙安裝五年后需要更換新牙。

　　老人要改“毀牙”習慣

　　要防止更多牙齒早早脫落，僅靠修復失牙是不夠的。

　　“老年人常出現唾液分泌減少、牙齦退縮、牙根暴露等口腔內環(huán)境的變化，更需要重視口腔衛生。”凌均棨指出，老人應做到早晚正確刷牙，每日使用牙線(xiàn)，減少齲齒機會(huì )。由于老年人中牙周病發(fā)病率很高，應該及時(shí)治療，有條件者可定期洗牙。

　　我國有為數眾多的老年煙民，不少老人喜歡啃骨頭，嗑小核桃、松子、瓜子等硬物，還有人愛(ài)嚼檳榔。上述行為都會(huì )造成對牙齒、牙周和口腔黏膜的損傷。專(zhuān)家呼吁，老人要改掉“毀牙”習慣。