7月8日，美國疾病控制和預(yù)防中心對外發(fā)表聲明，在華盛頓附近的一個政府機構(gòu)實驗室的儲藏室中發(fā)現(xiàn)了可能是上世紀50年代遺忘在那里的天花病毒樣本。

　　美國疾控中心表示，7月1日，工作人員在清理美國食品和藥物管理局位于華盛頓附近貝塞斯達市的一個實驗室，，并準備把它搬遷到藥管局總部。在這過程中，他們在實驗室儲藏室的一個未使用區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這瓶存有天花病毒的玻璃瓶。

　　這個實驗室曾屬于美國國家衛(wèi)生研究院，后來在1972年美國政府調(diào)整生物制品監(jiān)管工作時，與其他相關(guān)實驗室一起移交給了美藥管局。美國疾控中心稱，被發(fā)現(xiàn)的天花病毒樣本應(yīng)該是上世紀50年代的，實驗室人員發(fā)現(xiàn)后已經(jīng)馬上保存起來了，且沒有證據(jù)顯示裝有病毒的玻璃瓶被開封過，也沒有人員被感染的風險。

　　7月7日晚，裝有天花病毒的玻璃瓶應(yīng)經(jīng)被安全轉(zhuǎn)移至美疾控中心位于亞特蘭大總部的一個高防護實驗室，隨后進行的檢測表明其中確實存有天花病毒，且檢測其是否還存在活性。但活性檢測還需要兩周時間，檢測完成后，所以樣本都將被銷毀。此外，該中心還與美國聯(lián)邦調(diào)查局合作，調(diào)查為什么天花病毒樣本會被存放在上述實驗室中。

　　據(jù)歷史統(tǒng)計，天花曾至少造成1億人死亡，另外2億人失明或留下終生疤痕。伴隨著全球性疫苗接種運動，世衛(wèi)組織在1980年宣布徹底消滅天花，自然界已無天花病毒藏身。但按照國際協(xié)議，有兩個實驗室還可以存放少量的天花樣本，那就是美國疾控中心位于亞特蘭大的一個實驗室和俄羅斯新西伯利亞國家病毒與生物技術(shù)研究中心，所以，此次天花病毒的發(fā)現(xiàn)另外界吃驚了。

　　美國疾控中心表示，已向世衛(wèi)組織通報了有關(guān)情況，并邀請世衛(wèi)組織參與調(diào)查。如果檢測發(fā)現(xiàn)這些天花病毒還有活性，也將邀請世衛(wèi)組織見證其銷毀過程。