2018年8月，我們曾報道華人科學(xué)家發(fā)現腫瘤能通過(guò)外泌體釋放PD-L1，猖狂地壓制全身免疫系統，造成患者免疫力低下。

不過(guò)，它們猖狂到頭了，科學(xué)家已經(jīng)找到對付腫瘤外泌體的辦法。

最近，加州大學(xué)舊金山分校的RobertBlelloch教授團隊發(fā)現，腫瘤分泌的外泌體可能進(jìn)入腫瘤引流淋巴結和脾臟中，抑制免疫細胞。他們還發(fā)現，抑制腫瘤外泌體的形成和釋放，能消除多種腫瘤對PD-L1抑制劑的耐藥性，并讓免疫系統形成對該腫瘤的長(cháng)期免疫記憶，使其充當了腫瘤疫苗。

此外，該研究還指出，在某些癌癥中，將腫瘤組織中的PD-L1表達水平作為預測免疫治療效果的標志物，是不準確的，而血液中的PD-L1水平也應當是一個(gè)需要考慮的因素。相關(guān)研究發(fā)表在頂級期刊《細胞》上，論文的第一作者是MauroPoggio博士和TianyiHu博士[1]。

從論文來(lái)看，Robert團隊應當是在2018年那篇《自然》論文發(fā)表之前，就獨立發(fā)現了腫瘤通過(guò)外泌體釋放PD-L1壓制全身免疫系統的現象，所以這篇文章將從發(fā)現之初開(kāi)始講起。

PD-(L)1抑制劑開(kāi)啟了癌癥免疫治療的新時(shí)代，但是其局限也同樣為大家所熟知，那就是只有一小部分人（10%-30%）能從該療法中獲益[2]。為了解決這個(gè)問(wèn)題，在進(jìn)行免疫治療前，人們通常會(huì )先對患者腫瘤組織的PD-L1表達水平進(jìn)行檢測，以便找出可能對免疫治療獲益的患者。

從原理上看，這個(gè)辦法是行得通的，癌細胞利用PD-L1蛋白抑制免疫系統，那么PD-L1表達水平更高的腫瘤也應該更能響應免疫治療，這在很多臨床研究中也得到了證實(shí)。

不過(guò)，Robert團隊在研究前列腺癌時(shí)，卻發(fā)現了令人捉摸不透的現象。研究人員對癌細胞PD-L1的轉錄水平和蛋白水平進(jìn)行檢測發(fā)現，前列腺癌細胞PD-L1的mRNA水平足足是黑色素瘤細胞的15倍，經(jīng)過(guò)一系列對mRNA翻譯率的檢測，研究者認為，相比黑色素瘤細胞，前列腺癌細胞應當是生產(chǎn)了更多的PD-L1蛋白的。

可奇怪的是，這兩種癌細胞表面的PD-L1蛋白水平卻是相當的。更奇怪的是，黑色素瘤能很好地響應PD-L1抑制劑，而前列腺癌卻不行[3]。

Robert團隊開(kāi)始尋找前列腺癌細胞生產(chǎn)的巨量PD-L1蛋白的去處。既然蛋白已經(jīng)產(chǎn)生了，那它肯定不可能憑空消失。他們先是檢測了細胞內的蛋白降解系統，并沒(méi)有發(fā)現PD-L1被降解的線(xiàn)索。

那這些PD-L1蛋白到底去哪兒了呢？既不在細胞內，又沒(méi)有被降解，那只能是被分泌到細胞外了。

于是，研究人員檢測了前列腺癌細胞的胞外囊泡，終于找到了消失的PD-L1蛋白的蹤跡。并且發(fā)現，這些PD-L1蛋白都是通過(guò)外泌體被釋放的（外泌體是胞外囊泡的一種）。

腫瘤細胞通過(guò)外泌體釋放PD-L1，自然不是為了干好事。

研究人員發(fā)現，這些外泌體中的PD-L1蛋白，在體外能夠抑制T細胞的活化。他們在小鼠中也發(fā)現，這些外泌體在腫瘤引流淋巴結，這個(gè)免疫細胞阻擊腫瘤細胞轉移的前沿陣地，抑制T細胞的活化和增殖，推動(dòng)腫瘤的進(jìn)展。此外，脾臟中的免疫細胞也受到了影響。

發(fā)現了問(wèn)題，就可能找到解決問(wèn)題的辦法。既然含PD-L1的外泌體對腫瘤的進(jìn)展至關(guān)重要，那么外泌體也可能是其弱點(diǎn)。

外泌體的產(chǎn)生需要很多蛋白的幫助，包括一個(gè)叫NSMASE2的酶，負責的外泌體生成，和一個(gè)叫RAB27A的酶，參與外泌體的分泌過(guò)程[4,5]。

研究人員通過(guò)CRISPR技術(shù)，將前列腺癌細胞的NSMASE2、RAB27A或者PD-L1基因分別敲除，檢測發(fā)現，這些癌細胞的增殖能力都沒(méi)有受到影響，只是PD-L1或者外泌體被消除了。

將這些癌細胞注射到模型小鼠中，以正常的前列腺癌細胞作為對照。檢測發(fā)現，對照組小鼠出現了明顯的腫瘤生長(cháng)。而PD-L1缺失或者不能分泌外泌體的癌細胞，并不能在小鼠中形成腫瘤，并且長(cháng)期生存率遠強于對照組。

以上實(shí)驗說(shuō)明，外泌體對前列腺癌的發(fā)展是至關(guān)重要的，而之前發(fā)現的前列腺癌對PD-L1抑制劑的抗性，可能可以通過(guò)抑制外泌體來(lái)解決。

不僅如此，當對這些曾經(jīng)接種過(guò)缺陷癌細胞的小鼠，再注射正常癌細胞時(shí)，發(fā)現其也不能在小鼠體內形成腫瘤了，小鼠形成了全身性的免疫記憶，這些失去外泌體的癌細胞充當了腫瘤疫苗！

而這個(gè)發(fā)現的意義不止局限于前列腺癌，之前的研究發(fā)現，結直腸癌只能對PD-L1抑制劑有部分響應，研究人員推測外泌體在其中發(fā)揮了抗藥作用。

于是，他們將癌細胞的外泌體分泌能力消除后，再用PD-L1抑制劑進(jìn)行治療，發(fā)現明顯提升了用PD-L1抑制劑治療的效果，部分解除了腫瘤的耐藥性。當然，在結直腸癌中，敲除外泌體的作用不如前列腺癌好。

這項研究在多種腫瘤中證明，腫瘤會(huì )釋放外泌體壓制全身的免疫系統，促進(jìn)腫瘤的進(jìn)展，印證了之前的研究，并將指導人們繼續探索其他類(lèi)型的腫瘤，是否也能通過(guò)外泌體的釋放來(lái)壓制免疫系統。

并且，他們還找到了克制腫瘤分泌外泌體能力的靶點(diǎn)，證實(shí)抑制該靶點(diǎn)可以抑制外泌體的形成，克服PD-L1抑制劑的耐藥性，并且還有助于機體形成腫瘤免疫記憶，這為提升免疫治療效果開(kāi)辟了新的道路。

此外，這個(gè)研究還指出，目前通過(guò)檢測腫瘤組織PD-L1蛋白水平的方法，并不能作為準確的免疫治療標志物，還需要考慮血液外泌體中PD-L1的水平，至少在前列腺癌中是這樣。