高鹽飲食可能會(huì )導致人體免疫系統故障，并觸發(fā)風(fēng)濕性關(guān)節炎和1-型糖尿病等疾病嗎?這是一項新的美國實(shí)驗背后的構思，它旨在查看鹽對人體免疫細胞的影響。

　　研究人員認為，鹽激活一種參與人體自身免疫疾病的細胞，近年來(lái)這些疾病的并發(fā)率有所上升。人體自身免疫疾病包括1-型糖尿病、風(fēng)濕性關(guān)節炎、多發(fā)性硬化和克羅恩病和潰瘍性結腸炎(導致腸道炎癥)等。當人體免疫系統對抗細菌和病毒發(fā)生錯誤，從而攻擊人體細胞。

　　科學(xué)家們仍不清楚觸發(fā)這種故障的原因，但一些人認為環(huán)境因素才是罪魁禍首。去年發(fā)表在《自然》雜志上的動(dòng)物研究發(fā)現，鹽會(huì )增加人體內一種類(lèi)型被稱(chēng)為輔助T細胞-17(Th17)的免疫細胞的數量。在患有自身免疫疾病患者體內這些細胞——會(huì )引發(fā)炎癥——水平似乎有所上升，從而引發(fā)一種猜測，認為它們可能參與觸發(fā)免疫系統攻擊健康組織的過(guò)程。

　　這項研究是在波士頓布萊根婦女醫院進(jìn)行的，研究發(fā)現，給小動(dòng)物喂食高鹽飲食三個(gè)星期后，他們體內Th17細胞的數量對比正常飲食的小鼠顯著(zhù)增加。另一部分的研究表明，高鹽飲食的小動(dòng)物自身免疫性腦脊髓炎發(fā)作時(shí)的癥狀也更為嚴重。小動(dòng)物的這種自身免疫疾病相當于人類(lèi)的多發(fā)性硬化癥。

　　現在科學(xué)家正在人類(lèi)身上測試這個(gè)理論。在布萊根女性醫院進(jìn)行的一項新的試驗中，研究人員比較了20名健康成年人體內的Th17細胞水平，其中一半的參與者將進(jìn)行五個(gè)月的高鹽飲食，而另一半將遵循正常的飲食。研究團隊說(shuō)，未來(lái)人們可以引用這些研究發(fā)現來(lái)建議一些患者堅持低鹽飲食。在第二次耶魯大學(xué)的研究中，30名患有自身免疫性肝炎——導致肝臟炎癥——患者被要求進(jìn)行一個(gè)為期十天的高鹽飲食計劃。

　　研究人員會(huì )測試他們體內的免疫細胞的數量，然后休息三天之后他們將進(jìn)行正常飲食，然后再次測量免疫細胞數。鹽可能是一種自身免疫疾病的觸發(fā)因素。之后，他們進(jìn)行低鹽飲食。這將有助于查看鹽是否在這些疾病的發(fā)病機制中起到了某種特定的作用。研究人員說(shuō)：“我們相信飲食中鹽含量過(guò)高可作為一個(gè)環(huán)境觸發(fā)因素，致使人體對自身免疫。”

　　“鹽與健康共同行動(dòng)”組織的主席，沃爾夫森學(xué)院心血管醫學(xué)教授，顧問(wèn)醫師格雷厄姆?麥格雷戈在評論這項研究時(shí)說(shuō)：“這是一項有趣的研究，并暗示鹽在這些疾病的發(fā)展過(guò)程中可能起到了一些作用。這是初期階段的研究，但我們以極大的興趣期待著(zhù)這個(gè)首次人體試驗的結果。我們已經(jīng)知道了，鹽會(huì )對高血壓、心臟病、骨質(zhì)疏松癥和胃癌等眾多疾病的產(chǎn)生副作用。”