大腦同時(shí)在許多層面運作，包括意識層面有無(wú)意識層面。

　　弗洛伊德的意識水平模型

　　他提出意識模型，將意識比喻為冰山一角。他認為水面之下還存在著(zhù)大得多的部分，弗洛伊德將這一部分視為需求、欲望、愿望與創(chuàng )新、創(chuàng )傷性記憶的儲藏室。他還認為我們注意不到的無(wú)意識過(guò)程，可以影響我們有意識的思維、情緒、夢(mèng)想、幻想行為。現在大量證據表明弗洛伊德的這一洞見(jiàn)是正確的。心理的很大部分內容都是潛藏的運轉于我們看不見(jiàn)的地方，深藏于意識之下。

　　前意識

　　前意識是指一些關(guān)于事件與事實(shí)的記憶。他們并未被意識到，但是非常容易進(jìn)入意識之中。如果某些事物提示回憶線(xiàn)索，這些記憶就會(huì )較為容易地被我們意識到。如果沒(méi)有得到那些提示線(xiàn)索，前意識就處于心理的背景層面，直到有需要時(shí)才進(jìn)入意識。按照現在的認知理論，前意識與長(cháng)時(shí)記憶非常相似。

　　意識具有順序性，一次只能處理一件事情，但潛意識沒(méi)有這樣的局限。前意識可以同時(shí)在許多地方搜索信息，這種能力被稱(chēng)為平行加工。另一方面，前意識也缺乏意識那樣的精細思考能力。你可以將潛意識看做記憶的儲藏室，其中的存貨不斷的流轉。所以最近使用過(guò)的與最具情緒性的信息就最容易獲取。

　　無(wú)意識

　　弗洛伊德將無(wú)意識為主，存在未被意識到的原始動(dòng)機，與威脅性記憶的儲藏間。對于認知心理學(xué)家而言，無(wú)疑是還有著(zhù)另一種含義，可以是指大腦活動(dòng)產(chǎn)生的任何一種無(wú)意識的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程的差異很大，可以是潛意識記憶，可以是控制身體基本機能的大腦活動(dòng)，也可以使我們形成知覺(jué)時(shí)的背景心理過(guò)程。這種無(wú)意識過(guò)程可能還很微妙，也許會(huì )在不知不覺(jué)中引發(fā)焦慮和抑郁。

　　詹姆斯的意識流

　　威廉詹姆斯對意識出了一個(gè)別樣的比喻。他把日常的清醒意識比多流淌的水流，裹挾著(zhù)不斷變化的感覺(jué)、知覺(jué)、想法、記憶、情緒動(dòng)機與欲望。意識流包括我們對自己和環(huán)境刺激的意思。詹姆斯所說(shuō)的意識流交易是描繪為一種積極的不斷變化的過(guò)程。

　　對于詹姆斯而言，意識有著(zhù)兩種水平。一個(gè)是聚焦區域，包括我們在任意時(shí)候進(jìn)行關(guān)注的任一事物，另一個(gè)是邊緣意識，包括各種感受與聯(lián)想，為我們關(guān)注的內容提供意義與背景。按此方式，我們或許可以把視覺(jué)作為另一個(gè)比喻。對詹姆斯的意識設想進(jìn)行這樣的描述，如同我們的邊緣視覺(jué)邊緣意識并不是我們關(guān)注的對象，但是可以為我們的關(guān)注對象及工藝與背景。

　　詹姆斯與弗洛伊德的理論都認為我們具有兩種水平的意識，我們的意識焦點(diǎn)占據核心地位。然而，詹姆斯稱(chēng)之為邊緣意識的部分也同樣重要，我們的邊緣意識為至交的區域增添了豐富的背景細節，就如同樂(lè )隊讓歌手的演出功力精彩。

　　現代認知理論

　　我們對意識提出的最后一個(gè)比喻源于認知心理學(xué)。計算機隱喻交易時(shí)比作出現在電腦屏幕上的信息與圖像，而無(wú)意識過(guò)程就像是屏幕背后的計算機內部的電路活動(dòng)。在大多數時(shí)候，我們的無(wú)意識技能安靜的與意識平行運轉。大概有的時(shí)候，無(wú)意識動(dòng)機或情緒會(huì )變得非常強大，直至闖入意識之中。

　　意識能為我們做什么？

　　1、意識是能約束我們的注意。

　　意識對信息的處理是順序性的。這就限制了你注意與思考的內容，意識正是以此種方式來(lái)讓我們的大腦免于被刺激淹沒(méi)。當你把注意力轉向音樂(lè )時(shí)，你就不能專(zhuān)注于正在閱讀的內容了。

　　2、意識能提供心理的交匯地點(diǎn)。將感覺(jué)與記憶、情感、動(dòng)機以及其他許多心理過(guò)程結合在一起，我們將這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為知覺(jué)，例如：意識將意義與文字聯(lián)系在一起，或者將高興的情緒與會(huì )晤老友聯(lián)系在一起。

　　3、意識創(chuàng )造出關(guān)于世界的心理模型。

　　我們關(guān)于世界的藝術(shù)模型利用記憶與前瞻，將過(guò)去與未來(lái)輸入意識當中。我們可以借助這個(gè)模型操縱自己的心理世界，進(jìn)行思考與計劃，評估可能的反應及其有效程度。

　　無(wú)論什么，酒、催眠、影響藥物誘發(fā)狀態(tài)、或是我們的正常清醒狀態(tài)，所有意識狀態(tài)都在不同程度上具有這三個(gè)特性：約束、結合、操縱。

　　昏迷及其相關(guān)狀態(tài)

　　昏迷并不是穩定的長(cháng)期狀態(tài)。事實(shí)上，能損傷后的昏迷狀態(tài)通常只會(huì )維持幾天，最多兩周。處于昏迷狀態(tài)的病人，缺乏正常的睡眠與清醒周期。康復通常是一個(gè)逐步的過(guò)程，情況沒(méi)能得到改善的病人則惡化至持續性植物狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，他們也許能夠不時(shí)張開(kāi)眼睛，間或具有正常的睡眠周期，但是他們只有最低程度的大腦活動(dòng)與基本反射，從持續性植物狀態(tài)中完全康復的機會(huì )非常渺茫。

　　但是對于持續性植物狀態(tài)的診斷有時(shí)并不準確，因為用來(lái)測量大腦活動(dòng)的科學(xué)技術(shù)還并不完善。如果我們利用診斷結果來(lái)決定是否中斷病人的生命支持系統，誤診可能會(huì )造成致命的后果。科學(xué)家正在開(kāi)發(fā)極具前景的新型腦成像技術(shù)，這些技術(shù)能夠更加準確的診斷那些疑似處于持續性植物狀態(tài)的病人的意識水平。

　　運用心理學(xué)知識學(xué)習心理學(xué)，以下是一些可以能夠有幫助的策略：

　　一、學(xué)習要點(diǎn)。

　　二、尋找概念間的聯(lián)系。

　　三、預期最有可能的提示信息。

　　知道考察的內容并不意味著(zhù)考試的問(wèn)題會(huì )自動(dòng)將長(cháng)時(shí)記憶中的信息返回意識之中，因此你需要花一些時(shí)間來(lái)思考“教授可能會(huì )問(wèn)怎樣的問(wèn)題”。常見(jiàn)的論述題常常是以評價(jià)或比較與對比這樣的詞語(yǔ)開(kāi)頭的。