西紅柿除了是水果外還能在人類(lèi)生活中扮演什么角色呢？

　　韓國生物科學(xué)技術(shù)研究所的hyunsoonkim和他來(lái)自數碼生物技術(shù)公司和圓光大學(xué)生物技術(shù)科學(xué)院的合作伙伴將告訴你，西紅柿（遺傳改造過(guò)的）可能成為預防阿爾茨海默病的口服疫苗。

　　盡管西紅柿做口服疫苗的研究還處于早期階段，但是它體現出廣闊的前景，也是神經(jīng)退化學(xué)疾病的口服疫苗研究邁出的第一步。

　　阿爾茨海默病是常見(jiàn)的癡呆型疾病，病程將持續很長(cháng)的時(shí)間。阿爾茨海默病的病因是腦部的毒性不溶性纖維蛋白（β淀粉狀蛋白）沉積，這導致神經(jīng)元細胞死亡。減少β淀粉狀蛋白的沉積可有效抑制神經(jīng)系統的退化，也能阻止阿爾茨海默病的病程向前推進(jìn)或是預防阿爾茨海默病的發(fā)生。

　　其中的一種治療方法是，刺激免疫系統清除腦部的β淀粉狀蛋白。由于β淀粉狀蛋白對動(dòng)物細胞具有毒性，kim和他的同事的目標是發(fā)展一種植物源性的疫苗預防阿爾茨海默病。

　　西紅柿是疫苗候選載體的最佳選擇，因為人們在吃西紅柿的時(shí)候一般不加熱西紅柿，這就降低了加熱過(guò)程中破壞具有免疫原性蛋白的風(fēng)險。科學(xué)家們在西紅柿基因組上插入β淀粉狀蛋白基因，檢驗15月齡小鼠對西紅柿表達的毒性β淀粉狀蛋白的免疫應答反應。研究者們經(jīng)口免疫小鼠，小鼠在連續的3周內每周口服轉基因西紅柿一次，在首次給予口服免疫后，連續7周給小鼠免疫增強劑。給予免疫增強劑后經(jīng)血液分析可得知激起小鼠強烈的免疫應答，并產(chǎn)生抵抗人體異源蛋白的抗體。

　　研究者的結論是，盡管我們暫時(shí)沒(méi)有降低小鼠腦內的β淀粉狀蛋白含量，但是我們的新方法有助于研究疫苗。最近研究者致力于提高西紅柿的外源蛋白產(chǎn)量，因為轉基因西紅柿表達的異源蛋白量只有0、7%。如果能制備出可以口服的疫苗當然是人類(lèi)的福音。

　　但是，編輯完這篇新聞后，我心中有許多疑問(wèn)，轉基因西紅柿表達的蛋白結構是否與人體中的毒性β淀粉狀蛋白結構一致呢？口服后，蛋白在胃腸道被消化酶分解成氨基酸，就失去了它的免疫原性，如何達到免疫效果呢？口服的劑量如何控制?β淀粉狀蛋白基因在西紅柿基因組中發(fā)生變異怎么辦？……這些問(wèn)題還是留待科學(xué)家來(lái)解決？您覺(jué)得呢！