我國人口老齡化的問(wèn)題日益突出，上海、北京等大城市進(jìn)入老齡化社會(huì )，我國老年人所占比例正在高速地增長(cháng)，1999年我國已進(jìn)入老齡化國家。預計2025年我國人口中65歲以上的老年人所占比例可達15%。經(jīng)調查發(fā)現近半數以上的老年人患有各種慢性軀體疾病，其中25%的老年人有程度不同的精神障礙。65歲以上老年人情緒障礙發(fā)病率占12%-25%。流行病學(xué)調查0.03%老年人有抑郁情緒，其中1/3的人有可能發(fā)生自殺行為。老年期抑郁癥是指首次發(fā)病在老年期，以持久的抑郁心境為基礎，臨床上以焦慮癥狀為突出特點(diǎn)，主要表現情緒低落、沮喪、行動(dòng)遲緩以及軀體不適感。一般來(lái)說(shuō)老年期抑郁癥發(fā)病期比青壯年要長(cháng)，間歇期較短，有的呈遷延病程，多數患者療效不滿(mǎn)意，預后較差。

　　老年期郁癥起病多較緩慢，病程比青壯年患者要長(cháng)，老年期抑癥與遺傳關(guān)系不密切，僅有很少部分患者家庭中有精神病患者，腦ct檢查也未發(fā)現腦結構上的特異性變化。開(kāi)始多是以各種軀體不適主訴到綜合醫院去就診，患者的主訴與臨床軀體檢查結果不相符合，各種治療方法也不能獲得明顯的效果。

　　老年期抑郁障礙病因和發(fā)病機理

　　簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，老年期抑郁癥患者病前性格多有固執已見(jiàn)、依賴(lài)性強、心胸狹窄、辦事認真等特點(diǎn)。多數人發(fā)病前有社會(huì )心理誘發(fā)因素，最常見(jiàn)的誘因往往在退休后社會(huì )生活范圍縮小，住在與鄰居相隔的單元房?jì)扰c鄰居間不相來(lái)住，環(huán)境改變，受身體條件的限制，與同事間的交往中斷，人與人之間阻隔，有被社會(huì )拋棄的失落感。家庭中子女已長(cháng)大成人參加工作學(xué)習，甚至婚后分家單過(guò)。加之生活方式的不同，而同老年人在一起生活時(shí)間減少，使老年人感到寂寞孤獨。離、退休后或勞動(dòng)能力喪失、經(jīng)濟來(lái)源減少在家庭中的地位和角色改變，同時(shí)老年人特殊的年齡階段，生活負性事件會(huì )不斷出現，如喪失配偶、親朋好友死亡以及家庭矛盾、意外事件等諸多因素都容易使老年人產(chǎn)生悲觀(guān)情緒。社會(huì )環(huán)境因素和病前性格、以往痛苦遭遇和原有的健康情況等潛在因素，促使其發(fā)生心理方面的改變，從而導致老年抑郁癥的發(fā)生。具體可分析為：

　　(一)遺傳因素

　　在本病患者一級親屬中，患抑郁障礙的風(fēng)險率僅為8.3%，而青壯年起病者則高達20.l%。老年單相重性抑郁病人的一級親屬有情感障礙病史者，晚發(fā)病例為21.7%至28%，而早發(fā)病例達48.l%左右，陽(yáng)性情感障礙家族史與發(fā)病年齡是顯著(zhù)負相關(guān)。沈漁邨等(1990)的調查也發(fā)現晚發(fā)病人有情感障礙家族史者占14.7%，早發(fā)單相抑郁患者為45.5%，有顯著(zhù)差異性。由此推測單相抑郁障礙的發(fā)病年齡越大，其遺傳因素在發(fā)病中的作用越小。

　　(二)病前人格特征

　　老化過(guò)程也常伴有人格特征的改變，如孤僻、被動(dòng)、依賴(lài)和固執等。mmpi顯示老年人在內向和抑郁項目上的分值高于青壯年人。post(1972)、winokur(1980)和abrams(1987)發(fā)現本病患者有明顯的人格缺陷，與正常老人比較具有突出的回避和依賴(lài)性人格特征。

　　(三)生化代謝異常

　　60年代初期就有學(xué)者注意到單胺類(lèi)神經(jīng)介質(zhì)受老化過(guò)程的影響，其活性和代謝產(chǎn)物隨正常增齡發(fā)生改變。在老年人某些腦區，5ht含量明顯下降，腦脊液5hiaa水平亦顯著(zhù)降低。血小板5ht2受體結合位點(diǎn)密度也與增齡呈負相關(guān)。最近，yates等(1990)采用放免法對本病患者進(jìn)行動(dòng)態(tài)研究，發(fā)現采用藥物治療者額葉皮層5ht2受體數目增加，治療中恢復正常，而病情緩解后減少。這一結果提示5ht2受體增加與本病的發(fā)生有關(guān)，病情恢復后仍顯示5ht功能不足。

　　中樞ne和da含量降低也與大腦的衰老有關(guān)。carlsson(1981)報告海馬回ne水平隨增齡而下降，腦脊液mhpg含量也相應減低。ne的功能低下可能與老年人中樞ne能神經(jīng)元減少引起ne合成和儲存下降關(guān)系密切。隨正常老化過(guò)程，一些特定腦區，特別是黑質(zhì)紋狀體da含量也明顯降低，可能是酪胺羥化酶和多巴胺脫羧酶不足所致。近期研究提示da功能不足也是老年人易患本病的原因之一。

　　此外，mayeux等(1988)、jarvik(1989)和molchan(1991)的研究證明，無(wú)論是本病還是阿爾采木性癡呆或巴金森氏癥患者均有單胺類(lèi)介質(zhì)含量不足，腦脊液5hiaa、mhpg和hva水平下降以及mao活性的增高。

　　綜上所述可以認為老化過(guò)程明顯影響單胺機制，生化方面的異常并非是本病的特異性改變，但可能是一個(gè)重要的易感因素。

　　(四)神經(jīng)內分泌改變

　　近10年的研究提示老化過(guò)程可以影響hpa軸陽(yáng)下丘腦——垂體——生長(cháng)激素系統的功能。大腦的衰老使hpa軸功能增強，血漿皮質(zhì)醇水平與增齡呈正相關(guān)，老年女性皮質(zhì)醇含量又明顯高于男性。既往研究表明抑郁病人dst異常，其特異性較高。但正常老人口服地塞米松后也出現皮質(zhì)醇分泌脫抑制現象，與本病患者的陽(yáng)性率相似。

　　有關(guān)hpt軸的研究雖不多見(jiàn)，但近來(lái)發(fā)現本病患者tsh水平下降，比正常對照組低，對trh興奮試驗的反應遲鈍。

　　有關(guān)神經(jīng)內分泌的改變與本病發(fā)生的關(guān)系尚無(wú)肯定的結論。現有研究提示神經(jīng)內分泌異常可能使老年人，特別是老年女性易患本病。

　　(五)大腦解剖結構和病理改變

　　近十年來(lái)，ct和mri等新技術(shù)也相繼用于本病的研究。jacoby(1980，1983)應用ct發(fā)現晚年起病的抑郁病人有腦室擴大和腦實(shí)質(zhì)密度衰減者占22%，其中多數患者在兩年內死亡。alexopoulos(1987)對發(fā)病年齡不同的兩組老年抑郁病人進(jìn)行ct比較研究，發(fā)現晚發(fā)者有明顯的腦萎縮和腦室擴大。但是，上述研究均無(wú)證據說(shuō)明有腦結構變化者與原發(fā)性退行性腦病無(wú)關(guān)。其他mri研究發(fā)現抑郁病人殼核體積減小，且與年齡為負相關(guān)，提示抑郁病人，尤其是老年初發(fā)患者有基底神經(jīng)節結構的異常。關(guān)于本病患者有無(wú)大腦形態(tài)或病理改變的研究尚不成熟，上述異常發(fā)現與疾病結局的關(guān)系仍不明確，該方面的研究有待重復和繼續積累資料，并且應進(jìn)行長(cháng)期的追蹤研究。

　　(六)電生理研究

　　eeg研究發(fā)現本病患者聽(tīng)覺(jué)誘發(fā)電位(aep)潛伏期比正常對照組明顯延長(cháng)。與早年發(fā)病的老年抑郁病人比較，本病患者巴比妥類(lèi)鎮靜閾值在抗抑郁藥治療前后均有下降。近年與正常老人的對照研究表明本病患者覺(jué)醒eeg有α頻率的降低。但相反的報道提示老年抑郁病人eeg異常與發(fā)病年齡無(wú)關(guān)。正常老人覺(jué)醒eeg也有快活動(dòng)減少和慢活動(dòng)的增加，rem潛伏期縮短，nrem第三、四期δ波減少等，提示老年人精神功能不足可能是易患本病的原因之一。

　　(七)心理社會(huì )因素及其他

　　老年期間，老年人遭受各種各樣心理社會(huì )應激事件的機會(huì )增加，由于心理和生理的老化，又使其承受和緩沖精神創(chuàng )傷的能力有所下降，往往成為本病發(fā)生發(fā)展的重要原因。

　　老年人軀體健康水平普遍下降，多患有各種慢性軀體疾病;同時(shí)對疾病的耐受能力也日趨減退。長(cháng)期“喪失”健康可成為本病的誘發(fā)因素。

　　除軀體疾病的心理致病作用外，其他負性生活事件易誘發(fā)本病也較為明確。退休、社會(huì )交往減少和經(jīng)濟困難等與本病發(fā)生有關(guān)。在所有喪失性負性生活事件中，近期喪偶最易誘發(fā)病。本病發(fā)病前有其他嚴重喪失性生活事件的病人高達33%至78%，精神刺激以其他親屬死亡、社會(huì )和經(jīng)濟地位下降以及離婚等為主，負性生活事件的致病作用比青壯年患者更為突出。由于我國有傳統家庭模式以及老年人具有良好的家庭支持系統，負性生活事件的致病作用不如西方國家明顯。但是，隨著(zhù)我國工業(yè)化都市化的發(fā)展以及家庭結構與模式的轉變，老年人將面臨著(zhù)更多的精神挫折和沖擊，這種趨勢值得重視。

　　此外，社會(huì )人口學(xué)資料提示獨身、文化程度低、興趣愛(ài)好少和無(wú)獨立經(jīng)濟收入的老年人也是本病的高危人群。

　　綜上所述，盡管許多作者對本病病因和發(fā)病機理做了大量研究并已取得了肯定的進(jìn)展，但迄今為止還不能做出結論。目前較為一致的觀(guān)點(diǎn)是老化過(guò)程心理和生理的變化共同作用構成易感因素，而外界環(huán)境因素起到“扳機”作用促使本病的發(fā)生。

　　老年抑郁癥患者的軀體癥狀：

　　(1)心血管系統。多訴說(shuō)心慌氣短、胸部憋悶、心前區疼痛、背痛等心臟性神經(jīng)官能癥的癥狀。

　　(2)消化系統。自訴腹部脹滿(mǎn)、胃口不好、反酸水、食欲下降、腹疼、便秘、腹瀉、體重減輕等胃腸功能性紊亂的癥狀。個(gè)別患者也有出現饑餓感或貪食相反癥狀，曾遇見(jiàn)一例70歲的老年女性患者先是出現饑餓感，逐漸加重，最后在看病時(shí)也帶著(zhù)饅頭、點(diǎn)心等食物，她不停地進(jìn)食，經(jīng)過(guò)檢查軀體無(wú)異常體征，到后來(lái)慢慢出現焦慮抑郁情緒，經(jīng)過(guò)抗焦慮抑郁治療后病愈。

　　(3)睡眠障礙。是很多患者到專(zhuān)科醫院就診的主要原因，他們多聲稱(chēng)自己整夜睡不著(zhù)覺(jué)，服用過(guò)多種安眠藥物也不起作用，對此感到很痛苦，急切要求醫生提供治療。而家屬所反映的情況卻不像患者所說(shuō)的那樣嚴重，他不是睡不著(zhù)，而是睡眠較多，就是你從睡眠中把他叫醒，他也不會(huì )承認自己睡著(zhù)了。因患者睡意不夠，反映其對失眠有焦慮情緒之敵。

　　(4)植物神經(jīng)系統。有些患者的主訴是植物神經(jīng)紊亂的表現，如頭痛、頭暈、心悸、胸悶、氣短、四肢麻木，以及感覺(jué)異常，如皮膚燒灼感、出汗多、身上有氣四處亂串等。

　　老年期抑郁癥患者與青壯年抑郁癥患者以抑郁情緒為主的臨床表現有所不同，老年期抑郁癥患者較突出的表現是焦慮和過(guò)分擔心，往往把問(wèn)題看得復雜化。行為方面表現坐臥不安，搓手頓足，反復以軀體不適糾纏家人或醫生。由于治療效果不佳，檢查又沒(méi)有嚴重的軀體疾病，長(cháng)此以往家人對病人產(chǎn)生厭煩情緒。因此，患者覺(jué)得患了不治之癥，感到家人討厭自己。在此基礎上懷疑家人為擺脫包袱而傷害自己，患者感到周?chē)娜艘捕甲h論自己，別人的一舉一動(dòng)都是暗示自己去死等精神病癥狀，如被害妄想、關(guān)系妄想、疑病妄想。患者自認為患有嚴重疾病，受疾病痛苦的折磨，而家庭成員又不理解，這樣在抑郁情緒和病理性惡劣心境的基礎上，以及妄想體驗的影響下產(chǎn)生悲觀(guān)厭世、無(wú)助感、無(wú)望感，而發(fā)生自殺企圖和自殺行為。老年期抑郁癥自殺行為與青壯年患者有所不同，老年期抑郁癥患者在自殺前卻顧慮重重，把自己死后的各種可能結果都面面俱到地考慮好，一旦采取自殺，態(tài)度堅決，自殺的成功率一般比青壯年的抑郁癥患者要高。

　　小編提示：

　　當老年期出現軀體不適感而糾纏不休，經(jīng)過(guò)詳細檢查而檢查不出相應的軀體疾病體征，特別是出現抑郁情緒障礙后，應當想到有老年期抑郁癥的可能，可去專(zhuān)科醫院就診。

　　對于老年期抑郁癥治療的藥物選擇要特別慎重，應選擇副作用小、安全有效的抗抑郁劑，開(kāi)始小劑量應用，緩慢加重，治療劑量要比青壯年患者低，當出現藥物副反應，特別是對有吞咽困難的老年人要提高警惕，及時(shí)采取措施，以防止發(fā)生意外。