一些結腸癌流行病學(xué)研究表明：社會(huì )發(fā)展狀況、生活方式及膳食結構與結腸癌密切相關(guān)，并有現象提示影響不同部位、不同年齡組結腸癌發(fā)病的環(huán)境、遺傳因素可能存在差異。環(huán)境(尤其是飲食)、遺傳、體力活動(dòng)、職業(yè)等，是影響結腸癌發(fā)病的可能病因因素。

　　1.飲食因素 流行病學(xué)研究表明，有70%～90%的腫瘤發(fā)病與環(huán)境因素和生活方式有關(guān)，而其中40%～60%的環(huán)境因素在一定程度上與飲食、營(yíng)養相關(guān)聯(lián)，故在腫瘤發(fā)病中飲食因素被看作是極為重要的因素。

　　(1)高脂、高蛋白、低纖維素的作用機制：可歸納如下：①影響腸道脂質(zhì)代謝，高脂飲食使7a-脫羥基化酶活性增高，導致次級膽酸形成增多，而纖維素的作用正相反，并通過(guò)抑制重吸收、稀釋及吸附、螯合作用，降低腸道的脫氧膽汁酸濃度增加糞便中固相物質(zhì)，促進(jìn)排出;一些飲食因素(如鈣離子)可降低腸道離子化脂肪酸和游離膽汁酸的水平，這兩種物質(zhì)均對腸道上皮有損傷作用;抑制腸道膽固醇的降解。牛奶、乳糖、半乳糖具有抑制膽烷氧化還原作用。②纖維素還具有改變腸道菌群，影響腸黏膜結構和功能的作用，并影響黏膜上皮細胞的生長(cháng)速度，調解腸道酸堿度，以及通過(guò)黏蛋白加強黏膜屏障作用，減少腸內有毒物質(zhì)對腸上皮的侵害;③高脂肪及部分碳水化合物能增加腸道細胞酶的活性(如葡萄糖醛酸酶、鳥(niǎo)氨酸脫羥酶、硝基還原酶、偶氮氧化酶、脂氧酶、環(huán)氧酶)，促進(jìn)致癌物、輔癌物的產(chǎn)生。④生物大分子活性的影響。當胞漿酸化時(shí)，DNA合成受抑，細胞周期延長(cháng)。

　　(2)維生素：病例對照研究表明胡蘿卜素、維生素B2、維生素C、維生素E均與降低結腸癌發(fā)病相對危險度有關(guān)，并呈劑量反應關(guān)系。維生素D和鈣具有保護作用。

　　(3)蔥蒜類(lèi)：蔥蒜類(lèi)食品對機體的保護作用已受到廣泛的重視，并在實(shí)驗中多次證實(shí)了該類(lèi)食物對腫瘤生長(cháng)的抑制作用。大蒜油能明顯減少用二甲基膽蒽引起的結腸黏膜細胞損傷，并能使小鼠結腸癌誘發(fā)率降低75%。病例對照研究結果，高攝入蒜類(lèi)食品者結腸癌的發(fā)病危險是低攝入組的74%。

　　(4)食鹽和腌制食品：食鹽量與胃癌、結腸癌、直腸癌之間的關(guān)系，研究高鹽攝入量組，3種癌癥的相對危險度均增高，病例對照研究結果提示每周攝取3次以上腌制食品發(fā)生結腸癌的超額危險度是不足1次者的2.2倍(P<0.01)，左半結腸癌為2.1倍，右半結腸癌為1.8倍。該危險因素的解釋可能與食品腌制過(guò)程所產(chǎn)生的致癌物有關(guān)，而高鹽攝入可能是一種伴隨狀態(tài)。

　　(5)茶：茶多酚是1種強抗氧化劑，能抑制致癌劑的誘癌作用。病例對照研究結果，每周飲茶(綠茶或紅茶)3次以上者的直腸癌發(fā)病危險為不足1次者的75%，而與結腸癌組相關(guān)不密切。近10余年來(lái)，研究提示飲茶與結腸癌發(fā)病危險呈顯著(zhù)負相關(guān)性，但也有與此相反結果報道。由于飲茶對防止結腸癌的保護性作用的人群研究結果較少，目前還難以評價(jià)飲茶在人結腸癌發(fā)病過(guò)程中所起的作用。咖啡與結腸癌之間的關(guān)系尚難以確定。

　　(6)微量元素和礦物質(zhì)：①硒：多種癌癥的病死率(包括結腸癌)與當地膳食硒攝入量及土壤硒含量呈負相關(guān)。推測硒和鉀與結腸癌低發(fā)病危險性相關(guān)。但有認為這些因素可能僅僅是一些伴隨因素，而并不直接影響人群結腸癌的發(fā)生風(fēng)險。②鈣：動(dòng)物實(shí)驗表明，鈣能改善脫氧膽酸對腸道上皮的毒性作用。有學(xué)者認為腸道中膽汁酸與游離脂肪酸的濃度增加可以促進(jìn)結腸癌的發(fā)生，而鈣可以與之結合形成不溶性的皂化物，使得它們對腸道上皮刺激與毒性作用減輕。一些流行病學(xué)研究也提示，鈣攝入可防止結腸癌的發(fā)生起保護作用。

　　2.職業(yè)因素與體力活動(dòng) 結腸癌患者中絕緣石棉生產(chǎn)工人較常見(jiàn)，并且動(dòng)物實(shí)驗已證實(shí)吞食石棉纖維能夠穿透腸黏膜。此外，金屬工業(yè)、棉紗或紡織工業(yè)和皮革制造業(yè)等。已經(jīng)證實(shí)，在塑料、合成纖維和橡膠的生產(chǎn)過(guò)程，經(jīng)常應用的一種化合物質(zhì)——丙烯腈有誘發(fā)胃、中樞神經(jīng)系統和乳房腫瘤的作用，且接觸該物質(zhì)的紡織工人，其肺癌和結腸癌的發(fā)病率較高。盡管如此，一般并不認為結腸癌是一種職業(yè)病。

　　在職業(yè)體力活動(dòng)的分析中發(fā)現，長(cháng)期或經(jīng)常坐位者患結腸癌的危險性是一些體力活動(dòng)較大職業(yè)的1.4倍，并與盲腸癌的聯(lián)系較為密切。病例對照研究結果，中等強度體力活動(dòng)對防止結腸癌(尤其是結腸癌)起保護性作用。

　　3.遺傳因素 據估計在至少20%～30%的結腸癌患者中，遺傳因素可能起著(zhù)重要的作用，其中1%為家族性多發(fā)性息肉病及5%為遺傳性無(wú)息肉結腸癌綜合征患者。遺傳性家族性息肉病中80%～100%的患者在59歲以后可能發(fā)展為惡性腫瘤。此外，家族性結腸多發(fā)性息肉病患者發(fā)生左側結腸癌占多數，而遺傳性非息肉綜合征患者多患右側結腸癌。

　　通過(guò)全人群的病例對照譜系調查(1328例結腸癌先證者家系和1451例人群對照家系)，結果表明：各不同先證者組別一級親屬結腸癌曾患率顯著(zhù)高于二級親屬。結腸癌先證者診斷時(shí)年齡與其一級親屬結腸癌發(fā)病風(fēng)險有關(guān)，先證者年齡越輕，家族一級親屬發(fā)生結腸癌的相對危險度越大，≤40歲結腸癌先證者一級親屬的相對危險度是>55歲組的6倍。對于有結腸癌家族史的家族成員(一級親屬)，尤其是對結腸癌發(fā)病年齡在40歲以下者的家族成員，應給予高度重視。

　　4.疾病因素

　　(1)腸道炎癥與息肉：腸道慢性炎癥和息肉、腺瘤及患廣泛潰瘍性結腸炎超過(guò)10年者：發(fā)生結腸癌的危險性較一般人群高數倍。有嚴重不典型增生的潰瘍性結腸炎患者演變?yōu)榻Y腸癌的機會(huì )約為50%，顯然，潰瘍性結腸炎患者發(fā)生結腸癌的危險性較一般人群要高。我國的資料提示發(fā)病5年以上者患結腸癌的風(fēng)險性較一般人群高2.6倍，而與直腸癌的關(guān)系不密切。對于病變局限且間歇性發(fā)作者，患結腸癌的危險性較小。

　　Crohn病亦是一種慢性炎癥性疾病，多侵犯小腸，有時(shí)也累及結腸。越來(lái)越多的證據表明Crohn病與結腸和小腸腺癌的發(fā)生有關(guān)，但其程度不及潰瘍性結腸炎。

　　(2)血吸蟲(chóng)病：根據1974～1976年浙江省腫瘤死亡回顧調查和1975～1978年中國惡性腫瘤調查資料以及中華血吸蟲(chóng)病地圖集，探討了血吸蟲(chóng)病流行區與結腸癌發(fā)病率和病死率之間的相關(guān)性。我國南方12個(gè)省市自治區和浙江省嘉興地區10個(gè)縣的血吸蟲(chóng)病發(fā)病率與結腸癌病死率之間具有非常顯著(zhù)的相關(guān)性。提示在我國血吸蟲(chóng)病嚴重流行地區，血吸蟲(chóng)病可能與結腸癌高發(fā)有關(guān)。但從流行病學(xué)研究所得的關(guān)于結腸癌與血吸蟲(chóng)病相關(guān)的證據很少。如目前在血吸蟲(chóng)病日漸控制的浙江嘉善縣，該地區結腸癌病死率與血吸蟲(chóng)病發(fā)病率均曾為我國最高的地區，血吸蟲(chóng)病感染率明顯下降。然而，根據近年來(lái)調查結果表明，結腸息肉癌變的流行病學(xué)及病理學(xué)研究報告也認為，息肉癌變與息肉中血吸蟲(chóng)蟲(chóng)卵的存在與否無(wú)關(guān)。此外，在上述兩地區進(jìn)行的人群結腸癌普查結果也不支持血吸蟲(chóng)病是結腸癌的危險因素。病例對照研究結果，未發(fā)現血吸蟲(chóng)病史與結腸癌發(fā)病存在相關(guān)性。

　　(3)膽囊切除術(shù)：近年來(lái)我國大約有20篇以上的文獻論及膽囊切除術(shù)與結腸癌發(fā)病的關(guān)系。其中一些研究表明膽囊切除術(shù)后可以增加患結腸癌的危險性，尤其是近端結腸癌。男性在做膽囊切除術(shù)后患結腸癌的危險性增加;與之相反的是女性在做該手術(shù)以后患直腸癌的危險性反而下降了。也有觀(guān)點(diǎn)認為膽囊切除后對女性結腸癌的影響比男性大。

　　目前普遍認為腫瘤的發(fā)生是多種因素共同作用的結果，結腸癌也不例外。結腸癌作為一種與西方社會(huì )生活方式密切相關(guān)的疾病，在其病因上也與之緊密相關(guān)，并認為飲食因素的作用最為重要。目前仍以“高脂、高蛋白、高熱量及缺乏纖維素攝入”的病因模式占主導地位，多數研究結果與此模式相吻合。其他一些致癌因素相對作用較弱，如疾病因素、遺傳因素、職業(yè)因素等。可以這樣認為：結腸癌的致癌過(guò)程是以飲食因素的作用為主的，結合其他一些因素的多環(huán)節共同作用的結果。隨著(zhù)病因學(xué)研究的深入與多學(xué)科的滲透，目前已在病因假設對結腸癌的致癌機制又有了新的認識。就流行病學(xué)領(lǐng)域而言，更為廣泛地應用現代科技，對一些以往的結果不太一致的因素進(jìn)行更深刻的認識，對流行病學(xué)的結果所提示的可能病因將會(huì )進(jìn)一步闡明。