指甲有很多用途，從搔癢、自衛到自我表達。從指甲的顏色、形狀和變化之中還能辨別出人體的多種健康狀況。

　　指甲是角蛋白所形成的角質(zhì)層，這種蛋白也存在于人體皮膚和毛發(fā)之中；指甲是從指甲根部的表皮處生長(cháng)出來(lái)的。隨著(zhù)新細胞的生長(cháng)，衰老的細胞會(huì )變硬和變得緊湊，最終從指尖處脫落。健康的指甲是光滑、不會(huì )變色和沒(méi)有槽溝的。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，指甲上會(huì )出現縱脊，但這是無(wú)害的。受傷也會(huì )導致指甲上出現白斑，但它會(huì )自行消失。美國醫學(xué)專(zhuān)家近日對能從指甲上辨別出的一些疾病進(jìn)行了總結。

　　一、血液中缺乏氧氣

　　如果手指甲的顏色發(fā)紫，很有可能是紫紺；它多因瘀血及缺氧所致。紅細胞會(huì )把氧氣攜帶到身體組織，通常呈現粉色。當血液中缺乏氧氣時(shí)，就會(huì )呈現藍色。紫紺通常意味著(zhù)肺部存在問(wèn)題，表明肺中有血栓；或是患有毛細支氣管炎、慢性阻塞性肺病、重癥肺炎等；當處于高海拔地區時(shí)，指甲也會(huì )呈現藍色。

　　二、營(yíng)養缺乏

　　匙狀甲（又稱(chēng)凹甲或反甲）表現為甲板中央凹陷呈匙狀，指甲變薄。它或表明身體里的鐵元素含量過(guò)多（血色病），也有可能是身體里的鐵元素過(guò)少（貧血癥）。指甲蒼白是貧血癥的一種常見(jiàn)癥狀。營(yíng)養不良的人其指甲也會(huì )又薄又脆。指甲上出現縱脊表明可能是缺乏鐵元素、葉酸和蛋白質(zhì)。

　　三、皮膚疾病

　　根據英國國民醫療保健系統的統計，有10%至50%的牛皮癬患者其指甲上會(huì )出現蝕損斑或小凹槽。牛皮癬是一種終生疾病，它會(huì )改變皮膚細胞的生長(cháng)周期，導致它們快速在皮膚表面堆積起來(lái)。蝕損斑也會(huì )出現于脫發(fā)癥患者之中。牛皮癬還會(huì )導致指甲下出現紅色或褐色的條紋、指甲松動(dòng)和指甲過(guò)度生長(cháng)增厚。

　　四、甲狀腺問(wèn)題

　　甲狀腺是人體內分泌系統中的一個(gè)重要組成部分，它位于鎖骨下方和頸部的正前方。患有甲亢或甲低的人其指甲往往脆弱易碎。這是因為甲狀腺疾病會(huì )影響到新陳代謝功能，導致人體較少出汗，而出汗量的減少會(huì )引起皮膚和指甲變干容易剝落。