一項新的研究發(fā)現，免疫系統影響、甚至控制社會(huì )行為。研究者發(fā)現阻斷一種免疫分子使實(shí)驗鼠大腦異常活躍并引發(fā)不正常的行為，重置該免疫分子致這兩方面恢復正常。此發(fā)現對自閉癥和神經(jīng)疾病的神經(jīng)狀況有著(zhù)巨大的含義。

一個(gè)驚人的發(fā)現，提出了關(guān)于人類(lèi)行為的基本問(wèn)題，在弗吉尼亞大學(xué)醫學(xué)院的研究人員確定了免疫系統直接影響—甚至控制—生物的社會(huì )行為，如彼此間交往的愿望。免疫系統的問(wèn)題可導致無(wú)法進(jìn)行正常的社交互動(dòng)嗎？答案似乎是肯定的，這一發(fā)現可能對神經(jīng)系統疾病，如自閉癥譜系障礙和精神分裂癥有重大影響。

"大腦和自適應免疫系統以前被認為是彼此互不關(guān)涉，任何在大腦中的免疫活動(dòng)均被認為是病理的跡象。而現在，我們不僅能夠顯示他們密切互動(dòng)，而且可能因我們對病原體的免疫反應造成一些我們的行為特質(zhì)進(jìn)化，喬納森·基普尼斯，博士，UVA的神經(jīng)內科中心主任解釋說(shuō):"這很瘋狂，但是或許我們僅是病原體和免疫系統這兩個(gè)古老力量爭戰的多細胞戰場(chǎng)。我們個(gè)性的一部分可能實(shí)際上取決于免疫系統"。

進(jìn)化的力量

在去年，腦免疫學(xué)和神經(jīng)膠質(zhì)、UVA的中心主任基普尼斯和他的團隊發(fā)現腦膜血管直接連接大腦與淋巴系統。這推翻了數十年專(zhuān)業(yè)教科書(shū)的正統說(shuō)法，認為大腦是"免疫特區，"與免疫系統沒(méi)有直接連接。這一發(fā)現開(kāi)啟了關(guān)于大腦和免疫系統如何交互作用的全新思維方式。

進(jìn)一步的發(fā)現同樣具有啟發(fā)性，揭示了大腦的運作和本身的進(jìn)化。人和病原體之間的關(guān)系，可能直影響到我們社會(huì )的交往行為，使我們能夠從事生存必須的社會(huì )交往，同時(shí)形成免疫系統的方法來(lái)保護我們免受這些伴隨社會(huì )交往的疾病侵襲。社會(huì )行為當然有利于病原體，有利于它的傳播。

UVA研究者表明，特定的免疫分子γ干擾素，似乎對社會(huì )行為至關(guān)重要，多種生物如蒼蠅、斑馬魚(yú)、小鼠和大鼠，當他們群體交往時(shí)會(huì )相應激活干擾素γ。通常情況下，這種分子是應對細菌、病毒或寄生蟲(chóng)等由免疫系統產(chǎn)生出來(lái)。通過(guò)基因改造阻斷小鼠大腦里該分子會(huì )使腦區域異常活動(dòng)，導致小鼠減少社會(huì )性活動(dòng)。重置該分子恢復了小鼠大腦正常的聯(lián)系和正常行為。本文概述了他們的研究結果，研究人員注意到免疫分子"在維持適當的社會(huì )功能“上起著(zhù)巨大作用"。

"對有機體來(lái)說(shuō)，通過(guò)社會(huì )交往保持物種生存至關(guān)重要。覓食，性繁殖，采集、狩獵都很重要，"安東尼J.Filiano，博士，哈特韋爾基普尼斯實(shí)驗室首席科學(xué)家說(shuō)。"因此，假設當生物走到一起，你更有可能受病原體傳播感染。當然，你需要社會(huì )交往，但[在這樣做的時(shí)候]你有更多的幾率傳播病原體。這個(gè)觀(guān)點(diǎn)是，不斷進(jìn)化的干擾素γ，被更有效地用來(lái)增進(jìn)社會(huì )行為，同時(shí)提高抗病原體的應答機制。

理解研究的深遠意義

研究人員注意到，出問(wèn)題的免疫系統可能導致"眾多的神經(jīng)和精神疾病的社會(huì )性障礙"。但正是這可能對自閉癥和其他神經(jīng)障礙的含義，需要做更深入的研究。研究人員相信:它不可能是任何單一個(gè)分子致病或由此得到治愈，相反，原因是可能要復雜得多。但是發(fā)現免疫系統–更廣泛地說(shuō)可能是病菌，可以控制我們的社會(huì )互動(dòng)，這就在克服神經(jīng)障礙和理解人類(lèi)行為兩個(gè)方面提出了很多人興奮的供科學(xué)家探索的方向。

"免疫分子實(shí)際上決定著(zhù)大腦如何運作。那么，什么是免疫系統對我們的大腦發(fā)育和功能的整體影響？"基普尼斯說(shuō)。"我認為這項研究的原理很有意思，但它亦有非常重要的臨床意義。