由于現在整個(gè)社會(huì )對自閉癥的認識不足，導致很多家長(cháng)將自閉癥兒童當作了“弱智”。患有自閉癥的兒童一般會(huì )在兩歲至三歲的時(shí)候顯現出癥狀，表現為語(yǔ)言交際困難，喜歡獨處，沒(méi)有與別人的目光接觸等，很多家長(cháng)通常會(huì )認為孩子是聾子或“弱智”，將其鎖在家里或者送往農村親戚家撫養，結果導致自閉癥兒童終生飽受痛苦。

　　自閉癥兒童和智障兒童在有些方面有相似的地方，例如與他人的言語(yǔ)交際障礙、對言語(yǔ)的理解障礙、學(xué)習障礙等，但兩者還是有很大差別的。自閉癥兒童雖然伴有全面的發(fā)育遲緩現象，但各個(gè)方面的發(fā)育并不平衡。例如，有的自閉癥兒童連生活都不能自理，但卻有很強的計算能力或者繪畫(huà)、音樂(lè )能力，有的兒童幾乎沒(méi)有語(yǔ)言能力，但在記憶力、識別顏色、識別形狀等方面表現突出。智障兒童通常是在各個(gè)方面的發(fā)育均比正常人遲緩，但各方面發(fā)育比較均衡，在感知、社會(huì )交往、興趣及語(yǔ)言等各方面的發(fā)展與其智商是成正比的。

　　心理專(zhuān)家表示，部分自閉癥兒童的智力發(fā)育是要遲緩一些，但他們的主要問(wèn)題是因為他們的排斥心理不愿意學(xué)，而不像智障兒童愿意學(xué)，卻學(xué)不會(huì )。而且自閉癥兒童社會(huì )性極弱，在社交能力及主動(dòng)性上遠低于弱智兒童。

　　自閉癥現在雖還不能治愈，但是只要發(fā)現早，家長(cháng)盡可以送他們到專(zhuān)業(yè)的康復中心進(jìn)行恢復訓練，大部分都可以實(shí)現生活自理，有些還甚至可以成為某一方面的天才。因此，家長(cháng)切不可盲目下結論，耽誤患兒的恢復期。

　　據介紹，自閉癥的發(fā)病率為1/150，估計全球有3500萬(wàn)患者，我國有患者700萬(wàn)人以上，其中男女比率為6.9：1。