在過(guò)去，我們說(shuō)起自閉癥，都認為是件不好的事，可是約克大學(xué)的一項新研究發(fā)現，自閉癥不僅常常造就天才，還影響了人類(lèi)的進(jìn)化。如果把自閉癥基因從人類(lèi)基因中去除，人類(lèi)今天很可能還只顧忙著(zhù)聚在洞穴口聊天交際，而不會(huì )成為今天這個(gè)樣子。

　　咱們可能會(huì )覺(jué)得，人類(lèi)發(fā)展到今天靠的是彼此協(xié)作。現實(shí)生活里的每一種事物，比如公路、商店、智能手機等等，都是一代又一代人團結協(xié)作的結果，集體的力量推動(dòng)了集體生活的進(jìn)步，可是，事情其實(shí)并非總是這樣。約克大學(xué)的一項研究就認為，自閉癥在人類(lèi)進(jìn)化中可能起到了更大的作用。他們發(fā)現，上面提及的那種被稱(chēng)作“協(xié)同道德”的群體觀(guān)念，是在大約10萬(wàn)年前的一次進(jìn)化中出現的。協(xié)同道德的觀(guān)念出現之后，人們才把自己的的注意力從關(guān)注個(gè)人性格轉向他們才能和技巧的發(fā)展，也開(kāi)始更加看重自己對于族群的價(jià)值。同時(shí)也讓原本有可能被拋棄的自閉癥患者在社會(huì )上有了一席之地。

　　這是為什么呢？研究團隊發(fā)現，原始人中的自閉癥患者，往往都會(huì )掌握一些特殊技能，正是這些特殊技能，讓他們不僅沒(méi)有被族群拋棄，反倒是承擔了更重要的社會(huì )任務(wù)，也在人類(lèi)長(cháng)期的發(fā)展演化中扮演了主要角色。這種情況，就像現在很多領(lǐng)域內，比如工程學(xué)、數學(xué)、法學(xué)以及其他一些學(xué)術(shù)領(lǐng)域內，自閉癥人群的比例非常高的情況是一樣的。這里面，尤其以亞斯伯格癥候群患者的成就最為顯著(zhù)。什么叫亞斯伯格癥候群呢，這是一種到目前為止還沒(méi)有查清致病原因的自閉癥，重要特征就是社交困難，興趣狹窄而且不斷的重復特定行為。可就是這種自閉癥患者中，出了不少天才式的人物。

　　有一位約克大學(xué)人類(lèi)起源考古學(xué)資深講師就認為，人與人之間的差異，可能比個(gè)人的特性對人類(lèi)進(jìn)化的成功更重要。很多遺傳學(xué)家則認為，自閉癥在人類(lèi)中有著(zhù)很長(cháng)的進(jìn)化歷史，可能在石器時(shí)代就已經(jīng)出現了。雖然在現在這么好的社會(huì )條件下，自閉癥依然是個(gè)很難解決的問(wèn)題，但是在研究團隊看來(lái)，這些自閉癥患者在人類(lèi)社會(huì )早期卻為他們的族群帶來(lái)了強大的優(yōu)勢。

　　比如，自閉癥往往會(huì )伴隨著(zhù)視覺(jué)、嗅覺(jué)和味覺(jué)的強化，以及超常的記憶能力。拿亞斯伯格癥候群的患者來(lái)說(shuō)，他們就常常擁有對細節的高度觀(guān)察力，以及對體系優(yōu)越的理解力和異于常人的專(zhuān)注度。比如對細節的高度觀(guān)察力可以用來(lái)識別不同的植物和動(dòng)物，對體系優(yōu)越的理解則有利于狩獵。這讓他們基本上成為了那時(shí)社會(huì )中的首席專(zhuān)家，填補了其他人無(wú)法勝任的職位。

　　不過(guò)這個(gè)學(xué)術(shù)上的假說(shuō)，對于學(xué)者來(lái)說(shuō)還是個(gè)挑戰，因為自閉癥是不能在骨骼中體現的，所以在目前的考古記錄中，找到自閉癥的確定性證據是非常困難的事情。不過(guò)，學(xué)者們還是通過(guò)觀(guān)察到的舊石器時(shí)期部分人與常人的差異，以及一些史前的器具中推斷出那時(shí)的人們已經(jīng)存在自閉癥行為。巧的是，協(xié)同道德的形成，也大約是在那個(gè)時(shí)候出現的。這或許是自閉癥對于人類(lèi)進(jìn)化影響的一個(gè)雖然間接卻是有力的證明。