最新的研究揭示了自閉癥譜系和自閉癥類(lèi)似特征的人群的基因的關(guān)聯(lián)性。自閉癥是大腦神經(jīng)發(fā)育障礙引起的病癥的一種，100個(gè)孩子中有1個(gè)患有自閉癥。他們都表現出社交障礙，交流和語(yǔ)言上的障礙，以及行為刻板和重復性行為。

　　自2012年，美國疾病預防與控制中心（CDC）發(fā)表了全美8歲兒童自閉癥現狀調查結果并宣稱(chēng)每88名兒童中就有一名是自閉癥以來(lái)，自閉癥開(kāi)始帶給人們極大的恐慌。而前不久，美國相關(guān)部門(mén)又宣稱(chēng)美國目前（截止2016）每55個(gè)兒童就有一個(gè)是自閉癥的調查結果，更是讓人們震驚！自閉癥發(fā)病率真的增長(cháng)如此之快？哪里出現的這么多的自閉癥個(gè)體呢？

　　發(fā)病率在不斷的增長(cháng)？

　　自閉癥是由美國的精神病學(xué)家列昂?肯納于1944年首次描述的。在此之前，自閉癥對臨床醫生來(lái)說(shuō)并不存在，其患病率自然也就等于零。實(shí)際上，當時(shí)自閉癥的患者不是不存在，只是在被當做精神病對待。肯納醫生在1965年發(fā)表的一篇論文中記載，在他定義了自閉癥后，“全國好像一夜之間多出了成百上千的自閉癥兒童”。他還提到，別的國家里也能觀(guān)察到同樣的趨勢。

　　而在中國，當今的媒體和社會(huì )對自閉癥有廣泛討論和關(guān)注，從而導致的普通大眾對于自閉癥的覺(jué)察意識會(huì )更為明顯。自然，在公眾場(chǎng)合出現過(guò)的舉止特別的孩子，就非常容易被這些對自閉癥一知半解的普通大眾貼上自閉癥的標簽。加上被媒體報道及曝光的自閉癥家庭、干預機構等，又讓大眾一下子面臨著(zhù)“四面自閉癥”的情景。

　　一名特教老師小徐曾提到：

　　“在讀特教之前，我甚至沒(méi)有發(fā)現我的小侄子是輕微自閉癥患者，特別是他帶著(zhù)他的小枕頭到處溜達卻不讓人洗刷這個(gè)臟兮兮的枕套時(shí)。我只是以為那是小孩子對于自己擁有的東西的一種執著(zhù)。”

　　充足的知識信息讓大眾看到了平時(shí)沒(méi)有注意到，或者說(shuō)，沒(méi)有正確注意到的現象。

　　事實(shí)上，這個(gè)群體的持續擴大是一直存在的。由于中國一直沒(méi)有大型數據調查，拿美國來(lái)說(shuō)，從2007年發(fā)病率的1：100到2012年的1：88，一直到最近的1：55，確實(shí)呈現了發(fā)病率上升的事實(shí)。可是考慮到目前新生兒的基數數年下降的事實(shí)，如俄羅斯，已經(jīng)連續7年新生兒出生率負增長(cháng)，自閉癥發(fā)病率的提升并非“自閉癥個(gè)體增加了”，而是“自閉癥個(gè)體被人們意識到的可能性增加了”。

　　診斷手段在不斷的完善？

　　對于大部分研究自閉癥及其流行狀況的專(zhuān)家來(lái)說(shuō)，造成自閉癥患者人數爆發(fā)式增長(cháng)的最大因素是不斷改變的自閉癥的定義和對自閉癥越來(lái)越多的關(guān)注。引入自閉癥診斷方法的數十年之后，研究者發(fā)現醫生在實(shí)踐中仍然會(huì )有“誤診”的現象：將本來(lái)該歸類(lèi)于自閉癥的患者卻判定為其他疾病（如心理發(fā)育遲緩或語(yǔ)言障礙）。

　　比如在最近的一項研究中，美國加州大學(xué)的研究者重新對1980年代曾經(jīng)生活在猶他州的489名兒童進(jìn)行了檢查。這些兒童曾經(jīng)在1990年接受檢查，當時(shí)有108名兒童被歸為“有缺陷的”（即今天所說(shuō)的智力障礙者），而沒(méi)有被歸為自閉癥患者。調查者用現今的自閉癥患病標準對這108名兒童的檔案重新評估，發(fā)現按照現今的標準，其中64名兒童不僅有智力障礙，還患有自閉癥。

　　因此，這些特殊的孩子一直在，只是當年的診斷方式不夠科學(xué)，沒(méi)有及時(shí)幫助到他們；如今只是將他們放回了最能夠幫助到他們的位置。

　　各個(gè)國家的自閉癥患病率十分接近，不同時(shí)代之間亦然。2011年英國進(jìn)行了一項對大規模人群進(jìn)行的研究，發(fā)現成人患有自閉癥的比例保持在1%左右，“與英國兒童的患病率相當”，同樣的結論對美國兒童也成立。

　　也就是說(shuō)，患有自閉癥的成人和兒童“一樣多”，這表明不同世代的自閉癥患病率是保持穩定的。因此，隨著(zhù)新生兒的誕生，可能的自閉癥個(gè)體也正在逐步增加。一些研究者認為：之所以會(huì )出現“自閉癥發(fā)病率暴增”的現象，主要是人們對自閉癥的認識不斷加深，診斷標準和分類(lèi)不斷完善的結果。