在大西洋北岸的美國，從威廉·詹姆斯那個(gè)時(shí)代開(kāi)始幾乎一直到第二次世界大戰為止，對人類(lèi)思維的研究存在一個(gè)巨大的斷層。美國心理學(xué)被行為科學(xué)主義、刺激—反應的聯(lián)系(S→R)、無(wú)意義音節和白鼠統治著(zhù)。認知過(guò)程——耳朵在收到刺激到做出反應之間進(jìn)行著(zhù)什么——幾乎沒(méi)有提及。心智這個(gè)詞留給了哲學(xué)家們，令人尊敬的心理學(xué)家是不講這個(gè)詞的。

　　我在《管理行為》一書(shū)的腳注中指出了威廉·詹姆斯和愛(ài)德華·C·托爾曼是我關(guān)于美國心理學(xué)家的消息的主要來(lái)源。托爾曼遠非最有影響的行為科學(xué)家（除了那從歐洲移居來(lái)的格式塔心理學(xué)家以外）。在他的主要著(zhù)作《動(dòng)物和人的有目的行為》(Tolman1932)中，他把人類(lèi)（和白鼠）作為尋求目的（因而是作決策的）的生物來(lái)處理，他（它）們的行為被環(huán)境所塑造。雖然托爾曼深受尊敬，但還是處在美國主流心理學(xué)的邊緣。

　　在歐洲，心理學(xué)家心存較少偏見(jiàn)，而且愿意使用詞匯組成的資料，對復雜行為更加注意。英國心理學(xué)家弗雷德里克·巴特利特在《記憶》(Bartlett1932)一書(shū)中考察了信息如何在“頭腦中”表現以及通過(guò)存貯和提取過(guò)程又是如何被修正的。德國的符茨堡學(xué)派以及奧托·塞爾茲和他的追隨者們，同樣關(guān)注復雜的思維過(guò)程以及思維所運用的信息在頭腦里的組織和存貯的方法。

　　格式塔心理學(xué)家馬克斯·沃特海默和卡爾·鄧克爾推進(jìn)了這種觀(guān)點(diǎn)。一直到第二次世界大戰之后，美國幾乎才剛知道這些。同樣地，一些美國的教學(xué)心理學(xué)家（我則通過(guò)哈羅德·格茨科夫）在戰前就很熟悉皮亞杰關(guān)于兒童思維發(fā)展的工作；但是美國實(shí)驗心理學(xué)家對此幾乎一無(wú)所知。

　　除了托爾曼，戰前美國心理學(xué)中另一個(gè)背離行為科學(xué)主義的觀(guān)點(diǎn)：生理心理學(xué)的“標準”觀(guān)點(diǎn)，由埃德溫·G·博林在《意識的物理維度》一書(shū)的序言中加以闡明：

　　心理學(xué)中簡(jiǎn)單的基本事實(shí)是一個(gè)因變量與一個(gè)自變量之間的相互關(guān)系。恩斯特·馬赫提出了這一點(diǎn)，B·F·斯金納大約在寫(xiě)這本書(shū)時(shí)接受了這個(gè)觀(guān)點(diǎn)。他創(chuàng )造了“虛空有機體”概念（這是我的措詞，不是他的），一個(gè)在刺激和反應之間的相互關(guān)聯(lián)的系統，在刺激和反應之間沒(méi)有任何東西（沒(méi)有“概念的神經(jīng)系統”——這是他的措辭，不是我的）：本書(shū)沒(méi)有遵循斯金納的概念……而是要論證這些相互關(guān)系是科學(xué)發(fā)現的初級階段，它們需要充實(shí)——因為探索的頭腦不喜歡有距離的、殘留著(zhù)“不能解釋”的不連續的行動(dòng)。因此我的書(shū)著(zhù)手去評價(jià)1932年可以獲得的神經(jīng)學(xué)方面的大量填充物——有多少事實(shí)可以立刻用來(lái)填補心理生理學(xué)的真空啊。（Boring1933,pp.vi-vii)

　　博林的最后一句話(huà)把他的心理生理學(xué)觀(guān)點(diǎn)（卡爾·拉什利也是一個(gè)代表）與行為科學(xué)主義和我們自己的處理途徑區分開(kāi)來(lái)。他假定：(l)“虛空有機體”要被解釋機制所充實(shí)——這是除了像斯金納那樣徹頭徹尾的行為科學(xué)家以外所有的心理學(xué)家都接受的一定假設；(2)解釋機制是應該神經(jīng)病學(xué)的。

　　阿倫·克利夫和我并不與他一樣具有第二個(gè)假定——不是因為原則上反對還原論，而是因為我們相信復雜行為只能不間斷而不是一步步被還原為神經(jīng)過(guò)程。物理學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)和分子生物學(xué)原則上承認最復雜的事件能還原為量子物理學(xué)定律，但它們分許多階段進(jìn)行還原，在總體的生物學(xué)現象和基本粒子的亞微觀(guān)活動(dòng)之間插入四或五層次的理論。與此相類(lèi)似，在心理學(xué)中定位于復雜思維與神經(jīng)原之間的符號層次的理論是很重要的。

　　幾乎所有不是行為科學(xué)家的美國心理學(xué)家都同意博林，而反對我們，這些人把心理學(xué)解釋認同為神經(jīng)生理學(xué)。這種混淆，在戰后階段唐納德·赫布那本有影響的《行為的組織》書(shū)中繼續著(zhù)，而且現在的一部分認知心理學(xué)家仍繼承著(zhù)這種混淆，這部分人采納平行的連結網(wǎng)絡(luò )（“神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )”）來(lái)模擬人類(lèi)心智。

　　既然認知的信息處理的種種理論代表著(zhù)在行為（上層）和神經(jīng)學(xué)（下層）之間的特定的解釋層次，它們與承認這種結構的理論共鳴最強烈。我們這項工作的先驅者——主要是格式塔學(xué)派的塞爾茲及其盟友，會(huì )不會(huì )樂(lè )于被標榜為“信息處理心理學(xué)家”？他們會(huì )不會(huì )同意我們運用他們那些（在我們看來(lái)是模糊的）概念呢？不管他們同意不同意，我們都得感激他們。