很少有科學(xué)家會(huì )相信，許多引領(lǐng)世界科技進(jìn)步的人實(shí)際上都患有泛自閉障礙。從嚴重的社交、語(yǔ)言、行為障礙等典型的自閉癥狀到輕度的阿斯伯格綜合征都屬于自閉癥譜系障礙（ASD）的范疇。

　　但是有一種觀(guān)點(diǎn)漸漸在大眾心理學(xué)中傳開(kāi)，那就是這些技術(shù)高手和許多其他專(zhuān)業(yè)人士，比如自然科學(xué)和工程領(lǐng)域的專(zhuān)家或多或少都有些自閉癥的典型癥狀，而他們的后代患上自閉癥的可能性也大大增加。

　　這種觀(guān)點(diǎn)主要來(lái)自英國劍橋大學(xué)的心理學(xué)家西蒙·拜倫-科恩。他在15年前建立的理論認為，患有自閉癥的兒童以及他們的家長(cháng)在理解和分析可預知、有章可循的體系（比如機械、數學(xué)或者電腦程序）上，都有某種天賦。

　　他的假設認為，這些家長(cháng)的基因決定了他們的思維能夠適應技術(shù)性工作，而這些基因遺傳給孩子時(shí)可能導致自閉癥，特別是當伴侶也有同樣的思維能力和同樣的基因時(shí)，孩子患自閉癥的可能性更大。

　　這種觀(guān)點(diǎn)似乎挺有道理。它很符合公眾觀(guān)念里典型的科學(xué)怪人或電腦狂人那種聰明卻難以融入社會(huì )的形象——拜倫-科恩曾推測，愛(ài)因斯坦和牛頓這樣的偉人都患有阿斯伯格綜合征。在科學(xué)界，許多人都承認某些自閉特質(zhì)——像社交障礙、興趣狹窄、溝通障礙——在普通人群中或多或少都存在，其中的極端情況就是自閉癥。大多數專(zhuān)家相信，遺傳在自閉癥的病因中扮演了重要角色，這也使得“如果雙親都有輕微的自閉特質(zhì)，那他們的孩子就很可能患上自閉癥”這種理論聽(tīng)起來(lái)似乎很有道理。

　　這個(gè)理論也符合至少一部分醫生的經(jīng)驗。加利福尼亞大學(xué)負責自閉癥臨床治療的心理學(xué)家布賴(lài)納·西格爾說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)各種各樣的怪人。”他指的是那些自閉癥患兒的家長(cháng)：“他們不懂得用眼神交流，衣服都是從網(wǎng)上買(mǎi)的，對社會(huì )沒(méi)有太多同情心。我想如果這些怪人相互結合，那對后代來(lái)說(shuō)可不是什么好事。”

　　但是批評拜倫-科恩的理論的人也不少。自閉癥的研究者表示，拜倫-科恩的研究主要集中于患有阿斯伯格綜合征等高自閉癥人群，這些患者有超強的語(yǔ)言能力，而且至少他們的智商不低。質(zhì)疑者認為，這些數據并不足以支持他的理論，而且他的許多實(shí)驗需要第三方來(lái)重復。

　　拜倫-科恩承認他的研究有個(gè)問(wèn)題，就是“實(shí)驗重復得太少了”，而且他說(shuō)他對自己的理論持保留態(tài)度，“直到有充足的數據來(lái)評估它們”。不過(guò)他認為，在獲得絕對可靠的證據前就發(fā)布理論假說(shuō)也沒(méi)什么錯：“我寧可把這種做法看作是一種積極的態(tài)度，而不是像其他科學(xué)家那樣執著(zhù)于從原始數據到形成理論的過(guò)程，尤其是當一種理論完全可以驗證的時(shí)候。科學(xué)就是這樣獲得進(jìn)步的。”

　　【子因父“閉”？】

　　拜倫-科恩推測，系統化能力是可以遺傳的——在硅谷這樣的IT部落里，擁有高系統化能力的人比例更大，他們結婚生子，結果就造成后代有更高的自閉癥發(fā)病率。

　　但是英國布里斯托爾大學(xué)的自閉癥研究者克里斯多弗·賈洛和戴維·魯斯指出，拜倫-科恩報道的數據分析僅僅針對工程師，而沒(méi)有分析所調查的其他職業(yè)。

　　經(jīng)過(guò)對相同數據的分析后，他們發(fā)現多數自閉癥患兒的父親的職業(yè)屬于醫藥、自然科學(xué)、會(huì )計領(lǐng)域，當然也包括工程師，而體力勞動(dòng)者的比例較小。他們認為，這只是因為這些父親可能有較高的教育水平（這個(gè)因素在下面將得到解釋?zhuān)?/p>

　　實(shí)際上，研究者認為其他一些因素足以解釋為什么自然科學(xué)以及工程行業(yè)看似跟自閉癥有關(guān)聯(lián)。2010年，美國加利福尼亞州一些關(guān)于自閉癥診斷的分析并未發(fā)現自閉癥人群明顯集中于IT產(chǎn)業(yè)。相反，這項研究發(fā)現，自閉癥患者的雙親一般年齡較大，并且受教育程度較高。該研究的第一作者、加利福尼亞大學(xué)的流行病學(xué)家伊爾瓦·赫茲-皮喬托說(shuō)：“事實(shí)上，所有這些人群同時(shí)也是受過(guò)更高教育的人群。”

　　學(xué)歷較高的人傾向于晚生晚育，而有一些證據顯示，大齡父母生育的孩子患自閉癥的風(fēng)險比較大。接受過(guò)更多教育的人可能對自閉癥的癥狀了解得更多，因此也更可能去看醫生。

　　盡管有許多人對拜倫-科恩的實(shí)驗頗多微詞，但他的大多數同事對他為推廣自己的理論所做的努力依然很贊賞，而且他們中的許多人也能夠接受一種可能性：或許該理論的一部分會(huì )被證明是正確的。羅德說(shuō)：“他試圖解決一個(gè)大問(wèn)題，而我們中的許多人并沒(méi)有勇氣去碰這個(gè)問(wèn)題。”

　　康斯坦丁諾正在研究類(lèi)似的課題。他提出了“社會(huì )響應等級”--這是一套調查普通人群的自閉傾向特征的問(wèn)卷。他發(fā)現，自閉傾向特征更明顯的人傾向于相互結合，他們的孩子會(huì )比雙親具備更多的自閉特征。然而那些孩子被診斷為自閉癥的可能性并不會(huì )因此增加。康斯坦丁諾認為，現在需要一項大規模的研究以確證，在普通人群中，雙親都具有自閉傾向特征這一現象是否在自閉癥患者中更常見(jiàn)。

　　目前，技術(shù)天才多少有點(diǎn)自閉癥的觀(guān)點(diǎn)至少在一些科學(xué)技術(shù)密集的地方還比較流行。在哈佩看來(lái)，這種趨勢讓人心情復雜。“一方面我很高興所謂的‘怪才時(shí)尚’在當今社會(huì )獲得了一些贊同，因為許多自閉癥患者或有艾斯伯格的人過(guò)得相當艱難和痛苦，我很高興人們能夠更多地了解他們的才華”。

　　但在另一方面，她說(shuō)：“還有很多患有自閉癥的兒童有智力障礙，而且不會(huì )說(shuō)話(huà)。對他們的父母來(lái)說(shuō)，如果人們不停強調那些得自閉癥的人都是天才，肯定會(huì )令他們傷心、憤怒，甚至絕望。”