近期據外媒報道，引起發(fā)燒的免疫反應可能同時(shí)也激活了神經(jīng)系統，體溫升高可能有助于治療自閉癥和癌癥。

　　西班牙《萬(wàn)象》月刊12月號刊載題為《發(fā)燒是好事兒》的文章，提到富豪級的數學(xué)家詹姆斯·西蒙的親身經(jīng)歷。這位父親有一位患有自閉癥的女兒。通過(guò)一段時(shí)間的觀(guān)察他發(fā)現，每當女兒發(fā)燒時(shí)，她與外界的溝通似乎更加順暢，而自閉癥特有的一些病理性的瘋狂舉止似乎也有所減輕。于是，西蒙發(fā)起成立了一家基金會(huì )，專(zhuān)門(mén)研究為何出現這種變化，以及能否利用這一現象作為未來(lái)治療自閉癥的一種途徑。2007年，約翰斯·霍普金斯-布隆伯格公共衛生學(xué)院的流行病學(xué)家小組取得了最初成果。他們發(fā)表的研究報告證實(shí)，發(fā)燒可以緩解自閉癥癥狀。但是，為什么呢？

　　讓我們發(fā)燒

　　報道稱(chēng)，美國洛克菲勒大學(xué)分子生物學(xué)實(shí)驗室的西班牙籍研究員瑪麗安·梅勒也參與了詹姆斯·西蒙的基金會(huì )所資助的研究項目。她認為，“發(fā)燒是一種防御機制，是在體內有病原體出現時(shí)免疫系統開(kāi)始活動(dòng)的反映。我們因此認為，發(fā)燒與行為改變之間的關(guān)系恰恰反映出了免疫系統與神經(jīng)系統之間確實(shí)存在關(guān)聯(lián)。所以，引起發(fā)燒的免疫系統應答過(guò)程也可能刺激或抑制因自閉癥而改變的神經(jīng)系統的某些區域。這就是自閉癥患者出現暫時(shí)性行為特征轉變的原因”。

　　梅勒還提到，“我們還認為大腦的某些區域負責對體溫做出響應，同時(shí)也和負責調節與自閉癥相關(guān)行為的大腦區域相互有聯(lián)系。因此，這些區域被暫時(shí)激活可能會(huì )導致涉及焦慮、社交行為、暴躁和語(yǔ)言等領(lǐng)域的神經(jīng)元活動(dòng)發(fā)生改變。同時(shí)也可能存在一種后生效應，導致與某些神經(jīng)元活動(dòng)相關(guān)的基因被激活或被抑制”。

　　報道稱(chēng)，不管原因是什么，發(fā)燒有益于自閉癥癥狀緩解這一點(diǎn)已是確鑿無(wú)疑的。甚至將來(lái)有一天可以將發(fā)燒作為一種“處方”，人為地讓自閉癥患者保持高體溫。

　　高溫抗癌

　　報道稱(chēng)，癌癥藥物治療的最新趨勢是借助免疫療法，即采取措施激活免疫系統來(lái)對抗癌細胞。西班牙納瓦拉大學(xué)和應用醫學(xué)研究中心免疫療法專(zhuān)家伊格納西奧·梅萊羅表示，“腫瘤出現時(shí)表明，它有能力戲弄免疫系統。借助免疫療法的各種手段，我們追求的目標是訓練免疫系統發(fā)揮作用，以人為的方式告訴它如何識別和破壞癌細胞”。發(fā)燒就是人體免疫系統的一部分。

　　梅萊羅認為，利用發(fā)燒作為引線(xiàn)的治療方法被稱(chēng)為熱療，也就是給麻醉狀態(tài)下的患者預熱體溫，模擬出一種持續高燒的癥狀。但是，這種做法卻具有風(fēng)險，時(shí)至今日還沒(méi)有研究出一種有效的方法。如果能夠結合其他更加有效的免疫療法，或許它就具有意義了。

　　另一方面，醫學(xué)界最近還發(fā)現一些慢性病，如抑郁和焦慮都會(huì )導致人體體溫升高。

　　心理療法

　　報道稱(chēng)，2014年，科學(xué)家確認了與抑郁導致的體溫升高有關(guān)的神經(jīng)回路。該神經(jīng)回路連接著(zhù)下丘腦背內側核與延髓中縫核。研究人員說(shuō)：“了解這一機制對于理解心因性發(fā)熱的發(fā)展方式以及制訂治療方案都非常重要。”

　　51歲的獨居婦女卡門(mén)平日過(guò)著(zhù)相對健康的生活。但從幾個(gè)月前起她開(kāi)始頻繁發(fā)燒，并且來(lái)得快，去得也快，且沒(méi)有更多的身體衰弱癥狀。在接受了各種檢查后，醫生診斷她患上了“心因性發(fā)熱”。原因呢？4個(gè)月前，原本跟她住得非常近的姐姐一家搬到了很遠的大房子居住，只能每逢周末才回來(lái)看望她。現在，她每天只能按部就班地到那個(gè)已經(jīng)供職了20多年的小公司，繼續做秘書(shū)工作。經(jīng)過(guò)了心理藥物治療后，卡門(mén)的發(fā)燒現象消失了。

　　報道稱(chēng)，卡門(mén)的例子確確實(shí)實(shí)存在，而且在醫學(xué)上也能找到更合理的解釋。抑郁不過(guò)是在我們感知到周遭的威脅或發(fā)生了超出我們能力范圍的事情之時(shí)，出現的一種心理過(guò)程。

　　在這種情況下，我們的身體準備好要么應對危險，要么“逃跑”，造成的結果就是呼吸和心跳頻率加快，體溫也隨之升高。這就是抑郁導致的體溫過(guò)高。但是，95%的發(fā)燒病例不過(guò)就是我們的身體器官對病原體產(chǎn)生的反應。

　　兒科專(zhuān)家郝蘇斯·馬丁內斯認為，“以前如果身體感覺(jué)難受，體溫升高，會(huì )被認為是身體器官對病菌產(chǎn)生的反應，因此發(fā)燒被看做是身體防御系統發(fā)揮作用的指征，患者處于康復過(guò)程中。直到后來(lái)，我們開(kāi)始可以借助體溫計測量體溫，發(fā)燒就變成了我們看到的主要身體表現”。

　　癡迷于體溫

　　報道稱(chēng)，2014年，全世界各國的兒科協(xié)會(huì )達成一致，想辦法抵制對發(fā)燒的病態(tài)“恐懼”，尤其是大多數父母對發(fā)燒的看法。

　　《美國兒科疾病雜志》月刊發(fā)表了一項研究報告對這種普遍心態(tài)發(fā)出了警告。報告表示，大多數父母對38攝氏度以下的發(fā)燒有些過(guò)度擔心。很多人都擔心孩子體溫升高可能會(huì )給身體造成可怕的后果，甚至有52%的父母認為如果發(fā)燒至40攝氏度，小孩兒就有可能出現嚴重的神經(jīng)性紊亂。

　　馬丁內斯指出，“責任肯定在我們。事實(shí)上，當父母帶著(zhù)孩子跑到急診就醫的時(shí)候，他們首先看的是怎么給孩子測體溫。因此無(wú)形中我們傳達的信息就是體溫是第一位的，其他癥狀都是次要”。

　　然而，恰恰相反。“體溫升高的時(shí)候，我們的身體感覺(jué)很難受，其實(shí)病菌也一樣。因此，我們的身體升高了溫度，以便讓病原菌在攻擊我們的時(shí)候也感覺(jué)不那么舒服，它們也就不能再繼續繁殖。然而，一貫認為自己比身體更聰明的我們卻用退熱藥物來(lái)降低體溫，這樣做其實(shí)并不會(huì )讓溫度降低，我們原本應該做的就是緩解癥狀，比如頭痛和眩暈等”。

　　報道稱(chēng)，自從英國醫生克利福德·奧爾伯特發(fā)明了第一支醫學(xué)用體溫計以來(lái)，這種工具已經(jīng)變成了現代醫學(xué)的符號，成為家家戶(hù)戶(hù)必備的最常見(jiàn)的醫用器械。

　　但是，馬丁內斯指出，“體溫計只是測量體溫的一種工具，而體溫往往在外部環(huán)境和各種可變因素的影響下發(fā)生變化，這種可變因素包括穿著(zhù)衣服的多少。因此，我們必須關(guān)注的是癥狀，而不是體溫”。

　　增強免疫

　　報道稱(chēng)，美國過(guò)敏和傳染病研究所發(fā)表的一篇研究報告稱(chēng)，發(fā)燒的好處非常多，比如出生頭一年經(jīng)歷過(guò)發(fā)燒過(guò)程的新生兒比那些沒(méi)有發(fā)過(guò)燒的新生兒，在幼年時(shí)期患過(guò)敏的幾率大大降低。醫學(xué)界已經(jīng)形成了一個(gè)普遍觀(guān)點(diǎn)，早期接觸感染可以保護人體免受過(guò)敏的困擾。但是，馬丁內斯也提出了一種令人擔心的特殊可能性：“對于3個(gè)月的新生兒來(lái)說(shuō)，他們的顱腦屏障還十分脆弱。在這種情況下，任何感染都有可能變成膿血癥或腦膜炎。這是非常嚴重的事情。因此，新生兒父母對38攝氏度以上的發(fā)燒一定要提高警惕，體溫一旦超過(guò)38度，應該盡早到急診就醫，以便盡早對抗感染”。

　　1660年，英國醫生托馬斯·西德納姆寫(xiě)道：“發(fā)燒是大自然賜予世界的一部強大的引擎，用它來(lái)征服敵人。”然而，我們現在所了解到的是，西德納姆所言不僅是真實(shí)的，而且在很多情況下，高體溫還能成為一種有力的武器，讓我們可以有效地殺死致命敵人。