兒童會(huì )故意倒立或者轉圈來(lái)讓自己暈頭轉向。而你也可能會(huì )從令人毛骨悚然的主題公園，或者跳傘運動(dòng)中尋求類(lèi)似的感官刺激。我們?yōu)槭裁匆獙ψ约鹤龀鲞@些奇怪的舉動(dòng)呢？一種觀(guān)點(diǎn)認為，人類(lèi)生來(lái)就具備體驗各種意識模式的內驅力。而不是僅僅停留在正常的清醒狀態(tài)。

　　核心概念：當正常意識的一些方面受到心理行為化學(xué)方面的影響時(shí)，意識狀態(tài)就會(huì )發(fā)生改變。

　　催眠

　　在某些狀況下，處于催眠狀態(tài)的個(gè)體會(huì )表現出驚人的能量。他們可以忽略疼痛及其長(cháng)久以來(lái)以望的細節，以及產(chǎn)生幻覺(jué)。大多數權威專(zhuān)家都會(huì )將催眠定義為深度放松，易受暗示和注意力集中為特征的一種意識狀態(tài)。

　　對于實(shí)現睡眠狀態(tài)而言，最重要的因素就是易受暗示性，專(zhuān)家稱(chēng)其為可催眠性。它可以通過(guò)個(gè)體對標準化答案時(shí)的反應來(lái)測量。個(gè)體在易受暗示性方面存在差異，因為催眠的實(shí)現需要可提高水平的易受暗示性，所以任何通過(guò)這種手段恢復的記憶都應該受到質(zhì)疑。

　　可催眠性的水平還取決于年齡。只有10%到15%的成年人，具有高水平的可催眠性，而這一數字在兒童群體中則高達85%。

　　催眠的實(shí)際應用

　　由于催眠會(huì )對一些個(gè)體的心理和生理功能產(chǎn)生強有力的影響，催眠還有助于心理治療，對于那些恐高或患有蜘蛛恐懼癥的個(gè)體而言。催眠在降低個(gè)體敏感度方面確實(shí)有一種有效的工具。另外治療時(shí)發(fā)現，催眠對于消除不良行為十分有效，比如用催眠后暗示的技術(shù)，往往可以使患者對尼古丁的渴望減少，從而消除抽煙行為。

　　我們承認催眠是一種寶貴的工具，但它是如何改變意識等到了問(wèn)題仍有待研究。

　　冥想

　　許多宗教以及亞洲和太平洋文化中的傳統心理學(xué)都會(huì )運用冥想，將意識從世俗的牽絆、誘惑中解脫出來(lái)。冥想運用各種各樣的技術(shù)，不過(guò)他們一般都會(huì )從集中精力執行一種重復性行為，比如呼吸。采取特定的身體姿勢，如瑜伽姿勢，以及盡可能弱化外界刺激開(kāi)始。冥想可以持續幾分鐘到幾小時(shí)。

　　冥想的哪些效應可以被客觀(guān)地呈現出來(lái)呢？

　　經(jīng)驗豐富的冥想者會(huì )在腦部模式上呈現出變化。特別是在與積極情緒相關(guān)的額葉活動(dòng)上。研究還發(fā)現，冥想會(huì )產(chǎn)生放松的狀態(tài)，從而降低焦慮。對那些在充滿(mǎn)壓力的環(huán)境中，生活和工作的人尤其有效。

　　越來(lái)越多的醫學(xué)和心理學(xué)方面的實(shí)踐者開(kāi)始設法理解冥想的原理，并且嘗試將其變運用到治療當中。但是冥想與其他心理生理，或精神方面的技術(shù)相比是否具備優(yōu)勢，還有待未來(lái)的研究。

　　精神藥物狀態(tài)

　　在某種程度上，所有的精神藥物都對那些通常會(huì )幫助我們的大腦機制有所損害。

　　藥物使用的趨勢

　　如今盡管近乎一半的成年人都曾經(jīng)嘗試過(guò)某些藥物。但是只有大約15%的個(gè)體，過(guò)去的一年中服用過(guò)非法藥物。在2010年，每二十名中學(xué)生就有一名使用搖頭丸。非處方藥物維克柯丁的使用率甚至更高。大約每十名中學(xué)生，就有一名，聲稱(chēng)自己在過(guò)去的一個(gè)月使用過(guò)維柯丁。

　　致幻劑

　　被稱(chēng)為致幻劑的這類(lèi)藥物通過(guò)改變知覺(jué)，創(chuàng )造幻覺(jué)和模糊自我與外部世界的界限來(lái)改變意識。酒精過(guò)多導致的幻覺(jué)，能夠持續好幾個(gè)小時(shí)，在服藥者覺(jué)得藥物作用消失之后很久依然存在。大麻產(chǎn)生的愉悅感包括知覺(jué)改變鎮靜，疼痛緩解很好的快感和時(shí)空的扭曲，在某些方面有些是很容易的效果相似。大麻還經(jīng)常會(huì )讓記憶失效，也會(huì )破壞運動(dòng)的協(xié)調性。

　　盡管存在爭議，但大麻還具有一些醫療用途，特別是在治療以化療引起的惡心癥狀，和降低青光眼引起的高眼壓方面。

　　為何這些藥物能夠改變意識呢？

　　在大腦中，四氫大麻酚導致多巴胺的釋放，從而對大腦的獎賞系統產(chǎn)生的作用。這強烈的說(shuō)明了大腦自身會(huì )制造類(lèi)似四氫大麻酚的化學(xué)物質(zhì)，用以控制信息流。因此，大麻是利用大腦的這種自然化學(xué)過(guò)程來(lái)改變心智的。

　　從進(jìn)化的角度來(lái)看，大腦自身產(chǎn)生的大麻必定有一些有益的功能。循著(zhù)這一線(xiàn)索，一些神經(jīng)科學(xué)家正在探究大腦中的這類(lèi)被稱(chēng)為內源性大麻素的天然到哪有何作用？我們希望最終能據此發(fā)展出新療法，應對各種與四氫大麻酚，產(chǎn)生反應的腦區相聯(lián)系的痛苦。

　　鴉片劑

　　另一類(lèi)稱(chēng)為鴉片劑的藥物，包括了嗎啡海洛因和可待因，這些藥物都是用罌粟制成的。這些藥物非常容易上癮，他們會(huì )壓制人的生理感受和對刺激的反應。因此他們中的部分藥物被廣泛地應用在醫學(xué)領(lǐng)域，尤其具有特別好的鎮痛和止咳作用。除此之外，鴉片劑的其他醫療用途就只有治療腹瀉了。

　　海洛因是從嗎啡中提取出來(lái)的。最早在十九世紀由德國拜爾公司已成功研制阿司匹林而聞名。

　　最近幾年，一些基于鴉片的藥物開(kāi)始上市，所用的牌子如奧施康定，維柯丁，達爾豐，復方羥可酮和杜冷丁。雖然對長(cháng)期服藥者而言，這些藥的潛在成癮性是很高的，但從醫學(xué)角度來(lái)看，他們都是有效的止痛藥。

　　美沙酮是人工合成的鴉片劑。美沙酮和海洛因在效果上同樣可以鎮痛，令人感到快感已經(jīng)上癮了，不過(guò)美沙酮不會(huì )像注射海洛因那樣一下子產(chǎn)生極度的快感，因為該藥物在腦中的含量是漸漸提高的。美沙酮的這種特性讓他在戒斷海洛因的治療過(guò)程中，可以成為海洛因的替代品。吸毒者開(kāi)始漸漸將毒癮從海洛因轉到美沙酮上后，再慢慢的戒斷所有的鴉片劑。

　　抑制劑和抗焦慮藥物

　　通過(guò)抑制中樞神經(jīng)系統的活動(dòng)，來(lái)減緩心理和生理活動(dòng)的這一類(lèi)藥物叫做抑制劑。抑制劑包括巴比妥類(lèi)藥物，苯二氮卓類(lèi)藥物和酒精。適當的劑量可以減緩疼痛和焦慮癥狀，但是如果過(guò)度使用或濫用會(huì )很危險，因為他們會(huì )損害反射行為和判斷能力，況且人們也會(huì )對抑制劑上癮。

　　巴比妥類(lèi)藥物通常被用作安眠藥。他們能夠誘導人們入睡。很不幸的是，他們具有減少快速眼動(dòng)睡眠的副作用。這會(huì )導致服藥者感覺(jué)無(wú)力，并存在嚴重的快速聯(lián)動(dòng)，反彈的風(fēng)險是服藥者整晚都在做噩夢(mèng)。更糟糕的是，服用過(guò)量的巴比妥類(lèi)藥物會(huì )導致意識的喪失，有時(shí)會(huì )導致昏迷甚至死亡。由于該藥的致命劑量和起到安眠等效果的正常劑量比較接近，所以服用此類(lèi)藥物而導致生命危險的可能性較大。如果安眠藥和酒精同時(shí)服用，那么因過(guò)量服用藥物而造成事故的可能性會(huì )增大，因為酒精和其他的抑制劑會(huì )增強芭比妥類(lèi)藥物的抑制效果。

　　過(guò)度使用苯二氮卓類(lèi)藥物會(huì )導致肌肉協(xié)調性下降，言語(yǔ)含糊不清，身體虛弱以及易怒，戒斷癥狀包括焦慮征多，肌肉抽搐以及對生活敏感。

　　興奮劑

　　與抑制劑正好相反，興奮劑會(huì )加速中樞神經(jīng)系統的活動(dòng)。這就是為何長(cháng)途駕駛的，司機，有時(shí)會(huì )通過(guò)服用興奮劑來(lái)保持清醒。不過(guò)令人奇怪的是，興奮劑還能增加注意力和減少活動(dòng)水平，尤其是極度活躍的患有注意力缺陷多動(dòng)障礙的兒童。

　　那些以?shī)蕵?lè )為目的服務(wù)有興奮劑的人是看中了他的其他一些效果。興奮劑可以帶來(lái)強烈的愉悅感，能夠增加自信心，還能帶來(lái)精神快感。特別是可卡因，在所有毒品中，它給人們帶來(lái)的快感最強烈。

　　MDMA是另一種興奮劑,它能夠讓服藥者興奮數小時(shí)，有時(shí)甚至導致脫水，痙攣以及其他不良后果。這種狂喜會(huì )導致血壓升高，心跳加快，體溫過(guò)高以及身體脫水。長(cháng)期服用會(huì )損害，注意學(xué)習和記憶能力。這可能是通過(guò)損傷，5-羥色胺受體神經(jīng)元而導致的。

　　興奮劑還有其他的危險，過(guò)量使用安非他命和可卡因會(huì )產(chǎn)生恐懼和偏執的幻覺(jué)。

　　還有兩種興奮劑，甚至不會(huì )被你認為是精神藥物，那就是咖啡因和尼古丁。與咖啡因不同，尼古丁要危險得多，其他所有精神藥物包括海洛因，可卡因和酒精所造成的不良影響，加起來(lái)都沒(méi)有吸煙的危害大。

　　麻醉改變的狀態(tài)

　　自從發(fā)現氯仿和乙醚以來(lái)，麻醉劑已經(jīng)被使用了160年。打開(kāi)學(xué)家，仍不清楚全身麻醉劑是如何改變意識和意志痛覺(jué)的？

　　你來(lái)合成影。

　　精神藥物能夠改變大腦中神經(jīng)元的運作，進(jìn)而暫時(shí)改變個(gè)體的意識，這些物質(zhì)一旦進(jìn)入大腦，就會(huì )作用于神經(jīng)元的突觸，阻斷或激發(fā)神經(jīng)信息。值得注意的是，許多精神藥物在不斷使用的過(guò)程中，特定劑量藥物所帶來(lái)的改變意識的效果會(huì )越來(lái)越小，因此服藥者必須加大攝入劑量，才能產(chǎn)生與以往相同的效果，這種藥物在重復使用后效果遞減的特性，叫做耐藥性，同時(shí)出現的是生理依賴(lài)。一個(gè)已經(jīng)對于某些具有高度成癮性的藥物，如海洛因，產(chǎn)生了耐藥性的人，各種自然的獎勵刺激，包括友情、食物以及日常娛樂(lè )所帶來(lái)的愉悅變得麻木，這種藥物成了唯一能夠給他帶來(lái)快樂(lè )的東西，而且用藥劑量會(huì )越來(lái)越大。

　　在戒斷過(guò)程中，由于停止使用藥物的緣故，心理和生理上會(huì )產(chǎn)生不適的癥狀，包括身體顫抖，出汗，對疼痛的敏感度增強，在酒精戒斷的極端反應中，甚至還包括死亡。即便人類(lèi)的生理上不依賴(lài)某種藥物，但是在心理上還是可能會(huì )非常渴望某種藥物及其效果，這種情況就叫做心理依賴(lài)。無(wú)論是生理上還是心理上的成癮，最終都會(huì )影響大腦。這也許能夠解釋這樣一個(gè)事實(shí)，在有關(guān)酒精泛濫的治療過(guò)程中，基于心理的治療項目往往比基于醫療治療項目更加有效。