在滿(mǎn)周歲嬰兒健康檢查時(shí)所填寫(xiě)的問(wèn)卷量表，可以提供一個(gè)簡(jiǎn)單的方法來(lái)評估自閉癥(ASD,自閉癥譜系障礙)、語(yǔ)言遲緩(LD)和發(fā)育遲緩(DD)。這個(gè)方案可以做為篩查嬰兒早期自閉癥，以便盡早提供治療的一個(gè)有利工具。

　　這篇文章是由加州圣地牙哥大學(xué)凱倫皮爾斯博士所領(lǐng)導的團隊所發(fā)表，美國國家衛生研究院的研究經(jīng)費資助。研究者在網(wǎng)路上招募了137位圣地牙哥區域的小兒科醫生，在舉辦一個(gè)小時(shí)的教育研討會(huì )后，與會(huì )的小兒科醫生于1歲嬰兒定期健康檢查時(shí)，發(fā)給家長(cháng)一份約五分鐘可以完成的“溝通與象征性行為量表--嬰幼兒發(fā)展概況清單”，并請家長(cháng)在候診的時(shí)間填寫(xiě)。這是一份簡(jiǎn)單的自閉癥、語(yǔ)言遲緩、及發(fā)育遲緩問(wèn)卷。這份問(wèn)券詢(xún)問(wèn)照顧者，其孩子們在使用眼神凝視、聲音、字匯、動(dòng)作示意、操作物品、及其他形式與年齡相符的溝通能力。任何一位篩查未能過(guò)關(guān)的孩童，每六個(gè)月再作一次測試，并做更詳細的評估，例如進(jìn)行核磁共振攝影和血液測試，并追蹤到三歲。

　　此研究篩選了10,479位嬰兒，有184位嬰兒被評估為自閉癥，并進(jìn)一步追蹤。其中有32位嬰兒最后被確診為自閉癥，56位語(yǔ)言遲緩，9位發(fā)育遲緩，36位其他遲緩，5位未繼續追蹤，其余的樣本則為錯誤診斷，最終研究準確度為75%。

　　在篩選過(guò)后，所有被診斷為自閉癥、或發(fā)展遲緩、及89%有語(yǔ)言遲緩的幼兒，被轉介進(jìn)行行為治療。這些被轉介治療的孩童平均17個(gè)月大。與此研究相較之下，美國疾病控制及預防中心在2009年資料顯示，一般孩童被診斷出自閉癥差不多平均要到5.7歲(68.4個(gè)月)，其得到治療的時(shí)間就嫌晚了。

　　除了追蹤嬰兒的成果之外，研究人員還調查了參與研究的兒科醫生。之前的研究顯示，只有少數醫生能系統性地篩查嬰幼兒自閉癥狀。而在此研究過(guò)后，96％的參與醫生認同這個(gè)方案；并且100％的成員，繼續使用這個(gè)篩查工具。

　　針對此研究，美國心智健康機構的主任托馬斯醫師指出，這種篩查方式將可讓家長(cháng)及早注意到孩子們可能有自閉癥癥狀，并讓醫生能據此提出對應方案。

　　自閉癥的正式名稱(chēng)是“自閉癥譜系障礙”，是一群發(fā)展障礙的統稱(chēng)。自閉癥人士的大腦在處理訊息方面不同于他人，可以顯著(zhù)地造成社交、溝通和行為上的困難。自閉癥之所以被稱(chēng)為是譜系障礙，表示每一個(gè)自閉癥患者的不同的癥狀表現會(huì )從輕微到嚴重都有。自閉癥現今約影響差不多1%美國兒童。

　　單一的簡(jiǎn)單檢測，例如血液檢查，沒(méi)有辦法診斷心智發(fā)展障礙。醫生必須從孩童的行為及發(fā)展來(lái)做出診斷，部分經(jīng)驗豐富的專(zhuān)業(yè)醫師或許可以準確診斷出早期自閉癥孩童，但大部分還是要到年紀更大時(shí)或已經(jīng)上學(xué)時(shí)，才被父母或老師發(fā)現自己孩子的狀況和其他同齡的孩子不一樣。這樣的延遲，造成許多自閉癥孩童無(wú)法在早期即獲得他們需要的幫助。早期就識別出自閉癥孩童，可以提早開(kāi)始行為療法、認知教學(xué)、感覺(jué)統合訓練、語(yǔ)言溝通訓練等幫助，可以減輕自閉癥帶來(lái)的影響。此外，透過(guò)藥物治療，亦可減輕自閉癥孩童某些問(wèn)題行為，例如情緒不穩定、精神不集中、過(guò)分活躍等；音樂(lè )治療、藝術(shù)治療、游戲治療等方式，也有助改善他們的發(fā)展和學(xué)習品質(zhì)，并減少心理疾病的發(fā)生率。因此若能以簡(jiǎn)單的方式早篩，將可提供孩童更早、更多的幫助。