劍橋大學(xué)自閉癥研究中心負責人西蒙·巴倫-科恩（SimonBaron-Cohen）認為，自閉癥或許跟男女大腦差異有關(guān)；自閉癥是男性大腦的極端形式，它不僅是一種缺陷，還是一種才能。

　　本文是對自閉癥，大腦的極端男性化狀態(tài)一文的補充，在這里你將看到巴倫-科恩關(guān)于自閉癥研究的更多內容，同時(shí)了解學(xué)界對其實(shí)驗和假說(shuō)的接受狀態(tài)。

　　為了驗證自己的理論，巴倫-科恩2012年選中荷蘭城市埃因霍溫作為研究測試案例點(diǎn)。這座城市100多年前就成為飛利浦公司總部所在地，現在是荷蘭的科技中心之一。

　　一份來(lái)自埃因霍溫父母的報告顯示，這里的兒童自閉癥患者比例更高。這份報告讓巴倫-科恩決定將此地作為研究對象。他發(fā)現，相比于其他兩個(gè)規模相近的荷蘭城市，埃因霍溫出生的孩子被確診為自閉癥的幾率要高出2-4倍。表面看來(lái)，這證明了具有高度系統化傾向（即就職于高科技企業(yè)）的父母后代更易患自閉癥。

　　不過(guò)，也有人質(zhì)疑此項研究，主要原因是巴倫-科恩沒(méi)有提及父母的年齡和教育水平。這兩項數據在其他研究中都被證實(shí)與兒童自閉癥發(fā)病率相關(guān)。據稱(chēng)，2010年加州開(kāi)展的一項研究并未發(fā)現硅谷兒童自閉癥高發(fā)；這種現象多見(jiàn)于父母受教育程度較高的地區，這樣的父母可能會(huì )更加頻繁地去診斷他們的孩子。

　　巴倫-科恩對此質(zhì)疑做出回應，稱(chēng)研究目的不是收集父母的信息，因為數據來(lái)源是當地學(xué)校檔案記錄。開(kāi)頭提及的在線(xiàn)“大學(xué)生父母項目”，鼓勵父母填寫(xiě)網(wǎng)絡(luò )問(wèn)卷并保證對信息嚴格保密，其問(wèn)卷涵蓋了被調查父母的年齡與教育信息。

　　就硅谷而言，2009年舊金山的一項研究考察了當地父母職業(yè)與子女被診斷為有自閉傾向的幾率之間的關(guān)系。研究結果顯示，母親從事科技業(yè)，則后代出現自閉特征的幾率略有升高。但這一幾率與父親職業(yè)之間的關(guān)聯(lián)卻未能得以證實(shí)。

　　巴倫-科恩指出，類(lèi)似情況的自閉癥患者，適合在理論物理、數學(xué)或工程學(xué)等需要高水平系統化能力，同時(shí)不涉及過(guò)多人際交往的領(lǐng)域發(fā)展。相比于教師教學(xué)，通過(guò)計算機學(xué)習更適合他們。

　　“2006年發(fā)表的一項研究估算，被診斷為自閉癥的群體中約有50%的人智商達到甚至超越平均水平。在大量人口中調查并得出百分比需要投入大量時(shí)間與金錢(qián)，以及成千上萬(wàn)兒童的參與；這種機會(huì )不常有。”來(lái)自美國疾病控制與預防中心的數據顯示，美國被診斷為自閉癥的兒童中，62%的智商達到或者超過(guò)70。

　　巴倫-科恩的理論在學(xué)界的接受度如何呢？

　　以色列兒童發(fā)展與康復協(xié)會(huì )主席、統一健康服務(wù)機構（MeuhedetHealthServices）北部區和撒瑪利亞神經(jīng)發(fā)育研究負責人米切爾?舒爾茨博士認為：“巴倫-科恩為久被忽視的研究領(lǐng)域提供了一種全新的思維方式。理論尚未被證實(shí)，但他本人確確實(shí)實(shí)非常有想法，并且思路清晰——先建構理論然后試著(zhù)去驗證。理論本身頗具爭議性，但他掌握的數據對其很有利。”

　　舒爾茨補充說(shuō)，現在的問(wèn)題是自閉癥從整體上還未得到充分研究。“系統化研究不過(guò)20年，我們了解得還太少。”

　　那巴倫-科恩的研究與我們有什么關(guān)系？

　　其實(shí)干系之重，超乎我們的想象。在他于2009年進(jìn)行的一項調查中，3370名兒童的母親填寫(xiě)了泛自閉癥調查問(wèn)卷。結果顯示，樣本中每3名已被確診的自閉癥患者對應兩名未得到確診的患者。這個(gè)數據符合一些記者所謂的“自閉癥大流行”現象——近幾十年來(lái)自閉癥患者確診率的直線(xiàn)上升。美國疾病控制和預防中心的數據顯示，2000年美國平均150個(gè)兒童中有一個(gè)自閉癥患者，到了2008年，這一比率上升為1:88。

　　舒爾茨提供的數據顯示，以色列12歲及以下兒童自閉癥發(fā)生率為0.48%，也就是說(shuō)，每150個(gè)兒童中就有一個(gè)患有自閉癥。20世紀80年代，這一比率是1000：1。如此看來(lái)，增長(cháng)確實(shí)驚人。

　　自閉癥真的是一種流行嗎？

　　巴倫-科恩認為沒(méi)必要反應過(guò)度：“幾乎可以確定自閉癥發(fā)生率的上升可以通過(guò)程序原因得到解釋?zhuān)热缯鐒e手段的改進(jìn)、認知程度的提高、醫療與教育服務(wù)設施的增長(cháng)以及對自閉癥定義和診斷標準的擴充——阿斯伯格綜合征和不完全病例也涵蓋在了其中。”這形成了對所謂泛自閉癥障礙的參考依據。現在兒童接受癥狀檢查的年齡也大大提前（從2歲開(kāi)始），似乎也是導致自閉癥患者數量上升的原因。

　　舒爾茨也認為，近年來(lái)自閉癥的定義已經(jīng)大大放寬。“20世紀40年代，肯納描述的第一批自閉癥病例都是智力嚴重受損，或者說(shuō)出現智力障礙的兒童。直到最近才出現了對高功能阿斯伯格綜合征患兒（注：通常智商中等或更高且語(yǔ)言、學(xué)習能力較佳）的描述。我們仍有太多的未知，導致自閉行為的綜合癥很多，但同時(shí)許多自閉癥兒童又沒(méi)有表現出這些綜合癥。與唐氏兒不同，目前尚未發(fā)現導致自閉癥的特定遺傳原因。”

　　但是，舒爾茨不認為近來(lái)診斷變得更加高效，也不同意這是導致自閉癥發(fā)生率激增的觀(guān)點(diǎn)。“現在有疾病控制預防中心（CDC）這樣的機構負責統計不同地區研究中心的上報數據，所有人都反映了同一問(wèn)題。我們有理由相信報告內容是自閉癥的現狀的反映。我注意到從2002年到2012年確實(shí)發(fā)生了一些變化。我不禁問(wèn)：20年前自閉癥兒童都在哪里？誰(shuí)曾經(jīng)檢查過(guò)他們？那時(shí)候能夠照料自閉癥兒童的特殊幼兒園比現在少得多，那些孩子進(jìn)的又是什么樣的機構？”

　　說(shuō)不定他們像那些有學(xué)習障礙的兒童一樣，融入了普通教育體系？

　　舒爾茨表示：“有學(xué)習障礙的兒童具備完整的社交能力。他們能夠順利地結婚生子、組建家庭，成為社會(huì )的一份子。但自閉癥兒童無(wú)法應對日常生活，他們需要全方面的支持。這就是我不相信自閉癥兒童都進(jìn)入普通幼兒園學(xué)習的原因。我不妄下結論，因為我認為還有很多事情我們并不了解。”

　　巴倫-科恩則更擔心過(guò)度診斷。“同其他醫療狀況下一樣，人只有在不舒服的時(shí)候才需要看醫生。假如某人找到了不需要過(guò)多與人交流的工作，而且更重要的是，同儕對他持肯定的態(tài)度，那他/她就不需要醫學(xué)幫助。如果他們感到孤獨和難過(guò)，或者有抑郁的征兆，那最好盡快就醫。但這不是（因為）自閉癥，而是自閉癥帶來(lái)的后果。”