跟蹤自閉癥患者從他小時(shí)候到中年，研究人員發(fā)現對他的成功最重要的是掌握自我照顧的技能，比如學(xué)會(huì )洗澡、穿衣、做衛生和做飯。據他們分析，對患有嚴重自閉癥的患者來(lái)說(shuō)，想就業(yè)或者實(shí)現人生價(jià)值，這些技能比語(yǔ)言、智力更重要。

　　據“自閉癥之聲”報道，自閉癥研究國際會(huì )議（IMFAR）期間，研究人員介紹了研究的初步結論：

　　“自閉癥的某些癥狀，語(yǔ)言能力和智力當然能促使他成年后獲得成就。”北卡羅萊納州大學(xué)自閉癥TEACCH計劃的首席研究員勞拉·克林格說(shuō)，“但是對他們來(lái)說(shuō)，一個(gè)最重要的能預測他們成年后是否能就業(yè)的指標是具有能夠被雇傭的基本技能，這些也與他們成年生活質(zhì)量密切相關(guān)。”

　　克林格博士稱(chēng)結果“具有極大希望。”“我們不能確定能否改變他們的智商或自閉癥嚴重程度，但是我們可以教會(huì )他們日常生活技能。”她說(shuō)。

　　基于這些結論，自閉癥之聲資助TEACCH開(kāi)發(fā)和提供課程，幫助患有自閉癥青少年的發(fā)展他們成年所需要的基本生活技能和就業(yè)技能。

　　跟蹤兒童進(jìn)入中年期

　　在當前的研究中，TEACCH小組跟蹤149名出生于1970年至1999年的自閉癥兒童。對護理者和本人進(jìn)行調查評估，評估自閉癥患者的獨立性、就業(yè)能力、精神狀態(tài)和綜合生活素質(zhì)。

　　兒童時(shí)期，他們中的大部分被評估為低智商，這表明他們智力上有缺陷。大多數成年后仍舊沒(méi)有發(fā)展出語(yǔ)言能力。約40%就業(yè)了，但只有12%能夠獨立生活。

　　克林格博士說(shuō)，參與試驗者中那部分低生活技能者引起了他們特別的興趣。在之后的跟蹤調查中，他們有可能被雇傭，但是無(wú)法持續就業(yè)。

　　“如果我們可以幫助他們掌握日常照顧自己的技能，這一組人與其他將不同。”她說(shuō)，“理想情況下這種訓練應該在兒童時(shí)期進(jìn)行，不過(guò)自我照顧技能課對成年人同樣有效果。”

　　“自閉癥之聲”教學(xué)助理LuciaMurillo表示：“這類(lèi)研究可以幫助我們在自閉癥干預時(shí)設定更合理的目標，為我們愛(ài)的人獲得更好的結果。長(cháng)遠來(lái)看，這常常被忽視，但最終能讓他們過(guò)上更獨立、更充實(shí)的生活。”