自閉癥患者通常被認為與正常人“看到的是不同的世界”。他們往往表現出卓越的細節感知能力，例如自閉癥畫(huà)家StephenWiltshire用記憶繪畫(huà)對城市風(fēng)景時(shí)的高度精確再現。6月11日，細胞出版社當代生物學(xué)雜志報告顯示這些感知技能的差異在嬰兒早期就已經(jīng)存在，遠早于臨床自閉癥癥狀顯現之前。

　　研究人員稱(chēng)此發(fā)現（即知覺(jué)方面的不同是自閉癥失調紊亂的主要特征）可能改變自閉癥科學(xué)家們的觀(guān)點(diǎn)。這是目前大多數研究調查的重點(diǎn)，而不是語(yǔ)言和社會(huì )交往障礙。

　　“自閉癥患者后來(lái)表現出的明顯社交和溝通障礙，這意味著(zhù)他們“社交大腦”的缺乏，”TeodoraGliga說(shuō)，他是倫敦大學(xué)腦與認知中心嬰兒研究室的研究人員。“自閉癥兒童早期非社交及知覺(jué)方面的能力差異的資料不斷增多，這將導致自閉癥發(fā)展理論的重構。”

　　研究人員通過(guò)研究已診斷為自閉癥兒童的弟弟妹妹的情況做出了這個(gè)發(fā)現。根據已知事實(shí)，自閉癥兒童的弟弟或妹妹有20%的概率被診斷為自閉癥，另外30%也表現出部分自閉癥癥狀。

　　Gliga和她的同事還注意到一個(gè)事實(shí)，即嬰兒會(huì )自發(fā)的調整他們的目光以觀(guān)察他視野內“突出”的任何物品，例如，把字母S放在一堆X中來(lái)測試嬰兒的感知能力。研究人員把字母投射在屏幕上時(shí)，同時(shí)使用了眼動(dòng)儀來(lái)記錄嬰兒的目光，他們分別在這些自閉癥兒童的弟弟妹妹9個(gè)月，15個(gè)月，2歲時(shí)用自閉癥標準篩選方法進(jìn)行了評估。

　　研究表明，那些9個(gè)月時(shí)即有較強的視覺(jué)搜索能力的孩子在15個(gè)月、2歲時(shí)表現出更明顯的自閉癥癥狀。這一發(fā)現表明嬰兒不同尋常的感知能力與他的自閉癥表象有自發(fā)的內在聯(lián)系。

　　“現在我們知道，我們必須更加重視自閉癥孩子在感覺(jué)和認知發(fā)展方面存在的差異，”Gliga說(shuō)，“社會(huì )交往中的感覺(jué)往往不可預測，而在日常生活中的許多方面，人們對自閉癥的反饋往往非常讓人痛心，我們希望這項研究能讓自閉癥研究的問(wèn)題對他們更加直接有效。”

　　這項新的研究還表明，眼球追蹤技術(shù)可能有助于未來(lái)篩選自閉癥兒童早期一部分跡象。

　　研究人員現在計劃探索究竟是什么使自閉癥癥兒童的視覺(jué)搜索能力更強大。他們也想探索高視覺(jué)感知和關(guān)注與社會(huì )交往、學(xué)習、溝通困難之間的聯(lián)系。