自閉癥是指廣泛性發(fā)育障礙的一種亞型，起病于嬰幼兒期，主要表現為不同程度的言語(yǔ)發(fā)育障礙、人際交往障礙、興趣狹窄和行為方式刻板。約有3/4的患者伴有明顯的精神發(fā)育遲滯。

　　自閉癥患者擁有共同特征的癥候群，神經(jīng)過(guò)敏、受到規律的行動(dòng)與興趣束縛的傾向。因為跟他人很難有相互且柔軟的交往，有人際關(guān)系或溝通不良等特征。

　　自閉癥兒童在出生后就很難與人視線(xiàn)相交，表情或反應有貧乏的傾向，通常在出生后九個(gè)月左右起被發(fā)現。母親再怎么用指頭引導他的視線(xiàn)，企圖吸引注意，他也不會(huì )去看。

　　通常正常兒童滿(mǎn)四歲時(shí)，就會(huì )培育站在對方的立場(chǎng)推測對方心情的能力，但是自閉癥的孩子在這一點(diǎn)上緩慢許多。即使長(cháng)大了，也無(wú)法順利與人分享興趣或心情。跟不上周?chē)岁P(guān)注的東西而被拋下，因為不了解對方的心情而有使白眼的反應，很多時(shí)候明明沒(méi)有惡意卻造成別人的不愉快，甚至導致身旁的人憤怒。

　　自閉癥是因為各種因素引起的癥候群，遺傳的因素也很多種。有些是與形成依附關(guān)系很重要的催產(chǎn)素其受主遺傳基因突變有關(guān)，也有些被認為是抑制焦慮或興奮的GABA這種傳導物質(zhì)的受主遺傳基因的突變有關(guān)。也有些是以其他的遺傳基因突變而產(chǎn)生社會(huì )性失樂(lè )癥（跟他人相處很難感覺(jué)到快樂(lè )的體質(zhì)）為基礎的。環(huán)境因素也有著(zhù)重要的作用。有很多是因為父母有同樣傾向，于是在養育上大多是無(wú)自覺(jué)的忽略或沒(méi)有同理心。也就是遺傳因素與養育因素造成相乘效果。

　　不論什么原因，自閉癥的人神經(jīng)過(guò)敏且非常焦慮，共同點(diǎn)是跟人在一起的痛苦多于喜悅。此外，對他人的視線(xiàn)活動(dòng)或表情、動(dòng)作等社會(huì )性信號（成為線(xiàn)索的信號）的反應或因應性也較弱。

　　對自閉癥的人來(lái)說(shuō)，周?chē)娜苏勗?huà)就像是超能力一樣。自己只能理解用明確的語(yǔ)言所說(shuō)的話(huà)，但周?chē)娜藚s用一瞬間的眼神或言詞中微妙的抑揚頓挫、些微的動(dòng)作交換彼此的暗號。理解這種微妙的差異對他們來(lái)說(shuō)是最困難的事。

　　《中國自閉癥教育康復行業(yè)發(fā)展狀況報告》給出了兒童早期需要家長(cháng)警惕的十一個(gè)信號：

　　1、1歲時(shí)還沒(méi)有呀呀學(xué)語(yǔ)，不會(huì )指，不會(huì )用肢體語(yǔ)言表示需求；

　　2、16個(gè)月還不會(huì )發(fā)單音；

　　3、2歲還不會(huì )發(fā)兩個(gè)字的音節；

　　4、對叫名字沒(méi)有反應；

　　5、語(yǔ)言和社交技能退步；

　　6、沒(méi)有目光對視；

　　7、好像不知道玩具的正確玩法；

　　8、將物體按照固定的方式排列；

　　9、迷戀單一玩具或物品；

　　10、好像不會(huì )笑；

　　11、有時(shí)好像是聽(tīng)力有問(wèn)題。

　　自閉癥發(fā)病率全球范圍不斷攀升，且每年以17%的速度激增。我國0-14歲的自閉癥兒童的數量超過(guò)200萬(wàn)。我國自閉癥的診斷與康復方面起步很晚，迫切需要社會(huì )各界與媒體的關(guān)注與支持。專(zhuān)家建議，早發(fā)現、早干預、早治療對自閉癥的預后發(fā)展有著(zhù)重要的作用，一旦懷疑兒童患有自閉癥，最好是邊干預邊治療追蹤。數據分析顯示，9歲之前的干預治療都是非常有意義的。越早干預治療，康復效果越好。