社交困難是自閉癥的核心癥狀。社交困難源于交流困難，這種困難不僅僅提現在語(yǔ)言表達方面，還源于思維方式和感覺(jué)統合等更深層的原因。

　　自閉癥人士一般都有交流上的困難，即便他們的語(yǔ)言上的生理功能不差。主要是因為他們不能直覺(jué)地解讀非語(yǔ)言信息，比如面部表情和肢體語(yǔ)言。而談話(huà)中的非語(yǔ)言信息占了一般以上。自閉癥人士對非語(yǔ)言信息的存在一無(wú)所知。在和人談話(huà)時(shí)，他們聽(tīng)的是別人說(shuō)的話(huà)，僅此而已，他們對任何比喻，隱喻，反諷，成語(yǔ)等都難以理解。正因為如此，和正常人比起來(lái)，他們就需要花更多的時(shí)間去聽(tīng)，去理解，去思考，去回應。所以他們的反應就有延遲。有時(shí)候別人會(huì )誤認為他們反應慢是因為對所說(shuō)的話(huà)題不感興趣。或者他們因為缺乏換位思考的能力，完全無(wú)視其他人在交流中的反應，而一直滔滔不絕地講自己特別喜愛(ài)的話(huà)題。這一點(diǎn)，在阿斯伯格癥身上尤為明顯。

　　另外，由于自閉癥人士不能進(jìn)行多任務(wù)的切換，思維成線(xiàn)性，他們對一般人際交往和對話(huà)中的隨機性根本無(wú)法適應。如同身陷迷宮而不能按圖索驥，他們會(huì )覺(jué)得混亂和不知所措，從而帶來(lái)巨大的身心壓力，這也是他們逃避社交的原因。

　　雖然有一部分自閉癥似乎對他人是完全沒(méi)有興趣的，而這也可能是因為他們對與人交往的無(wú)助和不自信造成的。但另外一部分的自閉癥人士還是有強烈的與人交流和互動(dòng)的渴望。他們形容自己：好像被關(guān)在一個(gè)玻璃房子里，可以看到外部的世界，但是他們聽(tīng)不到被人，他們也無(wú)法讓別人理解他們。這種交流的困難讓他們覺(jué)得和一個(gè)人聊上10分鐘對他們來(lái)說(shuō)就像在做一個(gè)繁重的工作。和一個(gè)以上的人談話(huà)簡(jiǎn)直就沒(méi)有可能。如果再把感官和感情上的過(guò)于敏感考慮在內，你大概就能理解他們?yōu)槭裁葱枰罅康臅r(shí)間獨處，因為這樣對他們而言比較簡(jiǎn)單和安全。

　　對于家長(cháng)而言，只有了解自閉癥譜系孩子交流困難的根源，才能更好地幫助他們。對于語(yǔ)言能力較差的孩子而言，他們可能更依賴(lài)于圖像，或者文字的交流。國外的案例說(shuō)明，對于完全沒(méi)有語(yǔ)言的孩子，如果讓他們掌握通過(guò)打字的方式交流，他們可以比較順暢地進(jìn)行交流。一般而言，自閉癥人士都是更依賴(lài)于視覺(jué)溝通的，語(yǔ)言對他們而言不是最有效的溝通方式，但大部分的NT（非自閉癥者）是通過(guò)語(yǔ)言溝通的，這種差異也造成自閉癥和NT之間溝通的障礙。