1972年，美國南加州大學臨床心理學專家愛爾絲博士（Ayresa.J）創(chuàng)導了感覺統(tǒng)合(SensoryIntegrafionTheory)——即“感統(tǒng)”理論。“感統(tǒng)”是指將人體器官各部分感覺信息輸入組合起來，經(jīng)大腦統(tǒng)合作用，完成對身體外的知覺做出反應。只有經(jīng)過感覺統(tǒng)合，神經(jīng)系統(tǒng)的不同部分才能協(xié)調(diào)整體作用使個體與環(huán)境順利接觸；沒有感覺統(tǒng)合，大腦和身體就不能協(xié)調(diào)發(fā)展。

　　感覺運動是孩子日后所有能力發(fā)展的基礎。但從臨床觀察來看，很多自閉癥孩子在視覺、聽覺、觸覺和前庭平衡覺等方面存在不同程度的功能失調(diào)，具體表現(xiàn)為：視聽覺敏感或遲鈍（如喜歡躲避目光接觸，卻過分關注閃爍的燈光，喜歡尖叫或特別討厭汽車引擎的聲音等）；防御性觸覺（不喜歡被人觸摸），或對疼痛的感覺比較遲鈍；前庭障礙（害怕被人翻滾、喜歡旋轉）；本體覺模糊（對人體缺少清晰的認識，或不擅長控制自己的行為、動作，行動比較粗魯）等。這些感覺運動方面的障礙顯著限制了自閉癥孩子從外界獲取有益的信息刺激，同時也阻礙了他們發(fā)展自身潛在的認知和社會能力。因而，在現(xiàn)代早期干預體系中，感知覺運動方面的訓練一直是推動自閉癥孩子發(fā)展的重要手段之一。

　　感覺統(tǒng)合訓練的基本理論指出，由于孩子處于生長發(fā)育期，大腦具有很強的發(fā)展性和可塑性，運用滑板、大籠球、秋千、大陀螺和平衡木等游戲設施為孩子提供前庭、本體覺和皮膚接觸等感覺運動刺激，能促進大腦對各種信息刺激的組合和統(tǒng)一，最終可以促進大腦功能的改善，提高孩子的認知加工水平、行為和反應能力，為復雜的學習和社交能力的發(fā)生、發(fā)展創(chuàng)造前提條件。這一點同樣適用于自閉癥孩子。根據(jù)以往報道，感覺統(tǒng)合訓練對增進自閉癥孩子的身體意識、感知覺發(fā)展、運動能力和增加語言等均有輔助的療效，但不是自閉癥的治療方法，自閉癥康復依然需要配合科學的行為矯正的訓練。