據統計，在世界范圍內，經(jīng)受阿爾茨海默病折磨的人已達到四千六百萬(wàn)。但不幸的是，有些人認為這一數字要低于實(shí)際患病人數。

　　數據的采集，在大多數情況下來(lái)自死亡證明。可問(wèn)題是：你的親友或許患有阿爾茨海默病，但她／他卻可能由于心臟驟停或中風(fēng)而過(guò)早的離開(kāi)。在這種情況下，死亡證明上往往找不到“阿爾茨海默病”這樣的字眼。

　　這里還有一個(gè)世界性的難題。國際阿爾茨海默病協(xié)會(huì )（ADI）指出，20％到50％已被確診的此疾病患者來(lái)自于像美國這樣的高收入國家。只有約10％的病例是來(lái)自于低收入和中等收入國家。

　　早期診斷至關(guān)重要。盡管目前還沒(méi)找到根治阿爾茨海默病的方法，但越早讓患者清楚的意識到所發(fā)生的情況，他們來(lái)就可以更早的開(kāi)始規劃未來(lái)，并盡量為保持一個(gè)相對高質(zhì)量的生活做準備。

　　最近的研究表明此疾病在癥狀顯現的前10年左右疾病就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)展。

　　有一點(diǎn)需要強調：當今已有的藥只是針對疾病癥狀的，并不會(huì )改變疾病的進(jìn)程。阿爾茨海默病協(xié)會(huì )公共政策副總裁羅伯特?埃格指出：“這些藥物的作用通常在半年到一年之后就不再明顯。”他說(shuō)如果在發(fā)病的初期，甚至是在癥狀出現前服用藥物，效果會(huì )好更加理想。

　　研究人員正在努力尋找此疾病早期的生物標志物。到2050年，阿爾茨海默病的患病人數可能是現在的三倍。聯(lián)合國在世界范圍內強調并推行早期診斷。當然，資金是所要面臨的最大的問(wèn)題，在如今經(jīng)濟形式不好的大環(huán)境下，這種龐大的資金需求將會(huì )是極其困難的。

　　如果你或你身邊的人顯示出現認知障礙，請不要忽略它。誠然，勸說(shuō)患者就醫是一件非常不容易的事情，有時(shí)就像經(jīng)歷了一場(chǎng)戰爭，才能說(shuō)服每況愈下的患者去看醫生。但這卻是保證他們得到及時(shí)的照護以及保證最優(yōu)質(zhì)生活的第一步。阿爾茨海默病不會(huì )自己離開(kāi)，它是患者和家屬今后的生活中必須面對的困難。