并非所有自戀都是病態(tài)的。在自戀階段，有些習慣可持續到成年，很難改掉，在一些特定的情況下，它甚至可以發(fā)出耀眼的光芒。

　　政治領(lǐng)袖里，高度的自戀往往是普遍現象，那些必須靠影響大眾來(lái)獲取權力的人尤其如此。一個(gè)領(lǐng)袖如果自信有特異的才能、偉大的使命，就比較容易贏(yíng)得一般人的信賴(lài)，因為一般人會(huì )被這種表現出絕對信心的人所吸引。但是，自戀的領(lǐng)袖并不只是為了贏(yíng)取政治上的成功才動(dòng)用他這種自戀性的魅力，而是為了他的精神能夠平衡。適當的自戀使人充滿(mǎn)信心，他需要成功與別人的喝彩。

　　極端自戀的人幾乎非得成名不可，不然他會(huì )抑郁不已，會(huì )發(fā)瘋。但要成名卻必須有相當的才能和相當的機遇——因為只有這樣才能博得別人的喝彩，而喝彩會(huì )滿(mǎn)足他的自戀性夢(mèng)想。這樣的人，即使已經(jīng)成功，還是不得不追求更多的成功，因為如果他們失敗，就會(huì )面臨崩潰的危險。可以說(shuō)，別人的喝彩是他們的自我醫療法，這讓他們逃脫沮喪和瘋狂。表面上看起來(lái)他們在為追求目標而戰斗，實(shí)際上卻為自己不至于瘋狂而戰斗。

　　美國《精神疾病診斷與統計手冊》中將病理性的自戀作了如下的定義：需要贊美的、表現在幻想上和行為上的彌漫性“無(wú)所不能”，缺乏共情，常始于幼年，并一直持續到目前，且符合以下五條或更多的標準：

　　第一，夸大成就和天賦，在沒(méi)有相應的成就下，期待被看作是最優(yōu)秀的;

　　第二，被無(wú)限制的成功、權力、才氣、美麗或理想愛(ài)情的幻想所迷惑;

　　第三，相信自己是特別的和唯一的，并相信自己僅能被其他同樣特別的或高地位的人理解，或應該被聯(lián)想到與上述的人為一類(lèi);

　　第四，要求過(guò)度的贊美;

　　第五，有特權感，比如，無(wú)由地期待特殊的好的對待或他人對他(她)期待自動(dòng)的順從;

　　第六，攫取他人的利益，以達到自己的目的;

　　第七，缺乏共情的能力，無(wú)欲望去認識或認同其他人的情感和需要;

　　第八，常常嫉妒他人或相信其他人嫉妒自己;

　　第九，表現出一種高傲自大的行為或態(tài)度。

　　由于缺乏共情，自戀者絲毫不會(huì )考慮他人的想法，而將自己的意愿以“一廂情愿”的方式折射到他人身上。由于相信自己才是唯一的，因而，自己的愿望應該馬上完全能夠得以滿(mǎn)足，別人的想法應該超不出自己的想象之中。

　　如一個(gè)病人在偶然看到他的xinli治療師也會(huì )站在馬路邊吃早點(diǎn)時(shí)，在后來(lái)的治療中他抱怨道：“我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到您作為一個(gè)從國外回來(lái)的留學(xué)人士竟也會(huì )和那些平民一樣在馬路邊吃飯!您應該是在西餐廳中聽(tīng)著(zhù)優(yōu)雅的音樂(lè )，拿著(zhù)刀叉蘸著(zhù)黃油吃面包。”

　　這類(lèi)人看人的標準在于是否符合自己的想象，因此，在現實(shí)表現出與自己想法存在著(zhù)差距的情況時(shí)，病理性自戀者會(huì )逃避現實(shí)，遠離人群和社會(huì )，或者為內心的“自戀形象”做出出格的行為，如有的連環(huán)殺手在殺人后說(shuō)自己是上帝派來(lái)結束這些人的痛苦的，或者無(wú)所謂地說(shuō)自己不過(guò)開(kāi)了一個(gè)未辦營(yíng)業(yè)許可證的殯儀館。

　　其實(shí)，在生活中我們常可見(jiàn)到有類(lèi)似人格特征的人，如演員或藝術(shù)工作者，他們有高智商和漂亮的外貌，有較好的工作能力和社會(huì )適應能力，在公眾場(chǎng)所中有較好的人格評價(jià)，但這并不妨礙他們對贊美成癮。