據世界衛生組織統計，目前全世界共有1.9億多骨關(guān)節炎患者。其中60歲左右發(fā)病率為50%，70歲以上幾乎為100%。我國估計有6000萬(wàn)骨關(guān)節炎患者。骨關(guān)節炎很可能成為本世紀嚴重危害老年人健康和影響勞動(dòng)能力的頭號殺手。

美國一項研究顯示，越來(lái)越多的人因膝關(guān)節炎入院治療，肥胖者患病幾率最高。肥胖者患膝關(guān)節炎幾率達64.5％，而體重正常者患病率僅為34.9%。如果把體重控制在正常范圍內，年老時(shí)患膝關(guān)節炎的幾率將大幅降低。

而在我國肥胖開(kāi)始“流行”。人們大都知道胖人易患糖尿病、高血壓、冠心病等內科疾病，但很少有人把肥胖與關(guān)節疾病聯(lián)系在一起。現代醫學(xué)認為，體重是影響骨關(guān)節炎的一個(gè)重要危險因素。肥胖可能引起三種骨關(guān)節疾病：骨關(guān)節炎，糖尿病關(guān)節病和痛風(fēng)性關(guān)節病。其中最嚴重且常見(jiàn)的是骨關(guān)節炎。

在門(mén)診中，體形矮胖的中老年婦女患骨關(guān)節炎的比例相對要高。有數據表明，肥胖女性膝關(guān)節骨關(guān)節炎的發(fā)病率是正常體重女性的4倍。體重的增加往往發(fā)生在骨關(guān)節炎之前，而體重超重的人骨關(guān)節炎容易加重。

肥胖對骨關(guān)節炎發(fā)生機制的影響是復雜的，目前尚不完全清楚。原因可能有以下方面：

肥胖加重了關(guān)節面的負擔，使得關(guān)節結構加速磨損、老化。

還可能與肥胖的全身代謝因素有關(guān)，如糖耐量異常、脂質(zhì)異常癥等間接影響關(guān)節。雖然髖關(guān)節也是負重關(guān)節，但肥胖者髖關(guān)節骨關(guān)節炎的發(fā)生率并不高；手的遠端指間關(guān)節并非負重關(guān)節，可是指骨關(guān)節炎卻隨體重的增加而增多，因而推測可能與肥胖并存的脂類(lèi)、嘌呤和糖類(lèi)代謝異常相關(guān)。

肥胖者往往飲食不合理，也會(huì )影響到關(guān)節。如高脂肪攝入不但可引起肥胖，而且可以對骨、軟骨及關(guān)節結構造成不良影響。

還與肥胖導致的姿勢、步態(tài)及運動(dòng)習慣的改變有關(guān)。

總之，肥胖是骨關(guān)節炎的危險因素，胖人應該警惕骨關(guān)節炎。

現代流行病學(xué)研究發(fā)現，肥胖引起的骨關(guān)節炎主要影響到膝關(guān)節，其次可影響髖關(guān)節及手指關(guān)節等。

膝關(guān)節是人體最大、最復雜的關(guān)節，其中的半月板是保護膝關(guān)節的一個(gè)緩沖裝置。一個(gè)體重65～70千克的人行走時(shí)，每平方厘米半月板所承受的壓力為4.5千克；若體重增加到100千克，那么每平方厘米半月板所承受的壓力便達到6.9千克。

關(guān)節、肌鍵、韌帶和軟骨長(cháng)期處在這種超負荷下活動(dòng)，就會(huì )發(fā)生病變。因體重負荷主要集中于膝關(guān)節內側軟骨，這正好是大多數肥胖者發(fā)生膝骨關(guān)節炎的常見(jiàn)部位。

肥胖者關(guān)節的負荷增加，人體為維持重心而代償性的使膝關(guān)節內側承受更多的重量，導致膝關(guān)節內側退變較外側早且癥狀嚴重，很多患者出現膝內翻畸形。

肥胖者患骨關(guān)節炎往往會(huì )形成惡性循環(huán)。關(guān)節腫脹或畸形時(shí)，活動(dòng)被迫減少；活動(dòng)減少了，體重進(jìn)一步增加，關(guān)節承受的壓力更大，病情便進(jìn)一步惡化。

美國研究表明，控制體重可以緩解膝關(guān)節炎患者的癥狀，如果患者體重減輕6.8公斤，關(guān)節傷痛將降低一半。中國的一項數據則表明，體重每減5公斤，人得骨關(guān)節炎的概率可少15%~30%。

既然已經(jīng)證明，肥胖是導致膝關(guān)節炎的重要原因，就要想方設法規避風(fēng)險。減肥，無(wú)論是對于膝關(guān)節炎患者還是沒(méi)有出現膝關(guān)節炎者，都是有利的，前者可以減輕疼痛癥狀，后者可以預防或推遲膝關(guān)節炎的發(fā)生。