在中國西南邊陲云南省文山壯族苗族自治州的深山密林中，生長(cháng)著(zhù)一種“春苗如翠，秋實(shí)似火”的植物，民間謂之神草。千百年來(lái)，關(guān)于這種“神草”的許多神奇故事一直被萬(wàn)口傳誦：

　　獵手不慎墜崖，股骨折斷，萬(wàn)般無(wú)奈之際順手扯下一株“神草”嚼爛，敷于骨折處，片刻之后居然能拄著(zhù)硬弓步行回家；

　　石匠的腳被石頭砸傷，疼痛難忍，呼天不應，遂將“神草”捶爛包于砸傷處，馬上血止痛消；

　　一名血崩的產(chǎn)婦能夠從死神的手中脫身也全賴(lài)一把“神草”；

　　“神草”愈合傷口就像牛皮膠粘合木頭一樣，有著(zhù)讓人難以想象的神奇功效，千百年流傳下來(lái)，成了人們口口相傳的“神草”。事實(shí)上，這種被人描繪和形容得大是奇絕，在風(fēng)月山水間足以挽云留霞的“神草”，就是三七。

　　關(guān)于三七，有說(shuō)法說(shuō)是：三七是起源于2500萬(wàn)年前第三紀古熱帶的殘存植物。然則，這種說(shuō)法在目前還比較難以得到科學(xué)的有力支持。但是，三七為我國較早發(fā)掘使用的名貴藥用植物之一卻是個(gè)不爭的事實(shí)。

　　現在的五加科人參屬植物三七首次有明確記載的著(zhù)作是明代李時(shí)珍編撰的《本草綱目》（1596年），距今410多年。其關(guān)于三七“味微甘而苦，頗似人參之味”的記載十分準確地表述了五加科三七的化學(xué)特征。

　　但三七的運用目前能查證的最早使用記載是明代楊清叟（1378年）的《仙傳外科秘方》，其“飛龍奪命丹”一方中的配伍藥材就有三七，距今已有630多年。

　　其實(shí)，三七作為一種療效顯著(zhù)的藥用植物，在為漢民族當做傳統的中藥之前，曾長(cháng)期流傳于云南和廣西交界的地區的少數民族（如壯族、苗族、彝族等）民間，而后隨著(zhù)民族遷徙，各民族間的交流和軍旅、商賈的傳播，才逐漸進(jìn)入了中原地區。明代以前，中原醫家大多尚不知道三七為何物。

　　在清代，三七一直被列為地方進(jìn)貢朝廷的珍稀物品，源源不斷的流入宮廷，其珍貴性可見(jiàn)一斑。

　　到了民國初期，人們對三七的藥用價(jià)值有了更為全面的認識。民國初期著(zhù)名中西醫匯通派醫家張錫純在其所著(zhù)的《醫學(xué)衷中參西錄》中寫(xiě)道：“三七，諸家多言性溫，然單服其末數錢(qián)，未有覺(jué)溫者。善化淤血，又善止血妄行，為血衄要藥。兼治：便下血，女子血崩，腸中腐爛，浸成潰瘍。為其善化瘀血，故又善治女子癥瘕，月事不同，化瘀血而不傷新血，允為理血妙品。外用善治金瘡，以其末敷傷口，立能血止痛愈。若跌打損傷，內連臟腑經(jīng)絡(luò )疼痛者，敷之可消”，這些記載更加全面的闡述了三七的功效作用。

　　20世紀初，隨著(zhù)三七在民間的廣泛使用，人們在明了三七“生打熟補”藥理的基礎上，創(chuàng )出了“參茸桂七”之說(shuō)，將三七并入名藥之列。

　　而到20世紀30年代至60年代末期，三七“生打熟補”的藥理被民間廣泛運用。

　　繼而在20世紀90年代，廣西民間中草藥醫生李振光深入文山、廣西的壯族聚居地對歷代使用三七的方法等進(jìn)行了考證、研究，并對其藥性藥理做了更加可觀(guān)和詳細的總結。

　　直到2002年7月3日中國標準化協(xié)會(huì )組織全國38名專(zhuān)家，在云南文山壯族苗族自治州舉行會(huì )議，審查文山三七的使用、栽培歷史，確認了文山州是中國三七原產(chǎn)地，并將實(shí)施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護。

　　自此，三七成為文山名副其實(shí)的地道產(chǎn)物，并開(kāi)啟了現代化的發(fā)展道路。

　　同時(shí)，在三七起源的漫長(cháng)過(guò)程中，原產(chǎn)地文山的民間傳說(shuō)賦予了它很多神話(huà)般的色彩，這讓三七變得更加傳奇的同時(shí)，也使得三七慢慢為人們所熟知，走進(jìn)人們的生活。